Cosa fare a Cracovia in 2 o 3 giorni: il miglior itinerario

Scritto da Gábor Kovács

Cracovia è una di quelle città che ti conquistano fin dal primo momento. Con il suo centro storico dichiarato Patrimonio dell’Umanità, le strade acciottolate e l’imponente Piazza del Mercato, è un vero e proprio museo a cielo aperto. Ma oltre al suo fascino medievale, Cracovia è anche una città vibrante, piena di vita, con tante birrerie e un’energia speciale che si percepisce nei quartieri più autentici.

Uno dei luoghi più interessanti è il quartiere ebraico di Kazimierz, dove il ricordo di un passato tragico convive con una scena culturale e gastronomica in pieno fermento. Inoltre, i dintorni di Cracovia offrono due esperienze indimenticabili: il Campo di Concentramento di Auschwitz-Birkenau, un luogo della memoria che lascia un segno profondo, e le spettacolari Miniere di Sale di Wieliczka, con i loro tunnel e le sculture intagliate nel sale.

Essere nato in Ungheria —quando ancora condividevamo con la Polonia lo stesso blocco comunista— mi ha dato l’opportunità di visitare Cracovia più volte negli anni. E l’ho sempre considerata una delle città più affascinanti dell’Europa dell’Est. La sua storia, la sua atmosfera e la cordialità della sua gente la rendono un luogo dove è sempre piacevole tornare.

Se stai preparando una fuga a Cracovia, in questo itinerario di 2 o 3 giorni ti raccontiamo come sfruttare al meglio il tempo per scoprire il meglio della città e dei suoi dintorni.

💡 Consiglio utile

Due giorni a Cracovia possono sembrare pochi, ma se ben organizzati sono più che sufficienti. Prenotare le visite più popolari ti farà risparmiare tempo e ti permetterà di goderti la città con più calma. Qui trovi alcuni link utili per facilitare la pianificazione:

✡️ Escursione ad Auschwitz-Birkenau con guida in italiano

💎 Tour della Miniera di sale di Cracovia

💰 Offerta: Auschwitz + Miniera di Sale in un solo giorno

✡️ Visita guidata alla Fabbrica di Schindler

Cosa vedere a Cracovia in 2 giorni – Giorno 1. Il centro storico e il quartiere ebraico

🚶 Fare un free tour di Cracovia

Se è la tua prima volta a Cracovia, partecipare a un free tour può essere un’ottima idea per orientarti e conoscere meglio la storia della città. Durante la nostra ultima visita abbiamo provato questo free tour del centro storico e quest’altro del quartiere ebraico e l’esperienza ci è sembrata molto valida. La guida non solo ci ha portato nei luoghi più interessanti, ma ci ha anche raccontato curiosità sulla città, l’impatto della Seconda Guerra Mondiale e la vita quotidiana in Polonia oggi. Oltre ai dati storici, ci ha aiutato a capire meglio il carattere di Cracovia e della sua gente.

🏙️ Piazza del Mercato

Il punto di partenza migliore per iniziare a scoprire Cracovia è la Piazza del Mercato, il cuore pulsante del centro storico. È una delle piazze medievali più grandi d’Europa ed è circondata da edifici storici colorati, caffè e angoli pieni di vita.

Qui si trovano alcuni dei simboli più conosciuti della città, come la Basilica di Santa Maria o la Torre del Vecchio Municipio. Nel corso dei secoli, la piazza è stata teatro di mercati, celebrazioni ed eventi storici. Se visiti Cracovia a Natale, qui viene allestito un mercatino con un’atmosfera davvero speciale.

⛪ Basilica di Santa Maria

Uno degli edifici più imponenti della piazza è la Basilica di Santa Maria, con le sue due torri di diversa altezza. La più alta, conosciuta come Hejnalica, custodisce una tradizione molto particolare: ogni ora un trombettista suona una melodia dall’alto, interrotta bruscamente in ricordo di un’antica leggenda. L’interno della basilica è spettacolare, con il grande altare ligneo del XV secolo. Se sali sulla torre, avrai una vista privilegiata del centro storico.

