Qué ver y hacer en Palermo: 30 planes para tu viaje a la capital siciliana

Palermo es una de las ciudades más fascinantes de Italia. Una ciudad llena de contrastes: avenidas y palacios elegantes se alternan con mercados ruidosos, calles sucias y edificios decadentes. En este post te vamos a mostrar que hay muchísimo que ver en Palermo, una ciudad que cada vez se aleja más de su pasado oscuro, cuando todo, pero todo en la ciudad estaba controlado por la Cosa Nostra, la temible mafia siciliana.

Palermo es una importante ciudad histórica del Mediterráneo donde dejaron su huella fenicios, romanos, árabes, bizantinos y muchos otros. La capital siciliana cada vez cuida mejor su enorme patrimonio histórico y artístico que cuenta con espectaculares iglesias bizantinas y barrocas, el tercer teatro más grande de Europa y muchos otros rincones que no te dejarán indiferentes.

La ciudad fue «Capital Italiana de la Cultura» en 2018 y el centro histórico cada vez cuenta con más calles peatonales – son otros indicios más que Palermo se está resurgiendo. Un fin de semana es lo mínimo indispensable para familiarizarte con la ciudad y te hemos preparado una guía muy completa con 30 imprescindibles que ver en Palermo en 2 días.

Qué ver en Palermo – Día 1. Lo esencial

1. Porta Nuova

Para nosotros el mejor lugar donde empezar el recorrido por los imprescindibles que visitar en Palermo es la Porta Nuova (Puerta Nueva), situado en las inmediaciones del famoso Palacio de los Normandos. Esta puerta majestuosa tiene conexiones importantes con nuestro país, ya que se trata de un arco de triunfo que se construyó para conmemorar la entrada triunfal de Carlos I de España en 1535. Si cruzas la Porta Nuova, llegarás al Corso Vittorio Emmanuele (conocido como Càssaro), la calle más antigua de la ciudad.

2. Palacio de los Normandos

El Palacio de los Normandos, conocido también como el Palacio Real de Palermo, es uno de los monumentos más visitados de la ciudad. Ubicado en la Plaza de la Independencia, el palacio incorpora estilos de varias épocas. Fue construido por los árabes en el siglo IX y posteriormente se amplió por los normandos y los españoles. El exterior bastante austero no revela mucho de los tesoros fascinantes que encuentras en el interior del palacio.

La Capilla Palatina, una obra maestra de la arquitectura árabe, bizantina y normanda, es una de las construcciones religiosas que más nos ha dejado sin palabras. Pavimentos de mármol y mosaicos dorados que decoran el techo y las paredes de la capilla, ¡una verdadera maravilla!. También destacan el Salón del Rey Roger (Sala di Ruggero II) con sus fabulosos mosaicos, la Sala dei Venti, los patios y los jardines del palacio. El edificio hoy es la sede del Parlamento Regional de Sicilia.

3. Iglesia de San Juan de los Eremitas

Muy cerca del Palacio de los Normandos se encuentra San Juan de los Eremitas (San Giovanni degli Eremiti), otra de las joyas de la arquitectura normanda y musulmana. Lo más llamativo de esta iglesia son las cúpulas rojas brillantes, pero también merece la pena visitar el claustro y los jardines bonitos. Ya se construyó aquí un templo en el siglo VI que fue convertida en mezquita y luego reconvertida en iglesia por Roger II de Sicilia, rey de los normandos.

4. Catedral de Palermo

Todavía en esta zona encontrarás otro de los tesoros que ver en Palermo, la magnífica Catedral. Esta maravilla de estilo árabe-normando también cambió de dueño varias veces, ya que nació como basílica paleocristiana, fue convertida en mezquita y posteriormente fue recuperada para la Iglesia Católica.

En el exterior podrás observar una fascinante mezcla de estilos con elementos árabes, góticos e incluso barrocos. El pórtico con tres arcos, por ejemplo, es una joya del estilo gótico-catalán. En el interior de la Catedral deberás visitar el tesoro y la cripta que alberga el sepulcro de muchos monarcas, entre ellos la tumba de Roger II, el rey más famoso de la historia de Sicilia.

5. Free tour por Palermo

Una de las mejores maneras de familiarizarte con la ciudad es hacer este free tour por los imprescindibles de Palermo. Es la mejor manera de descubrir el casco antiguo de Palermo y conocer la huella que han dejado romanos, árabes, normandos y españoles

6. Mercado Ballarò

La gastronomía es uno de los atractivos principales de Sicilia y de Palermo, también. Uno de los lugares donde podrás degustar algunas de las delicias locales como, por ejemplo, los arancini o los cannoli es el Mercado Ballarò. Este mercado es probablemente el más ruidoso y caótico que hemos visitado en Europa. En su ambiente se semeja más a los zocos del Norte de África que a los mercados del Norte de Italia.

