Siurana y la Cartuja de Scala Dei: una escapada al Priorat

El Priorat es una comarca pequeña del interior de Tarragona donde las viñas crecen en terrazas sobre una pizarra oscura que aquí llaman llicorella. De ella salen los vinos de la DOQ Priorat, que junto a la Rioja es la única denominación calificada de España. Por encima de los viñedos se levantan las paredes rojizas de la sierra del Montsant, y en sus laderas se reparten pueblos de unos pocos cientos de vecinos.

Llevamos más de veinte años en Cataluña, quince de ellos en Barcelona y siete en la costa, y el Priorat sigue entre nuestras comarcas preferidas. De toda la comarca, hay dos visitas que nos encantan y que caben en el mismo día: Siurana de Prades, un pueblo encaramado a un risco de caliza, y la Cartuja de Scala Dei, entre viñas al pie del Montsant.

Para cada una tienes cómo llegar con coche y sin él, y al final, dónde dormir. Un aviso de entrada: los domingos de verano el aparcamiento de Siurana se llena pronto.

💡 Consejo útil

Por el Priorat conviene moverse en coche: los autobuses no llegan a Siurana. Para quien se queda en Salou o Cambrils hay excursiones de medio día, también con cata en una bodega:

🏞️ Excursión a Siurana desde Salou

🚗 Alquiler de coche para recorrer el Priorat

🍷 Excursión a una bodega del Priorat con cata de vinos

🚶‍♂️ Free tour por Tarragona

🏨 Casas rurales y hoteles en el Priorat

🏞️ Siurana de Prades: un pueblo de leyenda entre riscos y vistas infinitas

Desde Cornudella de Montsant, la carretera sube a Siurana a base de curvas, entre viñas y paredes de roca. Casi hasta el final no se ve el pueblo, que está arriba del todo, sobre un promontorio de caliza cortado en vertical por casi todos sus lados.

Todo el mundo lo llama Siurana a secas. El «de Prades» del nombre oficial está para no confundirlo con Siurana d’Empordà, en Girona. Aquí viven unas pocas decenas de personas todo el año; los fines de semana y en verano, las calles se llenan de visitantes.

El pueblo se recorre entero en poco tiempo. Son unas cuantas calles empedradas, casas de piedra con flores en las ventanas y la plaça Vella, y desde casi cualquier esquina se ve el valle. En Cataluña hemos visto pocos pueblos que nos gusten tanto.

Hacia 1153, Siurana fue la última plaza musulmana de Cataluña en caer en manos cristianas, unos años después que Tortosa y Lleida. Del castillo árabe quedan ruinas en el punto más alto, con vistas sobre toda la cuenca del río.

Al lado está la iglesia de Santa Maria, románica, levantada entre los siglos XII y XIII después de la conquista. Normalmente está cerrada y se ve por fuera, plantada en el borde de la roca.

Las paredes de alrededor están llenas de vías de escalada, y Siurana es una zona de escalada deportiva muy conocida, con escaladores de muchos países. Para quien prefiere andar, el Camí Vell de Siurana sube a pie desde Cornudella entre vegetación mediterránea (los detalles están más abajo, en cómo llegar).

Los miradores están repartidos por el borde del risco. El más conocido es el del Salt de la Reina Mora, al que se llega por el camino de la Trona, que sale junto al castillo.

La tradición dice que, cuando los cristianos tomaron el castillo, la reina mora (la hija del valí o su esposa, según quién lo cuente) lanzó su caballo hacia el precipicio antes que rendirse. El animal clavó las patas en el último momento y dejó marcada una herradura en la roca, y todavía hay quien se acerca al borde a buscar la huella. Desde allí abajo se ve el embalse, con las montañas al fondo.

Merece la pena bajar al embalse de Siurana. El agua es de un verde intenso y hay un camino por la orilla para recorrerla andando o en bici. También se alquilan embarcaciones, y desde el agua el pueblo queda colgado en lo alto de la pared, con la iglesia asomada al borde.

🚌 Cómo llegar a Siurana de Prades

Ningún autobús llega hasta Siurana. El pueblo con servicio más cercano es Cornudella de Montsant, adonde llegan desde Reus y desde Barcelona los autobuses de la empresa Plana.

Desde Cornudella quedan dos maneras de subir:

• A pie, por el Camí Vell de Siurana: un camino cuesta arriba entre paredes de roca, encinas y pinos. Es una subida dura, y conviene llevar agua y poco peso.
• En coche, hasta el aparcamiento de la entrada del pueblo, que es regulado y de pago. Los fines de semana y festivos de verano se llena pronto, y entonces toca dejar el coche más abajo y subir andando un buen trecho. En temporada alta, intenta estar allí a primera hora de la mañana.