⛪ Chiesa di Sant’Adalberto

In un angolo discreto della Piazza del Mercato si trova la Chiesa di Sant’Adalberto, una delle più antiche di Cracovia. È piccola e semplice, ma con tanta storia. Anche se la sua struttura originale era romanica, è stata modificata nei secoli e oggi ha un bel tocco barocco. Inoltre, qui si organizzano concerti di musica classica a prezzi accessibili.

🕰️ Torre del Vecchio Municipio

Se vuoi goderti una bella vista sul centro storico, puoi salire sulla Torre del Vecchio Municipio, che con i suoi 75 metri domina la Piazza del Mercato. Curiosamente, il municipio fu demolito secoli fa, quindi oggi rimane solo la torre. Le scale sono ripide, ma l’interno conserva un fascino medievale.

🏰 Porta di San Floriano – resti delle mura

Cracovia era circondata da mura fino al XIX secolo, quando furono in gran parte demolite. Rimane ancora un tratto di circa 200 metri dove si può vedere la Porta di San Floriano, l’ingresso principale della città in epoca medievale. Se ci vai al mattino presto, quando c’è poca gente, il luogo ha un’atmosfera speciale. Da qui partiva la cosiddetta Via Reale, il percorso che seguivano i sovrani polacchi nella loro processione fino al Castello di Wawel.

🏰 Barbacane

Accanto alla Porta di San Floriano si trova la Barbacane, una fortificazione circolare costruita alla fine del XV secolo per difendere la città da possibili attacchi. Con le sue mura spesse e il fossato, sembra uscita da un film medievale.

🌳 Planty

Quando le mura furono demolite, al loro posto venne creato il parco Planty, un grande anello verde che circonda il centro storico. Passeggiare qui è molto piacevole, soprattutto in primavera e in estate. È una pausa di relax tra tanta pietra e un buon posto per fermarsi un momento durante la visita della città.

🏰 Castello di Wawel

Dopo aver visitato il centro storico, il passo successivo è la Collina di Wawel, dove si trova l’omonimo castello. Per secoli fu la residenza dei re di Polonia e conserva ancora oggi un’aura maestosa. Oggi il castello ospita il Museo Nazionale e si possono visitare alcune sale reali, oltre a una notevole collezione di armi e tesori.

🐉 Drago di Wawel

Ai piedi della collina, accanto al fiume Vistola, si trova la famosa grotta del drago di Wawel. Secondo la leggenda, in questa grotta viveva un drago che terrorizzava la città finché un giovane calzolaio non escogitò un ingegnoso trucco per sconfiggerlo. Come curiosità, all’ingresso c’è una statua del drago che, a intervalli regolari, sputa fuoco dalla bocca.

⛪ Cattedrale di Wawel

Un altro dei grandi protagonisti della collina è la Cattedrale di Wawel, il luogo dove venivano incoronati i re di Polonia. La sua facciata è un mix di stili architettonici, ma ciò che colpisce di più è la Cappella di Sigismondo, con la sua cupola dorata. Anche l’interno merita la visita, soprattutto per le impressionanti tombe reali e la grande campana di 12 tonnellate, che suona solo in occasioni speciali.

🕎 Esplorando il Quartiere Ebraico

Per capire davvero la storia di Cracovia, è fondamentale visitare Kazimierz, l’antico quartiere ebraico. Prima della Seconda Guerra Mondiale era uno dei principali centri della cultura ebraica in Europa. Durante l’occupazione nazista, i suoi abitanti furono trasferiti nel ghetto di Podgórze e il quartiere rimase quasi abbandonato per decenni.

Oggi Kazimierz è rinato con un’atmosfera bohémien, piena di caffè, gallerie e ristoranti. È un luogo ideale per passeggiare senza fretta e lasciarsi trasportare dalla sua storia e dalla sua vivace vita culturale. Se vuoi approfondire la storia di questo quartiere, ti consigliamo di partecipare a questo free tour del quartiere ebraico.

🕍 Le Sinagoghe del Quartiere Ebraico

A Kazimierz si conservano diverse sinagoghe storiche. La più antica è la Sinagoga Vecchia, risalente al XV secolo, anche se subì gravi danni durante la guerra. Meritano una visita anche la piccola Sinagoga Remuh, con il suo antico cimitero ebraico, e la Sinagoga Tempel, più recente ma con un interno davvero spettacolare.

