Cosa vedere e fare a Mendoza: guida alla capitale del vino

Mendoza è la capitale del vino argentino: una città di viali larghi, con i canali d’irrigazione ai lati delle strade e i platani che fanno ombra, circondata dai vigneti e con la cordigliera sempre all’orizzonte. Da qui parte la strada che sale fino ai piedi dell’Aconcagua, la montagna più alta d’America, e la sera si torna a dormire in città.

In provincia ci sono circa 230 cantine aperte ai visitatori, e nella stessa giornata si passa dai vigneti, a circa 750 metri di quota in città, al Cristo Redentor, un monumento sul confine con il Cile a quasi 3.900 metri. Lassù soffiava un vento tremendo e si respirava a fatica: abbiamo battuto di gran lunga il nostro record di altitudine, che fino ad allora era il Teide.

💡 Consiglio utile

Se preferisci arrivare con le visite già prenotate, queste sono le escursioni di Mendoza.

🏔️ Escursione di alta montagna sulle Ande

🍷 Tour di vigneti e cantine a Maipú

🚶 Free tour di Mendoza

♨️ Escursione al Parque Termal de Cacheuta

🏞️ Escursione a Potrerillos e Cacheuta

🏙️ Cosa vedere a Mendoza città

La città è stata ricostruita dopo il terremoto del 1861 con strade larghe, canali d’irrigazione e una piazza centrale circondata da altre quattro più piccole. Il centro è Plaza Independencia, mentre la plaza Pedro del Castillo conserva quel che resta della città vecchia.

Per orientarti il primo giorno, il free tour di Mendoza parte da Plaza Independencia, passa per l’avenida Sarmiento e l’avenida Emilio Civit, con le sue case signorili, e in circa due ore arriva ai cancelli del parco.

🌳 Parque General San Martín

Inizia vicino al centro. Micaela e Nacho, amici conosciuti lungo il viaggio, ci hanno portato una sera e abbiamo cenato con il pollo al disco tra il concerto e le bancarelle di cibo.

Dentro il parco c’è il Cerro de la Gloria, con in cima il monumento all’Esercito delle Ande. Ci siamo saliti in autobus. Il monumento è enorme, mentre il panorama sulla città non ci ha detto granché. Per vederlo insieme al centro senza pensare agli autobus, c’è il tour di Mendoza e del Cerro de la Gloria, di quattro ore.

Per cenare o bere qualcosa, la gente esce lungo l’avenida Arístides Villanueva, piena di locali; quando ci siamo stati ci sono sembrati un po’ cari.

🏔️ Escursione di alta montagna: Aconcagua, Puente del Inca e Cristo Redentor

La ruta nacional 7 esce da Mendoza verso ovest, risale la valle del fiume Mendoza e finisce al confine con il Cile. Ci vogliono circa tre ore per arrivare nella parte alta, e lungo la strada si incontrano il bacino di Potrerillos, Uspallata, Puente del Inca e il belvedere dell’Aconcagua. L’escursione occupa tutta la giornata, dalle dieci alle dodici ore.

Noi l’abbiamo fatta su un minibus con una decina di persone e una guida, Gustavo, simpaticissimo.

🛣️ Potrerillos, Uspallata e il ponte vecchio

La prima sosta lunga è Uspallata, un paese di montagna. Lì siamo entrati in un bar che aveva appesi alcuni pezzi della scenografia di «Sette anni in Tibet», il film con Brad Pitt girato da queste parti.

Più avanti ci siamo fermati accanto a un vecchio ponte sul bordo di un canyon. Le escursioni di oggi possono fare un’altra sosta a Punta de Vacas, un paese lungo la ruta 7.

🌉 Puente del Inca

Il fiume Las Cuevas ha scavato sotto la roccia un arco naturale, e sopra ci scorre l’acqua di alcune sorgenti termali che lo colorano di giallo e arancione. Questo è Puente del Inca. A noi è rimasto impresso il colore delle acque sulfuree.

Addossati al ponte restano i ruderi del vecchio stabilimento termale, famoso per le sue acque dall’inizio del Novecento. Oggi i bagni sono puntellati perché non crollino e il complesso si guarda da fuori. In zona ci sono tratti del Qhapaq Ñan, la rete di strade inca che l’UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell’Umanità nel 2014.

🗻 Belvedere dell’Aconcagua e Laguna de los Horcones

Qualche chilometro dopo Puente del Inca, la strada passa accanto all’ingresso del Parque Provincial Aconcagua. La nostra escursione si è fermata in una curva con vista sulla montagna, che con più di 6.900 metri è la più alta fuori dall’Asia.

Con un po’ più di tempo si entra nel parco dal centro visitatori di Horcones e si cammina fino alla Laguna de los Horcones. È un sentiero didattico di circa 2 km che si fa in un’ora più o meno e finisce in un punto panoramico davanti alla parete sud dell’Aconcagua. D’inverno lo chiudono per la neve e lo riaprono con il disgelo.