Aunque el mercado también tiene una zona de puestos de comida, es ante todo un mercado local adonde los lugareños vienen a comprar pescado fresco, queso, verduras y frutas. Sumergirse en el ambiente frenético de este mercado es una de las cosas más divertidas que hacer en Palermo.

7. Iglesia de Jesús

Ya hemos mencionado el enorme patrimonio religioso de la localidad. Quizás solamente en Nápoles hemos visto una cantidad semejante de iglesias preciosas. La Iglesia de Jesús (Chiesa del Gesú) es una de las más bonitas con su exuberante decoración barroca en el interior con mármoles y frescos coloridos.

8. Concatedral de Santa María del Almirante (La Martorana)

En esta misma zona encontrarás varias otras iglesias, entre ellas la más importante es La Martorana, otra fantástica mezcla de diferentes estilos. La fachada lateral por ejemplo es de estilo barroco y también podrás ver una pequeña estructura árabe-normanda a la izquierda del templo. Sin embargo, la principal atracción de la iglesia son los preciosos mosaicos bizantinos en el interior que brillan especialmente con la luz que penetra al templo por la mañana. Los retratos de Rogelio II coronado por Jesucristo y de Jorge de Antioquia a los pies de la virgen María son las obras más conocidas en el templo.

9. Iglesia de San Cataldo

En la misma Plaza Bellini donde se halla La Martorana, se ubica la Iglesia de San Cataldo, otra joya árabe-normanda que visitar en Palermo. Fue fundada como la capilla privada del almirante Maione de Bari, uno de los hombres más poderosos de la Sicilia del siglo XII. Las tres cúpulas rosadas de la iglesia – actualmente no dedicada a ningún culto – son uno de los símbolos de la ciudad.

10. Iglesia de Santa Caterina

Seguimos con las iglesias preciosas de Palermo, la próxima parada del itinerario será la Iglesia y Monasterio de Santa Caterina d’Alessandria. Es una construcción renacentista del siglo XVI, aunque en el interior domina el estilo barroco. Antes de entrar a la iglesia echa un vistazo a la fachada de la Plaza de Pretoria y la de la Plaza Bellini, también. En el interior casi te marearás con la decoración exuberante, incluso ostentativa con frescos, altares de amatista y lapislázuli.

11. Fuente Pretoria

La Plaza Pretoria es una de las plazas icónicas del centro histórico de la ciudad. Aquí se encuentra la Fuente Pretoria, una preciosa fuente del siglo XVI, conocida también como la Fontana de la Vergogna (Fuente de la Vergüenza). En círculos concéntricos y de diferentes alturas podrás ver esculturas de tritones, ninfas y diversas deidades. Es la fuente más bonita que ver en Palermo y también hay polémica sobre el origen de su nombre. Algunos dicen que la vergüenza viene del revuelo causado por las estatuas desnudas, mientras otros dicen que el apodo se debe al ayuntamiento corrupto de la época.

12. Quattro Canti

Uno de los rincones más emblemáticos de Palermo es el cruce de Via Maqueda con Corso Vittorio Emanuele, conocido como Quattro Canti. Las cuatro fachadas de los edificios son tan perfectamente simétricas que parecen ser un curioso juego de reflejos. El estilo de los edificios es renacentista romano tardío del siglo XVII. En cada una de las fachadas podrás observar las estatuas de las santas patronas de la ciudad (Agata, Cristina, Ninfa y Oliva) en el piso superior, los cuatro reyes de Palermo (Carlos V, Filippo II, III y IV) en el primer piso y representaciones de las cuatro estaciones en la base.

13. Teatro Massimo Vittorio Emanuele

Cerrado durante más de dos décadas (entre 1974 y 1997) y foco de escándalos políticos, el Teatro Massimo de Palermo se encarna la esencia de esta ciudad. Cuando abrió sus puertas en 1897 como el teatro de ópera más grande del país, muchas dudaban que una ópera de esta talla correspondiera a la ciudad. Sin embargo, el Teatro Massimo pronto se convirtió en uno de los teatros más famosos de Italia.

Después de años de vergüenza y casos de corrupción el teatro ha vuelto a recuperar su antigua fama. Si te interesa, podrás intentar adquirir una entrada a alguna función (suelen ser caritas) o podrías apuntarte a una visita guiada que organizan en el teatro. Finalmente, existe una curiosa leyenda que habla del fantasma de una monja que atormenta a los visitantes, vengándose de esta manera por el convento y las dos iglesias derrumbadas durante la construcción del teatro.