🏭 Fabbrica di Oskar Schindler

Se hai visto il film *Schindler’s List*, conoscerai sicuramente la storia di Oskar Schindler, l’imprenditore tedesco che salvò più di mille ebrei polacchi dai campi di concentramento. La sua ex fabbrica ospita oggi un museo molto interessante sull’occupazione nazista a Cracovia. Più che una semplice esposizione di oggetti, il museo utilizza immagini e suoni per farti rivivere ciò che provarono gli abitanti della città in quegli anni. Ti consigliamo di prenotare questa visita guidata della fabbrica di Schindler per un’esperienza ancora più completa.

✡️ L’antico ghetto di Cracovia

Attraversando il fiume Vistola da Kazimierz, si arriva a Podgórze, il quartiere dove i nazisti istituirono il ghetto ebraico nel 1941. Qui si trova Piazza Bohaterów, con il suo toccante monumento delle sedie vuote, un omaggio alle vittime del ghetto. In alcune vie, come Lwowska e Limanowskiego, si possono ancora vedere frammenti del muro del ghetto, un forte ricordo di uno degli episodi più oscuri della storia della città.

Cosa vedere a Cracovia in 2 giorni – Giorno 2. Due escursioni indimenticabili

Dopo aver scoperto il centro storico e i quartieri più emblematici di Cracovia il primo giorno, il secondo è dedicato a due visite che lasciano un’impressione profonda: il campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau e le Miniere di Sale di Wieliczka. Entrambe sono escursioni molto richieste, quindi è consigliabile prenotare in anticipo e organizzare bene gli orari per sfruttare al massimo la giornata.

🕯️ Campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau

Visitare Auschwitz-Birkenau è un’esperienza intensa, ma fondamentale per comprendere la portata di una delle tragedie più oscure della storia. Situato a circa 70 chilometri da Cracovia, questo complesso fu il più grande campo di concentramento ed eliminazione nazista durante la Seconda Guerra Mondiale. Qui morirono più di un milione di persone, in gran parte ebrei, ma anche prigionieri politici, rom, omosessuali e altri gruppi perseguitati dal regime.

La visita inizia solitamente da Auschwitz I, il campo originario costruito nel 1940. Qui si trovano le famose parole “Arbeit macht frei” (“Il lavoro rende liberi”) all’ingresso, le baracche dove dormivano i prigionieri e diverse esposizioni con oggetti personali delle vittime: valigie, occhiali, scarpe e persino ciocche di capelli. Una delle parti più toccanti è la camera a gas e il crematorio, dove furono uccise migliaia di persone.

Il percorso prosegue a Auschwitz-Birkenau, il campo di sterminio costruito nel 1941. Questo luogo colpisce ancora di più per la sua immensità. Le interminabili baracche di legno, i binari ferroviari che terminavano nella cosiddetta “rampa della morte” e le rovine dei crematori mostrano la dimensione dell’orrore vissuto qui. Camminare in questo spazio trasmette un senso di vuoto e tristezza, ma anche di responsabilità: mantenere viva la memoria è essenziale affinché nulla di simile si ripeta.

Per comprendere meglio ciò che accadde ad Auschwitz, la cosa migliore è partecipare a una visita guidata in italiano, con spiegazioni sul contesto storico e risposte alle domande. È anche possibile visitare il campo in autonomia, ma in questo caso si consiglia di noleggiare un’audioguida. L’escursione dura tra le sei e le sette ore, compreso il trasferimento da Cracovia. Ti suggeriamo di prenotare questa escursione ad Auschwitz con guida in italiano oppure, se vuoi ottimizzare i tempi, combinare la visita ad Auschwitz con le Miniere di Sale di Wieliczka, una soluzione che permette di risparmiare tempo e anche denaro.

🏗️ Miniere di Sale di Wieliczka

Oltre ad Auschwitz, l’altro luogo imperdibile nei dintorni di Cracovia sono le spettacolari Miniere di Sale di Wieliczka, situate a circa 15 chilometri dalla città. Questo sito, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è una delle miniere di sale più antiche al mondo e rimase in attività fin dal XIII secolo.