L’ingresso giornaliero si paga sul posto; porta dei contanti, non si sa mai. Il sito ufficiale del parco indica 10.000 pesos a persona (novembre 2026), e i minori di 12 anni non pagano; la tariffa cambia ogni stagione.

L’escursione classica può includere la camminata alla laguna de los Horcones, a seconda della disponibilità. Se invece hai voglia di camminare sul serio, l’escursione al Parco Provinciale dell’Aconcagua dedica due ore e mezza al trekking, sale fino a circa 3.050 metri passando dalla laguna e comprende un picnic. L’ingresso al parco non è incluso.

✝️ Cristo Redentor de los Andes

L’ultimo tratto lascia la ruta 7 a Las Cuevas, il paese di frontiera, e sale per 8 km di tornanti fino al Cristo Redentor, una statua che segna il confine tra Argentina e Cile a circa 3.850 metri.

In cima il vento era fortissimo e bastava camminare per restare senza fiato.

Quella strada resta chiusa per neve e ghiaccio per gran parte dell’anno. L’ente stradale di Mendoza la sgombera per l’estate, e le escursioni salgono al Cristo solo in quei mesi e se il tempo lo permette. Nel resto dell’anno la giornata finisce a Las Cuevas, con un’ora libera per pranzare, e si resta più a lungo a Puente del Inca.

🚗 Con l’escursione o in auto

Vanno bene tutte e due, e la scelta dipende da quanto vuoi essere libero di fermarti dove ti va:

• Escursione: l’escursione di alta montagna sulle Ande passa a prenderti negli hotel del centro, e il pranzo non è incluso. La guida parla spagnolo e a volte ripete in inglese.
• Auto a noleggio: ti lascia decidere quanto tempo passare a Horcones. La strada è buona fino a Las Cuevas, anche se d’inverno le catene sono obbligatorie. Puoi confrontare i prezzi su Discover Cars.

Se prosegui verso il Cile, la ruta 7 passa per il paso Cristo Redentor, che chiude quando arrivano le bufere. Nel 2026 il passo è rimasto chiuso per 34 giorni di fila, dal 14 luglio al 18 agosto. Controllane lo stato il giorno stesso, prima di partire.

🍷 Cantine di Mendoza: Maipú, Luján de Cuyo e Valle de Uco

La provincia ha circa 230 cantine aperte al pubblico, divise in tre zone da visitare in giorni diversi. Maipú e Luján de Cuyo sono attaccate alla città; il Valle de Uco si trova circa 100 km più a sud, più vicino alla cordigliera.

🍇 Maipú, la zona delle cantine storiche

A Maipú ci hanno ospitato Romina e Javier, i nostri host di Couchsurfing, così questa zona l’abbiamo girata a piedi e con calma.

Abbiamo cominciato dal Museo Nacional del Vino y de la Vendimia, in una villa liberty dei primi del Novecento appartenuta alla famiglia Gargantini. L’abbiamo visitato con una guida.

I Gargantini fondarono con Juan Giol la cantina La Colina de Oro, che negli anni Dieci del Novecento arrivò a essere considerata la più grande del mondo per capacità di stoccaggio e che tutti conoscono come Giol. Anche qui abbiamo fatto la visita guidata: più di 400 botti di legno, un tino enorme e un serbatoio d’acciaio grande e buio in cui siamo entrati, con un’eco impressionante. Abbiamo chiuso con una degustazione di cinque vini.

L’ex Bodega Giol è in calle Ozamis, a pochi numeri civici dal museo. Non abbiamo trovato orari aggiornati delle visite, quindi chiedi al museo prima di andarci.

Per le cantine in attività, con il tour di vigneti e cantine stai sei ore a Maipú tra vigneti, una cantina e un frantoio, con degustazione di vini e di oli d’oliva. Per conto tuo, Maipú è pianeggiante e si gira in bici. Il noleggio bici a Maipú ha sede a Coquimbito e include casco, mappa e un assaggio di malbec, e lungo il percorso trovi Trapiche, La Rural con il suo museo del vino e una decina di altre cantine.

🥂 Luján de Cuyo

A sud della città, Luján de Cuyo è terra di malbec e di grandi cantine con ristorante. Un bus turistico hop-on hop-off percorre la parte sud: il tour della zona vinicola di Luján de Cuyo si ferma da Chandon, Terrazas de los Andes e Casarena, tra le altre. Con il biglietto, degustazioni e pranzo, che si pagano a parte, costano meno.

⛰️ Valle de Uco

Le cantine più moderne, con i vigneti più in quota e la cordigliera alle spalle, sono nel Valle de Uco. Visto che è lontano, conviene dedicargli una giornata intera. Il bus della zona nord del Valle de Uco collega Salentein, Domaine Bousquet e Andeluna in circa undici ore, con le degustazioni a parte; è riservato ai maggiori di 18 anni.