14. Museo Arqueológico Regional de Palermo

Muy cerca del Teatro Massimo se encuentra el Museo Arqueológico Salinas, uno de los museos de visita imprescindible en la ciudad. Ubicado en un antiguo convento, el museo de tres plantas tiene una colección impresionante de arte púnico y la segunda colección de arte etrusco más extensa del mundo (detrás del Museo Arqueológico de Roma).

La joya del colección egipcia es la Piedra de Palermo, una roca de basalto conocida también como la Piedra Negra que contiene una inscripción jeroglífica de los Anales Reales de Egipto del 2900 a.C.  De la colección del museo tampoco faltan las joyas griegas y romanas como por ejemplo la escultura de «Hércules matando a un ciervo», proveniente de la ciudad de Pompeya. La buena noticia, además, que la entrada es gratuita.

15. Playa Mondello

Quizás para un día haya sido suficiente de visitas culturales y te apetece desconectar un rato. En este caso, podrías desplazarte a la Playa de Mondello, la playa favorita de los lugareños, especialmente de los niños por sus poca profundidad. Podrás llegar fácilmente a la playa cogiendo el bus nr. 806. Ya sabes que estás en Italia y aquí buena parte de las playas son privadas, pero la Playa de Mondello también tiene una zona pública gratuita.

Qué ver en Palermo – Día 2. Otros imprescindibles

16. Foro Italico

Después de un primer día intenso en Palermo, al día siguiente podrías continuar la visita en el Foro Italico Umberto I, una gran área verde ubicada junto al mar. Hace unas décadas una zona abandonada, hoy es uno de los lugares más agradables de la ciudad, lejos del ajetreo del centro. En este gran jardín público encontrarás grandes arboladas, esculturas y parques infantiles. Durante el mes de julio aquí se celebra durante una semana la Fiesta de Santa Rosalia, patrona de Palermo.

17. Villa Giulia

Palermo conserva varias villas renacentistas y barrocas con preciosos jardines. Cerca del Foro Italico se encuentra la Villa Giulia, construida en el siglo XVII por el príncipe de Castelvetrano. Esta joya de la arquitectura barroca siciliana cuenta con una bonita fachada decorada con molduras y esculturas. Además, tiene el jardín público más bonito que ver en Palermo con preciosas fuentes, una gran variedad plantas exóticas y estatuas de mármol. Hay muchos bancos para relajarse e incluso un café.

18. Jardín Botánico

Si quieres ver otro espacio verde, junto a la Villa Giulia se ubica el Jardín Botánico de Palermo. Fundado a finales del siglo XVIII por el Rey Fernando IV, es uno de los jardines botánicos más importantes de Europa. El parque tiene diversas zonas, alguna dedicada a plantas acuáticas, otra a plantas tropicales, pero también encontrarás una enorme colección de ficus y muchas otras plantas exóticas. Es un parque enorme que ocupa una área de 25 hectáreas, así que podrías alquilar una bici para recorrerlo o también podrías apuntarte a una visita guiada.

19. Santa Maria dello Spasimo

Ya hemos hablado de muchas iglesias de la ciudad, pero sin duda la más peculiar de todas es la Santa Maria dello Spasimo. Esta iglesia gótica nunca ha sido acabada y no tiene techo. Actualmente organizan aquí muchos eventos de teatro y música.

20. Galería Regional de Arte Siciliano, en el Palacio de Abatellis

El Palacio de Abatellis es una de las obras maestras del estilo gótico catalán. Obra de Matteo Carnilivari y antigua residencia de Francesco Abatellis, maestro portuario del Reino de Sicilia, el palacio actualmente alberga el interesante Museo Regional de Arte de Sicilia. Algunas de las obras más llamativas del museo son la espectacular colección de piezas de madera del siglo XII, «La Virgen de la Anunciación» de Antonello da Messina o el fresco «Triunfo de la muerte» que se encontraba en el Palacio Sclafani.

21. Museo Internacional de las Marionetas Antonio Pasqualino

Una de las mejores cosas que hacer en Palermo con niños es visitar el Museo Internacional de Marionetas. Este museo celebra el mundo de las marionetas y los títeres, una de las tradiciones más antiguas e importantes de Sicilia. Encontrarás aquí más de 5.000 piezas desde máquinas teatrales hasta antiguas marionetas. En el museo encontrarás una magnífica colección de la «Opera dei Pupi», un teatro de marionetas que ha sido declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

22. Piazza Marina

Situada en el extremo del Corso Vittorio Emanuele, la Piazza Marina es otra de las plazas bonitas de la ciudad. Rodeada por palacios espectaculares, es una plaza muy concurrida con vistas bonitas al mar, pero también es un lugar muy verde, ya que en ella se encuentra el Parque de Villa Garibaldi creado por Gian Battista Basile en el siglo XIX. La gran joya de este jardín es un ficus gigante, considerado uno de los árboles más antiguos y bonitos de toda Italia, cuyo tronco tiene un diámetro de más de 20 metros.