La visita inizia con una discesa di oltre 700 gradini fino a circa 135 metri di profondità (anche se la miniera raggiunge in totale i 327 metri). Durante il tour si percorrono più di 3 chilometri di gallerie sotterranee, dove si possono ammirare sale scavate nella roccia salina, statue scolpite dai minatori e laghi sotterranei dalle acque limpide.

Uno dei luoghi più spettacolari della visita è la Cappella di Santa Kinga, un’imponente sala interamente scolpita nel sale. Pareti, altare, lampadari e perfino il pavimento sono realizzati in sale, creando un’atmosfera unica. È difficile credere che tutto ciò sia stato modellato a mano dai minatori nel corso dei secoli. Inoltre, in questa cappella si celebrano ancora messe ed eventi speciali, rendendola un luogo vivo e non solo una semplice attrazione turistica.

Durante il percorso si possono anche vedere antichi strumenti di estrazione, macchinari originali e conoscere le condizioni di lavoro dei minatori nel corso della storia. Alla fine della visita, un ascensore riporta i visitatori in superficie in pochi secondi, un grande sollievo dopo aver sceso così tanti gradini.

Va tenuto presente che l’accesso alle miniere è possibile solo con una guida ufficiale, e la maggior parte dei tour si svolge in polacco o in inglese, anche se ci sono visite in italiano in orari specifici. Ti consigliamo di prenotare questa escursione alle Miniere di Sale di Wieliczka oppure di scegliere la combinazione Auschwitz + Miniere di Sale in un giorno.

Cosa vedere a Cracovia in 3 giorni – Giorno 3. Altri piani in città e nei dintorni

Se hai a disposizione più di due giorni a Cracovia, c’è ancora molto da scoprire, sia in città che nei suoi dintorni. Qui ti proponiamo alcune idee per sfruttare al massimo l’ultima giornata.

⛪ Chiesa di Sant’Andrea

Questa chiesa, una delle più antiche di Cracovia, fu costruita nell’XI secolo in stile romanico. Il suo aspetto sobrio contrasta con l’ornamentazione della vicina Chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Durante l’invasione tartara del XIII secolo, le sue robuste torri ebbero una funzione difensiva. Più tardi, l’interno fu rinnovato in stile barocco e oggi ospita il celebre Pendolo di Foucault.

🏙️ Piazza Szczepański

Situata nel cuore di Cracovia, questa piazza è passata dall’essere uno spazio congestionato a un angolo di tranquillità. In estate, la sua fontana diventa un punto di ritrovo per famiglie e bambini. Qui si trovano il Teatro Vecchio, il più antico della Polonia, e la sede della Società di Belle Arti, che organizza mostre di grande interesse.

⛪ Chiesa dei Santi Pietro e Paolo

Accanto alla Chiesa di Sant’Andrea si trova questo tempio barocco del XVII secolo. La sua facciata monumentale è il principale punto di attrazione, dal momento che i gesuiti investirono gran parte del budget nella parte esterna, lasciando un interno più sobrio. Nonostante ciò, la sua elegante semplicità continua a sorprendere chi la visita.

🏫 Collegium Maius

Questo edificio storico, parte dell’Università Jagellonica, è uno dei centri accademici più antichi dell’Europa centrale. Fondato nel XV secolo, qui studiò anche Niccolò Copernico. La sua architettura gotica si distingue in un incantevole cortile interno, dove ogni due ore un orologio medievale offre una piccola sfilata musicale con figure scolpite in legno.

⛪ Basilica di San Francesco d’Assisi

Questa chiesa in mattoni, una delle più antiche di Cracovia, fu costruita dai monaci francescani. Nel corso dei secoli è stata rinnovata più volte, mescolando elementi gotici e neogotici. Oltre al suo valore architettonico, è conosciuta per il suo legame con Papa Giovanni Paolo II, che era solito pregare qui frequentemente.

🏙️ Passeggiata per via Kanonicza

Considerata una delle strade più pittoresche della città, via Kanonicza conserva la sua essenza medievale nonostante le ristrutturazioni rinascimentali e barocche. I suoi edifici storici sono stati testimoni di secoli di storia e passeggiare qui è come fare un salto indietro nel tempo.

