Cosa vedere e fare a Esquel: guida alla città e ai dintorni

A Esquel la steppa del Chubut finisce ai piedi della cordigliera. A una cinquantina di chilometri comincia il Parco Nazionale Los Alerces, Patrimonio dell’Umanità dal 2017, con laghi verdi e un alerce di circa 2.600 anni. A 25 km c’è Trevelin, il paese fondato dai coloni gallesi, dove si fa ancora merenda con tè e torte. E dalla vecchia stazione di Esquel parte La Trochita, un treno a vapore a scartamento ridotto.

Esquel in sé non ci è sembrata granché, ma i dintorni ci hanno conquistati. A Los Alerces abbiamo percorso il sentiero del Río Arrayanes: Rachele è rimasta colpita dagli arrayán, con la corteccia color cannella, Gábor dagli alerce che spuntano isolati in mezzo al resto del bosco. A Trevelin, dalla finestra di una casetta, abbiamo visto una lezione di gallese, una lingua che lì si insegna ancora.

💡 Consiglio utile

Se preferisci partire con le escursioni già prenotate, queste sono quelle di Esquel e dintorni.

🌲 Escursione al Parco Nazionale Los Alerces e al lago Menéndez

💧 Escursione a Trevelin e alle cascate e vigne del Nant y Fall

🫖 Escursione a Trevelin e Futaleufú

🏔️ Tour di Esquel e della laguna La Zeta

🚐 Escursione di mezza giornata al Parco Nazionale Los Alerces

🏘️ Cosa fare a Esquel

Come città, Esquel non ci ha fatto impazzire. La gente invece è stata gentilissima con noi fin dalla prima sera.

Siamo arrivati quasi a mezzanotte, sotto la pioggia e con gli zaini coperti della polvere della strada (quello viola di Rachele era diventato grigio). Pablo, che ci aveva ospitati a El Chaltén, ci aveva segnalato un ostello vicino alla stazione, e lì c’erano ancora letti liberi in una camerata da nove. Poi ci siamo spostati all’ostello El Caminante, gestito da David, e per il resto del soggiorno siamo stati in Couchsurfing a casa di Luciano.

In città abbiamo deciso di salire alla croce sul monte che sta accanto a Esquel: circa 530 metri di dislivello, con tratti piuttosto ripidi, e da lassù si vede la città infilata nella sua valle.

Se non hai voglia di salite, il tour di Esquel e della laguna La Zeta dura tre ore e mezza. Passa per la plaza San Martín e la scuola più antica della città, sale sul cerro La Hoya, a circa 13 km dal centro, e finisce nella riserva naturale della laguna La Zeta, un bosco di lenga, cipressi e ñire dove si vedono cigni coscoroba e bandurrie.

🌲 Parco Nazionale Los Alerces

Il parco protegge 259.822 ettari di boschi, laghi e fiumi a ovest di Esquel. È stato istituito nel 1937 e l’UNESCO l’ha inserito nella lista del Patrimonio dell’Umanità per i suoi boschi di alerce, un albero chiamato anche lahuán che qui supera i duemila anni.

Ci siamo andati con il primo autobus del mattino, che attraversa il parco lungo la ruta 71. Al momento di pagare l’ingresso, Gábor ha imitato l’accento argentino e ci hanno fatto pagare la tariffa da residenti. Non è un trucco che raccomandiamo: oggi tra le due tariffe la differenza è grossa.

La prima tappa è stata il belvedere del Lago Verde. Il sentiero è lungo circa 1,6 km a tratta, tra andata e ritorno ci vuole più o meno un’ora e la difficoltà è media. Da sopra si vedono insieme il lago Verde, il Rivadavia e il Menéndez.

Poi abbiamo preso il sentiero del Río Arrayanes, tra i tronchi color cannella degli arrayán e qualche alerce isolato.

Lungo il fiume ci sono delle piccole spiagge. Rachele si è seduta su una di queste, mentre Gábor ha continuato a camminare fino a un alerce molto antico che lì chiamano «el abuelo», il nonno. Non sappiamo quanti anni abbia. L’Abuelo più famoso del parco, di circa 2.600 anni, si trova nell’Alerzal Milenario, dall’altra parte del lago Menéndez.

🚌 Come arrivare a Los Alerces e quanto costa l’ingresso

Da Esquel a Villa Futalaufquen, dove si trovano l’intendenza e il centro visitatori, ci sono 52 km asfaltati sulla RN 259 e sulla RP 71. Da Esquel parte un autobus che tutto l’anno ferma nei punti di interesse della ruta 71, con più corse in alta stagione. Segnati l’orario di quello del ritorno prima di metterti in cammino.

Da giugno 2026 l’ingresso per gli stranieri costa circa 35.000 pesos (una ventina di euro), secondo le tariffe pubblicate dalla stampa argentina. Gli argentini pagano 15.000 e i residenti del Chubut 8.000.