Si te alojas en la costa y no quieres conducir, hay dos excursiones de tres horas con recogida en el hotel. La excursión a Siurana desde Salou va en furgoneta, con cerca de una hora de trayecto, y el guía cuenta por el camino la historia de los pueblos que se cruzan. El tour por el Priorat desde Cambrils dedica una hora a recorrer Siurana, con la iglesia y los antiguos lavaderos. En las dos el guía habla español, la comida no está incluida y se cancela gratis hasta 24 horas antes. Ninguna es accesible en silla de ruedas.

Si vas a pasar unos días en Salou o Cambrils, en nuestro post de qué ver en la Costa Dorada tienes más planes por la zona.

⛪ Cartuja de Scala Dei, un lugar cargado de historia y silencio

En catalán se llama Cartoixa d’Escaladei, y está al pie de la sierra del Montsant, entre viñas. Fue la primera cartuja de la península: se fundó en 1163, a petición del rey Alfonso el Casto (Alfonso II de Aragón), con monjes llegados de la Provenza.

La comarca le debe el nombre. Las tierras que gobernaba el prior del monasterio eran su priorato, y de ahí viene Priorat.

Scala Dei quiere decir «escalera de Dios». Según la leyenda, un pastor soñó con unos ángeles que subían al cielo por una escalera apoyada en un pino, y los monjes tomaron el sueño como una señal para construir aquí.

La regla de los cartujos es de las más duras de la Iglesia. Silencio casi total, nada de carne, muy poco trato con el exterior: cada monje vivía solo en su celda, con un pequeño huerto, y solo se juntaba con los demás para la misa y algunas comidas.

Así siguieron hasta 1835, cuando la desamortización los obligó a irse. Vinieron después los saqueos y el abandono, y buena parte del conjunto se vino abajo.

Hoy se visita la parte restaurada. Se entra por la antigua portería, que conserva sus dos arcos, al patio del Ave María, amplio y rodeado de cipreses, y desde ahí se pasa al resto del recinto.

Al fondo se levanta la fachada de la iglesia de Santa Maria, alta y estrecha, con el interior a medio derrumbar. El recorrido pasa por los tres claustros, uno de ellos reconstruido, y entra en el refectorio y en una celda rehecha, que es donde mejor se ve cómo era el día a día de un cartujo.

Si te gustan los monasterios, en la misma provincia está Poblet, cisterciense y Patrimonio de la Humanidad, donde todavía viven monjes. Desde Salou sale una excursión al monasterio de Poblet de tres horas, con audioguía y transporte desde el hotel.

Consejo práctico: la cartuja queda al pie del Montsant, y es fácil sumarle un paseo por la sierra o una bodega con cata en algún pueblo cercano, como Gratallops. Sin coche, la excursión a una bodega del Priorat desde Salou incluye 45 minutos de visita por el Celler Gritelles, sala de barricas incluida, y una cata de cuatro vinos.

🚗 Cómo llegar a Scala Dei

Con coche propio enlazas la cartuja con Siurana y con las bodegas sin depender de horarios. Sin coche también se puede: hay autocares hasta La Morera de Montsant, un pueblo cercano, y desde allí se baja andando hasta el monasterio por un camino agradable.

🎟️ Entradas y horarios de Scala Dei

Hay entrada general y entrada reducida. Tienen derecho a la reducida los mayores de 65 años, los pensionistas, los titulares del Carnet Jove, los estudiantes con carnet internacional, las familias numerosas o monoparentales y los grupos de 10 o más personas.

No pagan los menores de 16 años ni las personas en paro que lo acrediten. Entre el 1 de octubre y el 30 de junio, además, se entra gratis el último martes de cada mes.

De martes a sábado abre de 10:00 a 17:30 entre el 1 de octubre y el 30 de abril, y de 10:00 a 19:00 entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre. Los domingos y festivos, de 10:00 a 15:00 todo el año. Cierra los lunes que no son festivo, el 25 y el 26 de diciembre y el 1 y el 6 de enero.

📅 Visitar Scala Dei y Siurana el mismo día

De la cartuja a Siurana se va por una carretera de curvas, y las dos visitas caben de sobra en un día. Nosotros empezaríamos por Siurana a primera hora, antes de que se llene el aparcamiento, y dejaríamos Scala Dei para la tarde.

🏡 Dónde alojarse en el Priorat

Hoteles grandes casi no hay: lo que abunda son casas rurales y hoteles pequeños, con precios para todos los bolsillos. Para esta ruta, los pueblos mejor situados son Cornudella de Montsant, al pie de Siurana, y Gratallops o La Vilella Baixa, en el centro de la comarca. La oferta es corta y en vendimia y los fines de semana cuesta encontrar sitio, de modo que reserva con tiempo. Tienes los alojamientos disponibles en este buscador del Priorat.

Si te quedas más días, el Priorat tiene apartado propio en nuestras escapadas de fin de semana por Cataluña. En nuestra lista de pueblos bonitos de Cataluña salen La Vilella Baixa y, ya en el Baix Camp, Prades, la «vila vermella», que debe el apodo al color de su piedra.

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