⛪ Basilica del Corpus Domini

Situata nel quartiere di Kazimierz, questa basilica unisce elementi gotici e barocchi. All’interno conserva dettagli sorprendenti come un pulpito a forma di barca, il mausoleo di Ladislao II e l’organo più grande di Cracovia, che viene ancora utilizzato in concerti e cerimonie.

🛠️ Nowa Huta, il quartiere comunista di Cracovia

Costruito dopo la Seconda Guerra Mondiale come modello di città comunista, Nowa Huta si distingue per la sua architettura monumentale e per la pianificazione urbana con ampi viali che convergono in una piazza centrale. Qui puoi visitare un vecchio bunker antiaereo e la Chiesa Arca del Signore, simbolo della resistenza contro il regime sovietico.

🏞️ Tumulo di Krakus – I migliori belvedere di Cracovia

Se ami i panorami, il Tumulo di Krakus è un punto panoramico spettacolare. Situato vicino all’ex ghetto, questa altura di origine leggendaria risale all’VIII secolo e offre una prospettiva unica sulla città. Inoltre, la sua aura misteriosa lo rende un luogo speciale per gli appassionati di storia e fotografia.

✡️ Campo di concentramento di Płaszów

Sebbene Auschwitz sia il campo di concentramento più noto, anche Cracovia conserva una propria testimonianza degli orrori nazisti. Alla periferia della città si trova Płaszów, creato nel 1943. Qui puoi conoscere la tragica storia di migliaia di prigionieri, oltre a visitare la casa del comandante Amon Goeth, personaggio rappresentato nel film *Schindler’s List*. Vicino al campo, le cave furono utilizzate come location nella pellicola di Spielberg.

🏔️ Zakopane e i Monti Tatra

Se cerchi una fuga nella natura, i Monti Tatra sono un’opzione ideale. Nella cittadina di Zakopane, porta d’ingresso al Parco Nazionale dei Tatra, puoi visitare il Museo Tatra, la Cappella di Jaszczurówka e la vivace via Krupówki. È anche possibile salire in funicolare fino alle montagne Gubałówka e Butorowy Wierch per ammirare panorami spettacolari.

🚤 Fiume Dunajec

Nel Parco Naturale dei Pieniny, il fiume Dunajec forma una spettacolare gola che funge da confine naturale tra Polonia e Slovacchia. Durante il percorso, potrai ammirare formazioni rocciose cariche di leggende e visitare il Castello di Niedzica, famoso per la storia di un presunto tesoro inca nascosto tra le sue mura.

🏙️ Breslavia

Per chi desidera spingersi oltre Cracovia, Wrocław (Breslavia) è una delle città più affascinanti della Polonia. Oltre al suo splendido centro storico, è celebre per le piccole sculture di gnomi disseminate per le sue strade. Altri luoghi imperdibili sono la Piazza della Forca, l’Orologio Astronomico, l’Aula Leopoldina, il Padiglione del Centenario e il Giardino Giapponese.

🗺️ Mappa dei luoghi imprescindibili di Cracovia e dintorni

🏨 Dove dormire a Cracovia

Cracovia è una città dalla grande storia e con un’atmosfera vibrante che offre una vasta gamma di opzioni di alloggio, adatte a tutti i gusti e budget. Qui ti lasciamo una guida con le migliori zone in cui soggiornare e consigli di hotel a seconda del tuo stile di viaggio e del portafoglio.

Centro Storico

Vantaggi: Alloggiare nel Centro Storico di Cracovia ti permette di essere a pochi minuti dalle principali attrazioni turistiche, come la Piazza del Mercato, la Basilica di Santa Maria e il Castello di Wawel. Le strade acciottolate sono piene di vita, con un’ampia offerta di ristoranti, caffè e negozi, rendendo semplice vivere la città a piedi.

Svantaggi: Essendo l’area più turistica, i prezzi possono essere più alti, soprattutto in alta stagione. Inoltre, alcuni hotel possono essere orientati principalmente al turismo di massa, riducendo un po’ l’autenticità.