Nel nord del Paese, i vigneti di Cafayate stanno a circa 1.700 metri e il loro vitigno è il Torrontés.

🏞️ Potrerillos e Cacheuta

A un’ora dalla città, il bacino di Potrerillos è dove i mendocinos vanno a passare la domenica. Ci siamo andati con i nostri amici a prendere il sole e bere qualche mate, con la precordigliera davanti e le cime innevate dietro. Due giorni dopo ci siamo ripassati andando verso l’Aconcagua.

Senza auto ci sono due modi per andarci. L’escursione a Potrerillos e Cacheuta dura cinque ore e attraversa un ponte sospeso di oltre 140 metri sul canyon di Cacheuta prima di fermarsi al belvedere del bacino. L’altro è passare la giornata alle terme del Parque Termal de Cacheuta, con piscine di acqua calda accanto al fiume.

🗓️ Quanti giorni restare a Mendoza

In tre giorni pieni vedi l’essenziale:

• Giorno 1: il centro e il free tour la mattina; il pomeriggio, il Parque General San Martín e il Cerro de la Gloria.
• Giorno 2: la ruta 7 fino all’Aconcagua e al Cristo Redentor. Si parte presto e si rientra a giornata finita.
• Giorno 3: Maipú, con il Museo del Vino e le cantine in bici o con il tour.

Un quarto giorno basta per il Valle de Uco o Luján de Cuyo, oppure per Potrerillos se dopo la montagna hai voglia di riposarti.

📅 Quando andare a Mendoza

La Fiesta Nacional de la Vendimia si celebra tra fine febbraio e inizio marzo, con sfilate per la città e l’evento principale nel teatro greco del Parque General San Martín, che nel 2027 sarà sabato 6 marzo. In quelle settimane gli alloggi si riempiono.

Per l’alta montagna, l’estate australe è il periodo in cui la strada del Cristo è aperta. D’inverno la ruta 7 si copre di neve, le escursioni si fermano a Las Cuevas e comincia la stagione dello sci: Penitentes è sulla stessa ruta 7, dopo Punta de Vacas. Se vai a sciare, verifica che la tua assicurazione copra gli sport sulla neve; noi viaggiamo con Heymondo.

🚌 Come arrivare a Mendoza e come muoversi

Mendoza ha un aeroporto con voli da Buenos Aires ed è una tappa di quasi tutte le linee di autobus a lunga percorrenza. Da Santiago del Cile il bus impiega circa sette-otto ore, se il passo è aperto e senza contare le code alla frontiera.

Noi siamo sempre arrivati e ripartiti in autobus: una volta da San Juan, dopo la Valle della Luna, e alla fine con un notturno per Rosario.

Dall’aeroporto o dal terminal degli autobus all’alloggio, i transfer a Mendoza si pagano per auto, non a persona.

Per prenotare le cantine dal telefono o seguire lo stato del passo verso il Cile ti servono i dati. L’eSIM di Holafly la installi a casa e in Argentina sei già connesso.

Abbiamo sempre dormito a casa di amici e di host di Couchsurfing, quindi non abbiamo un hotel nostro da consigliarti. Le zone comode sono il centro, vicino a Plaza Independencia, per le escursioni con prelievo in hotel, e Maipú o Chacras de Coria se vai per le cantine. Gli alloggi li trovi su Booking.

🛡️ Assicurazione di viaggio per Mendoza

Sulla strada del Cristo Redentor si passa in poche ore da circa 750 metri a quasi 4.000, e il mal di montagna può farsi sentire anche se sei in forma. Se noleggi l’auto, aggiungi i tornanti della strada del Cristo e la neve d’inverno.

Con il nostro link di Heymondo hai il 10% di sconto. Controlla che la polizza copra l’assistenza in montagna se pensi di camminare a Horcones.

❓ Domande frequenti su Mendoza

Si può salire sull’Aconcagua senza essere alpinisti? No: la salita richiede un permesso costoso, diverse settimane di acclimatamento ed esperienza; per la stagione 2026-2027 il permesso per stranieri dalla via di Horcones costa 1.285 dollari a tariffa di stagione (950 in prevendita, ormai chiusa).

Esiste un trekking intermedio sull’Aconcagua? Sì, il trekking lungo da Horcones, di più giorni e con un permesso a parte, che per gli stranieri costa 550 dollari a tariffa di stagione 2026-2027 (450 in prevendita).

Ci sono altre escursioni di un giorno da Mendoza? La più lunga va al Cañón del Atuel e a San Rafael, nel sud della provincia: dalle 14 alle 16 ore tra andata e ritorno.

Per noi Mendoza è stata il ponte tra la Patagonia e il nord. Se arrivi da sud, a Bariloche c’è la Ruta de los 7 Lagos, e per mettere insieme tutto con Buenos Aires e Iguazú c’è la guida su cosa vedere in Argentina in due o tre settimane.

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