23. Oratorio de San Lorenzo

Seguimos la ruta con otra de las importantes obras religiosas que visitar en Palermo, el Oratorio de San Lorenzo. En el interior podrás ver una reproducción de la «Natividad con San Francisco y San Lorenzo», gran obra de Caravaggio cuyo original se perdió, y un montón de preciosos estucos de estilo rococó.

24. Mercado de Vucciria

Palermo tiene varios mercados auténticos. Uno de los más famosos es el Mercado de Vucciria, encontrado en una zona que gracias a sus logias ha sido una zona de artesanos y comerciantes desde el siglo XII. El mercado mismo fue un matadero durante muchos años y actualmente es uno de los mercados más animados de la zona donde podrás encontrar todo tipo de productos.

25. Iglesia de Santo Domingo

La última iglesia que te recomendaremos visitar en Palermo es la Iglesia de Santo Domingo. Es una obra maestra de la arquitectura barroca que en su interior alberga el Panteón de los sicilianos ilustres, un conjunto de monumentos funerarios de personajes de Sicilia.

26. Palacio de Zisa

Hemos hablado de varios edificios que quizás no nos impactaron tanto por fuera, pero nos fliparon cuando entramos en el interior. En el caso del Palacio de Zisa ha sido una experiencia contraria, ya que este edificio de la arquitectura árabe es muy bonito por fuera, mientras el Museo de Arte Islámico en el interior no nos ha fascinado.

27. Catacumbas de los Capuchinos de Palermo

Algo alejado del centro histórico se encuentra uno de los lugares más impactantes que ver en Palermo, las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo. Originalmente fue un lugar de entierro para monjes, pero más tarde muchos miembros de la nobleza han sido enterrados aquí. Lo llamativo de este lugar son los miles de momias que se han conservado muy bien gracias a la deshidratación y embalsamamiento. De todas las momias la que más nos dejó sin palabras es la de Rosalia, una nena de 2 años. La cara y el pelo de la niña se conservó tan bien que parece que está durmiendo.

28. Conocer la historia de la mafia

Hemos nombrado varias veces la mafia siciliana en este post. La Cosa Nostra a través de sus vínculos con la clase política mantenía durante mucho tiempo el control total sobre los acontecimientos en la ciudad. El asesinato del juez Falcone fue uno de los eventos más negros de la larga historia de este cáncer de la sociedad italiana. Para nosotros, uno de los imprescindibles que hacer en Palermo es conocer un poco mejor la historia de la Costa Nostra, bastante distorsionada en las películas de Hollywood, haciendo este tour de la mafia por Palermo.

29. Catedral de Monreale

En las inmediaciones de Palermo, en el pequeño pueblo de Monreale, se encuentra otra de las grandes joyas de la arquitectura religiosa que no deberías perderte. Se trata de la Catedral de Monreale, construida en 1172 por orden de Guillermo II de Sicilia y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La iglesia es de estilo normano-bizantino y su interior es realmente impresionante con espectaculares mosaicos dorados con escenas de la Biblia.

Mapa imprescindibles de Palermo

30. Excursiones desde Palermo

Si tienes más días disponibles en la ciudad, podrías considerar algunas excursiones para visitar otros imprescindibles de Sicilia.

Cefalù

Cefalù es la ciudad costera más pintoresca de la isla, ubicada a poco más de una hora de Palermo. Una majestuosa Catedral, un encantador paseo marítimo y rincones bonitos en el coqueto centro histórico te esperan aquí.

Reserva Natural de Zingaro

A poco más de una hora de la ciudad se encuentra la Reserva Natural de Zingaro, una de las reservas naturales más preciosas de Sicilia. Playas vírgenes y caminos para hacer senderismo te inauguran aquí un gran día junto al mar.

Segesta

El yacimiento arqueológico de Segesta es uno de los más importantes de Sicilia. Ubicado bastante cerca de Palermo, el magnífico Templo de Segesta y un teatro griego representan un destino de visita obligada para los amantes de la historia.

Valle de los Templos

Otro de los yacimientos arqueológicos de visita imprescindible es el Valle de los Templos de Agrigento. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un espectacular conjunto de templos antiguos.

Cómo llegar a Palermo

El Aeropuerto de Palermo se encuentra a unos 35 km de la capital. Para llegar al centro las opciones más económicas son el bus de la compañía Autolinee Prestia e Comandè o el tren Trinacria Express.

Cómo moverse a Palermo

El centro histórico de Palermo se puede recorrer a pie, pero varios monumentos importantes se encuentran algo alejado del centro.

Aquí terminamos esta guía con 30 imprescindibles que ver en Palermo. Esperamos haber despertado tu entusiasmo por la maravillosa capital siciliana, llena de rincones mágicos.

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