Kazimierz (Quartiere Ebraico)

Vantaggi: Kazimierz è uno dei quartieri più alla moda e vivaci di Cracovia. Un tempo quartiere ebraico, oggi è pieno di vita notturna, con bar e ristoranti caratteristici. La sua atmosfera bohemien è perfetta per chi cerca un’esperienza più alternativa, pur rimanendo vicino al centro storico.

Svantaggi: Anche se Kazimierz è molto popolare, può risultare un po’ distante da alcune delle principali attrazioni turistiche, per cui dovrai camminare di più o prendere i mezzi pubblici. Tuttavia, l’esperienza del quartiere compensa ampiamente questa piccola scomodità.

Podgórze

Vantaggi: Questo quartiere, situato sulla riva sud del fiume Vistola, è stato tradizionalmente più tranquillo e residenziale, ma negli ultimi anni ha vissuto una crescita grazie all’arrivo di nuovi ristoranti e bar. È una zona ideale se cerchi un ambiente più rilassato, senza essere troppo lontano dal centro vivace della città. Inoltre, qui si trova il Museo della Fabbrica di Oskar Schindler.

Svantaggi: Anche se Podgórze è sempre più popolare, non è vicinissimo ai luoghi turistici più famosi di Cracovia, quindi dovrai fare un breve tragitto in mezzi pubblici o camminare un po’ di più.

Opzioni per diversi budget

Budget alto: Se preferisci un hotel di lusso, il Hotel Bristol Kraków è una delle migliori opzioni. Con una posizione privilegiata vicino al centro storico, questo elegante hotel offre un’esperienza unica, con servizi di alta gamma, ristorante esclusivo e camere di design.

Budget medio: Se cerchi qualcosa di comodo e con stile, l’Atrium Hotel nel quartiere di Kazimierz è un’ottima scelta. Questo boutique hotel si distingue per l’atmosfera accogliente ed è a poca distanza dai principali punti di interesse.

Budget ridotto: Se preferisci un’opzione più economica, il 70s Guest room è perfetto. Offre camere semplici ma ben attrezzate, situate nel centro di Cracovia, vicino a tutte le attrazioni turistiche.

Consigli per scegliere l’alloggio

Prenota in anticipo: Cracovia è una città molto popolare e, soprattutto in alta stagione, le migliori strutture si riempiono rapidamente. Prenotare con anticipo ti permetterà di avere accesso a prezzi migliori e a più opzioni di alloggio. Inoltre, molti hotel offrono sconti per prenotazioni anticipate. Se vuoi trovare le migliori offerte, ti basta cliccare su questo link.

Dai priorità alla posizione: Se il tuo tempo a Cracovia è limitato, scegliere un alloggio centrale può essere un’ottima decisione. Dormire vicino al Centro Storico ti permetterà di muoverti a piedi tra i monumenti più importanti, come la Piazza del Mercato e il Castello di Wawel. Se preferisci una zona più tranquilla e bohémien, Kazimierz è l’ideale, mentre se cerchi un’area più moderna e rilassata, Podgórze è un’ottima opzione.

Considera i trasporti: Cracovia ha un sistema di trasporto pubblico efficiente, ma il modo migliore per vivere la città è camminando. Se scegli un alloggio centrale, potrai visitare le principali attrazioni senza doverti preoccupare dei mezzi. Se invece soggiorni in zone più distanti come Podgórze, assicurati che la fermata del tram o dell’autobus sia vicina per muoverti comodamente.

✈️ Come arrivare a Cracovia dall’aeroporto

Cracovia dispone di un aeroporto internazionale, l’Aeroporto Giovanni Paolo II Kraków-Balice, che si trova a circa 15 km dal centro della città. Per raggiungere il centro dall’aeroporto, hai diverse opzioni comode. Se cerchi una soluzione economica, puoi prendere l’autobus dall’aeroporto, che collega direttamente con il centro di Cracovia. Un’altra opzione più rapida è il transfer privato, che ti porterà direttamente al tuo alloggio senza preoccuparti dei mezzi pubblici. Se arrivi a Cracovia in treno, la stazione principale è ben collegata con il centro e offre opzioni veloci e comode.

E con questo si conclude il nostro post con l’itinerario perfetto per conoscere l’essenza di Cracovia in 2 o 3 giorni. È una città magnifica, con esperienze affascinanti che aspettano solo di essere scoperte anche da te.