Se non vuoi dipendere dall’autobus, l’escursione di mezza giornata a Los Alerces parte da Esquel alle 14:30 e rientra verso le 19:30. Si ferma alle lagune Terraplén e La Coqueta, al lago Futalaufquen, a un riparo roccioso con pitture rupestri, al Museo de la Naturaleza e a Puerto Limonao. L’ingresso al parco si paga a parte.

🌊 Lago Futalaufquen e Cascada Irigoyen

Villa Futalaufquen sta sulle rive del lago Futalaufquen. Dal belvedere delle pitture rupestri si vede il lago dall’alto, e a circa 6 km dalla villa, sulla stessa strada, c’è la Cascada Irigoyen, con un primo tratto di sentiero di dieci minuti.

L’escursione di un’intera giornata a Los Alerces e al lago Menéndez copre quasi tutta la zona in otto ore e mezza: il centro di interpretazione, una breve camminata da Puerto Limonao, il belvedere delle pitture rupestri, la Cascada Irigoyen, la passerella del Río Arrayanes e Puerto Chucao, sulla riva del Menéndez, con il ghiacciaio Torrecillas sullo sfondo. Comprende pranzo al sacco e merenda, e la guida parla anche inglese e italiano.

⛵ L’Alerzal Milenario e l’Abuelo

L’alerce più vecchio del parco ha circa 2.620 anni ed è alto 60 metri, secondo Parques Nacionales. Per arrivarci bisogna combinare sentiero e barca.

Prima si attraversa la passerella del Río Arrayanes e si cammina fino a Puerto Chucao. Lì ci si imbarca per attraversare il lago Menéndez fino a Puerto Sagrario; durante la traversata si vede il fronte del ghiacciaio Torrecillas. Una volta a terra, un sentiero con passerelle attraversa la foresta valdiviana, passa per il Lago Cisne e arriva all’alerzal. A Puerto Chucao non vendono biglietti, quindi bisogna arrivare con i biglietti già comprati.

🔥 Los Alerces dopo gli incendi del 2026

A gennaio 2026 è scoppiato un incendio che, secondo la stampa, ha bruciato più di 16.000 ettari nella zona centrale del parco. A febbraio è stato dichiarato contenuto. La navigazione sul Futalaufquen è ripresa, ma i sentieri dell’area bruciata e il settore della passerella del Río Arrayanes erano ancora chiusi in attesa di un controllo, e la barca per l’Alerzal stava ripartendo con uscite di prova.

Prima di organizzare la giornata, chiedi al centro visitatori di Villa Futalaufquen quali sentieri sono aperti. Alcuni, come quelli del Lago Krüger e del Cerro Cocinero, richiedono anche la registrazione lì.

🫖 Cosa vedere a Trevelin, il paese gallese

Sulla RN 259, Trevelin conserva il nome che gli hanno dato i coloni: Trefelin, «paese del mulino» in gallese, per il mulino da farina che John Daniel Evans e i suoi soci inaugurarono nel 1918.

Siamo andati a vedere le sale da tè, la cappella e il museo con la replica della prima casa gallese. Passando accanto a una casetta, dalla finestra abbiamo visto una lezione di gallese, che qui si insegna ancora. Il museo restava chiuso fino alle 16; abbiamo spiegato a un signore che non saremmo potuti tornare e ci ha fatto entrare.

A Trevelin si racconta la storia di Malacara, il cavallo di Evans. Nel 1884 gli salvò la vita scendendo da un burrone quando il suo gruppo fu attaccato, e la sua tomba si può visitare. Il Museo Molino Nant Fach, in periferia, ricostruisce un mulino da farina dell’epoca con gli attrezzi dei coloni.

Più o meno tra il 7 ottobre e il 7 novembre fioriscono i campi di tulipani di Trevelin. Per vedere tutto senza auto, da Esquel ci sono due escursioni:

• Con cascate e vigneto: l’escursione a Trevelin e al Nant y Fall passa per la piazza e la cappella Bethel, prevede un’ora di cammino tra la Cascada Larga, le Mellizas e la Petiza, entra nel mulino Nant Fach e visita uno dei vigneti più a sud del mondo. Nella stagione dei tulipani aggiunge un campo.
• Con merenda gallese: quella di Trevelin e Futaleufú comprende il Museo Regional, un’ora libera per il tè con scones e marmellata e la diga del complesso idroelettrico Futaleufú, accanto al lago Amutui Quimei.

🚂 La Trochita, il Viejo Expreso Patagónico

Il suo binario è largo 75 centimetri, ed è da qui che viene il nome. Il primo treno arrivò a Esquel nel 1945, al termine di una linea di 402 km che partiva da Ingeniero Jacobacci (Río Negro). Fuori dall’Argentina l’ha resa famosa Paul Theroux con Il vecchio Patagonia Express.

