Qué ver en Mons, Bélgica: la joya de Valonia que pocos visitan

Escrito por Gábor Kovács

Mons, como muchas otras ciudades de Valonia, suele quedar en segundo plano frente a las ciudades flamencas a la hora de planificar un viaje por Bélgica. Es una pena, porque esta pequeña joya de apenas 100.000 habitantes merece bastante más protagonismo, con una agenda cultural que no para: eventos y fiestas prácticamente todo el año.

Fue Capital Europea de la Cultura en 2015, un título que la puso en el mapa y ayudó a mostrar su potencial. Lo curioso es que, con un centro histórico que respira historia por los cuatro costados, Mons tiene al mismo tiempo una energía moderna y joven que sorprende — no en vano se la conoce como la «Silicon Valley» de Bélgica, por la cantidad de empresas tecnológicas que se han instalado aquí.

Nosotros tuvimos la suerte de coincidir con la fiesta de inauguración de la capitalidad cultural en la plaza central, y fue de esas experiencias que se quedan: música en directo, gente de todas las edades y un ambiente de comunidad que no se olvida fácilmente.

Te contamos qué no te puedes perder en Mons, desde su historia hasta su vida cultural más actual.

💡 Antes de empezar…

🏙️ Qué ver en Mons en 1 día

🏛️ Empezar por la Grand Place de Mons

Lo primero que impresiona al llegar a la Grand Place de Mons es la majestuosidad del espacio, dominado por el imponente Ayuntamiento. La plaza, en el corazón de esta ciudad romántica construida sobre una colina — Mons viene del latín «mons», monte —, tiene un encanto que se nota desde el primer minuto. Y no es solo un buen sitio para sentarse en una terraza: también guarda dos secretos bien escondidos.

Si te fijas en la fachada del Ayuntamiento, verás el escudo del rey Felipe II de España, recuerdo de la época en que Mons formó parte del imperio español. Mirando aún más de cerca, casi escondido a la izquierda de la entrada principal, está el pequeño Mono de Mons, una escultura de hierro rodeada de leyendas: dicen que acariciarle la cabeza con la mano izquierda trae buena suerte, y que a las mujeres que desean casarse o tener hijos les puede cumplir el deseo en el mismo año.

Otro rincón que pocos conocen son los jardines del Ayuntamiento, accesibles tras una gran puerta — un oasis de calma en pleno centro. Allí está el Museo de Bellas Artes (BAM), con obras de Van Gogh pintadas durante su etapa en el Borinage, muy cerca de Mons, y la fuente Ropieur, con la figura del Niño Travieso que salpica a quien se acerca demasiado.

🚶‍♂️ Perderse por el centro histórico de Mons

Mons tiene edificios con historia de sobra que vale la pena detenerse a mirar, pero lo que más nos gustó fue simplemente pasear sin prisa por sus calles estrechas y empedradas, con el arte callejero moderno conviviendo con fachadas antiguas sorprendentemente bien conservadas.

Un detalle curioso que descubrimos caminando: en Mons, las casas de piedra solían pertenecer a las familias más acomodadas, mientras que las de ladrillo eran de quienes tenían menos recursos. Así que mientras recorres el centro puedes ir jugando a adivinar a qué clase social pertenecía cada fachada.

🔔 Subir al Beffroi, el único campanario barroco de Bélgica

El Beffroi es de visita obligada — el único campanario barroco de todo el país. Con 87 metros de altura domina el horizonte de la ciudad, y en los meses de verano se puede subir hasta arriba para disfrutar de una vista panorámica que compensa la subida.

Victor Hugo tenía una opinión muy suya sobre el Beffroi: lo llamó «feo si no fuese imponente» y lo describió como «cuatro teteras y encima una cafetera» — una imagen que le queda que ni pintada.

Alrededor del campanario, dentro de las antiguas murallas, hay un parque tranquilo, buen sitio para sentarse a leer o simplemente parar un rato entre tanto monumento.

🎖️ La historia que casi nadie cuenta: Mons y la Primera Guerra Mundial

Hay un dato de Mons que sorprende a quien lo descubre: aquí se disparó el primer tiro británico de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, y también, casi cuatro años después, el último — la ciudad fue liberada por tropas canadienses el 11 de noviembre de 1918, el mismo día del armisticio. En la plaza mayor hay un monumento británico que recuerda ese cierre del círculo.

Si tu visita coincide con mediados de junio, puede que te topes con el Doudou, el festival folclórico más importante de la ciudad — música, procesiones y un ambiente que no tiene nada que ver con el Mons tranquilo del resto del año.

⛪ Visitar la Colegiata de Sainte Waudru

Otra joya de Mons es la Colegiata de Sainte Waudru. Por su tamaño podría pasar perfectamente por catedral, pero nunca ha sido sede episcopal, así que se queda en colegiata. Se construyó por iniciativa de treinta canonesas de familias aristocráticas europeas — un origen poco habitual que le da un punto de interés extra.

Dentro, las vidrieras son lo mejor: la luz que atraviesa el cristal coloreado llena el interior de un ambiente tranquilo, ideal para una visita sin prisa.

🧇 Probar los waffles de Mons

Mons sorprende por su energía joven — calles llenas de vida, restaurantes, bares y tiendas para todos los gustos. A nosotros nos conquistó sobre todo su oferta de waffles, que aquí se preparan con un nivel que no esperábamos.

Si estás organizando un viaje por Bélgica, no dejes fuera Mons: está muy bien conectada, con un tren de solo 40 minutos desde el aeropuerto de Bruselas, y combina cultura, ambiente y buena mesa en una escala perfecta para un día.

🗺️ ¿Vale la pena Mons o mejor centrarse en Brujas y Gante?

Es una pregunta que se repite bastante en foros de viajeros, y la respuesta honesta es que Mons no compite en atractivo con Brujas o Gante — no lo pretende, y comparado con ellas se queda corta. Donde sí funciona de maravilla es como parada corta dentro de una ruta más larga: si vas camino de Francia o de Lille, Mons conecta con Tournai en menos de 40 minutos en tren (casi 40 trenes directos al día), así que se puede encajar media jornada sin desviarse apenas del camino. Como destino de día completo dedicado en solitario, en cambio, nos lo pensaríamos dos veces.

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Sobre el autor

Gábor Kovács

Químico y traductor en una vida pasada, blogger de viajes desde 2012 y uno de los creadores de Surfing the Planet. Nació en Hungría, pero hace más de veinte años que Cataluña le adoptó como uno de los suyos.

Ha tenido la suerte de poner un pie en más de 40 países repartidos por todos los continentes (menos la Antártida, pero todo llegará). Viaja con su compañera Rachele y su hijo Diego, que nació en 2019 y ya ha hecho más kilómetros que muchos adultos.

Le encantan las montañas, perderse por senderos que no salen en los mapas y buscar esas playas escondidas que no aparecen en Instagram. En el blog compartimos todo eso con quienes, como nosotros, prefieren viajar con los ojos bien abiertos y la mochila medio llena.