Il tratto turistico di oggi parte dalla stazione di Esquel verso Nahuel Pan, a circa 20 km attraverso la steppa, e andata e ritorno richiedono circa tre ore. Secondo la stampa locale, le partenze sono alle 10:00 con rientro alle 13:00, e nei giorni di maggiore richiesta se ne aggiunge un’altra alle 14:00. Il calendario esce mese per mese: controlla in quali giorni parte prima di fissare la tua giornata a Esquel.

I biglietti si comprano sul sito di vendita della Trochita (ventas.latrochita.org.ar) o alla stazione di Esquel. Per gli stranieri, la tariffa da ottobre a dicembre 2026 si aggira sui 168.000 pesos, secondo la stampa locale, contro i 96.000 che pagano i residenti argentini.

🗓️ Tre giorni tra Esquel, Trevelin e Los Alerces

• Giorno 1, Esquel: la mattina La Trochita, se c’è una partenza; il pomeriggio la croce sul monte o la laguna La Zeta.
• Giorno 2, Los Alerces: il primo autobus del mattino, il belvedere del Lago Verde e il Río Arrayanes, oppure l’escursione di un giorno intero con Puerto Chucao.
• Giorno 3, Trevelin: il paese, il mulino Nant Fach e la merenda gallese, e se sei in auto o con un’escursione, le cascate del Nant y Fall.

Un quarto giorno lo dedicheremmo alla barca per l’Alerzal Milenario o a un ritorno al parco dalla parte del Futalaufquen.

📅 Quando andare a Esquel

Per Los Alerces il periodo migliore è l’estate australe, da dicembre a marzo: è l’alta stagione del parco e ci sono più autobus sulla ruta 71. A ottobre e all’inizio di novembre ci sono i tulipani di Trevelin, mentre d’inverno comanda la neve: sul cerro La Hoya ci sono le piste da sci. Per la neve c’è perfino chi organizza escursioni con le ciaspole alla Curva de los Guanacos.

✈️ Come arrivare a Esquel

In aereo, Aerolíneas Argentinas vola diretto da Buenos Aires all’aeroporto di Esquel. Su strada, Bariloche è a circa 300 km di asfalto lungo la ruta 40 ed El Bolsón a circa 180 km, e da entrambe ci sono autobus di linea fino al terminal di Esquel.

Per salire da sud abbiamo scelto la ruta 40, perché la Carretera Austral, in Cile, aveva dei tratti chiusi. L’autobus non aveva i sedili semicama che ci avevano promesso, attraversava una zona quasi deserta con tanti chilometri di sterrato e nel biglietto era compreso un pasto. Ne abbiamo approfittato per scegliere le foto e scrivere qualche articolo per il blog. Se anche tu sali da sud, le escursioni da fare a El Chaltén le trovi nel nostro articolo.

Per controllare l’orario dell’autobus per il parco o scaricare le mappe dei sentieri, ti servono i dati appena atterri: la eSIM di Holafly la installi a casa e in Argentina sei già connesso.

A Esquel abbiamo dormito in due ostelli e a casa di Luciano, e non abbiamo un alloggio da consigliarti. Quello che offrono la città e Trevelin lo trovi su Booking.

🛡️ Assicurazione di viaggio per Esquel e Los Alerces

A Los Alerces i sentieri sono a una cinquantina di chilometri dalla città e le distanze tra un punto e l’altro sono lunghe. Se poi ti iscrivi al rafting o a una camminata con le ciaspole, controlla che la polizza copra queste attività.

Con il nostro link di Heymondo hai il 10% di sconto. Stipula la polizza prima di partire e salva sul telefono il numero dell’assistenza.

❓ Domande frequenti su Esquel e Los Alerces

C’è uno sconto se torno al parco il giorno dopo? Secondo la stampa, il secondo giorno si paga la metà.

Si può entrare a Los Alerces da El Bolsón? Sì, dall’ingresso nord: sono circa 105 km sulla RN 40 e sulla RP 71, passando per Cholila.

Si può fare rafting vicino a Esquel? Sì, sul río Corcovado: il rafting sul Corcovado ha versioni da 3 ore a 7 ore e mezza.

Ci sono escursioni nella steppa? Quella a Piedra Parada e al Cañadón de la Buitrera dura circa 10 ore.

Da Esquel abbiamo proseguito verso nord con due ore e mezza di autobus fino a El Bolsón. Il percorso completo, da Ushuaia ai laghi, lo trovi nel nostro itinerario in Patagonia.

Per il viaggio completo, nella guida su cosa vedere in Argentina in due o tre settimane trovi come combinare il sud con Buenos Aires, Mendoza e il nord.

Continuando sulla Ruta 40 verso nord si arriva a Bariloche e alla Ruta de los 7 Lagos.

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