Un desierto de dunas blancas, sin un solo arbusto, donde cada pocos cientos de metros aparece una laguna de agua dulce tan limpia que apetece meterse vestido. Eso son los Lençóis Maranhenses, en el nordeste de Brasil: dunas que llegan casi hasta el Atlántico y lagunas que solo existen unos meses al año, cuando la lluvia acumulada bajo la arena aflora entre las dunas.
Llegar cuesta, porque no hay una puerta de entrada cómoda. El parque fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2024. Nosotros caminamos dos días entre las dunas y dormimos en un oasis donde vivían cinco familias, y es de lo que más nos ha gustado en un viaje largo por Brasil. Aquí tienes cuándo ir para pillar las lagunas llenas, cómo llegar y cómo recorrer el parque, de una excursión de unas horas a un trekking con noche.
💡 Consejo útil
Estas son las excursiones más reservadas de Barreirinhas y Atins, por si quieres dejar la salida cerrada antes de llegar.
🏞️ Tour en 4×4 por la laguna Bonita
🏜️ Excursión en 4×4 a las lagunas de Atins
🚤 Traslado entre Barreirinhas y Atins en lancha rápida
🥾 Excursión a Santo Amaro en 4×4
🧭 Cómo llegar a los Lençóis Maranhenses
El parque no tiene una entrada única. Hay tres pueblos desde los que se llega a las dunas: Barreirinhas, el más grande y con más agencias; Atins, pegado a las dunas, y Santo Amaro, al otro lado del parque. La mayoría de los visitantes pasa por Barreirinhas.
Desde São Luís
São Luís queda a unos 260 km de Barreirinhas por carretera asfaltada, entre tres horas y media y cuatro en coche. Hay autobuses de línea, y el viaje ronda las cuatro horas; pregunta los horarios en la estación de São Luís. Las agencias de Barreirinhas también hacen el trayecto en furgoneta, con recogida en el hotel o en el aeropuerto.
Nosotros hicimos el camino al revés, de las dunas a São Luís, en un autobús que salía de una plaza de Barreirinhas y que nos costó encontrar. La estación había cambiado de sitio y nos dieron indicaciones confusas; pregunta el mismo día dónde sale.
Desde Jericoacoara
Es la ruta que hicimos nosotros y lleva dos días de transportes encadenados. Salimos de Jericoacoara por la mañana en un 4×4 que corría por la playa y entre dunas hasta Camocim. En medio hubo que cruzar una laguna con el coche subido a una balsa de madera, que el conductor empujaba con un palo largo, como una góndola.
En Camocim esperamos un par de horas hasta que salió una furgoneta a Parnaíba. Allí cogimos el autobús de línea a Paulino Neves, el pueblo donde se acaba la carretera: sale una sola vez al día y nos dejó en la puerta del único hostal, donde dormimos. Al día siguiente nos levantamos a las 4:00 para subir a una camioneta hacia Barreirinhas. Salimos de noche, entre dunas y charcos tan hondos que se oía cómo el motor se hundía en el agua.
Hoy existe la Rota das Emoções, un itinerario turístico por la costa que une Jericoacoara, el delta del Parnaíba y los Lençóis; el ICMBio lo cita como alternativa por la MA-315. No todo el recorrido está asfaltado: infórmate antes de ir en coche de alquiler, y para el último tramo seguirás necesitando un vehículo acreditado o un barco.
De Barreirinhas a Atins
Atins está a unos 30 km por el río Preguiças. Hay lanchas rápidas regulares y también un 4×4 por pista de arena que sale de la calle principal de Barreirinhas. Los horarios y los precios cambian: pregúntalos en Barreirinhas el día anterior. Quien hace una excursión por el río puede pedir que lo dejen en Atins, pagando un pequeño extra.
Nosotros llegamos en lancha, al final de un tour por el río. Atins nos pareció un pueblo abandonado: sin internet, sin cobertura de móvil, y estuvimos incomunicados los días que pasamos allí.
📅 Cuándo ir a los Lençóis Maranhenses
Las lagunas dependen de la lluvia. La estación lluviosa llega entre febrero y mayo, y las lagunas se llenan después y van menguando hasta desaparecer. El parque está abierto todo el año, pero el Ministerio de Turismo sitúa el mejor periodo entre mayo y principios de octubre, y el nivel de agua depende de las lluvias de cada año.
Nosotros fuimos en mayo, con la estación lluviosa recién terminada, y había muchas lagunas llenas. Sin agua, el parque sigue siendo un desierto de dunas, pero le falta lo que lo hace único.
🌴 Cómo visitar los Lençóis Maranhenses
Excursión de unas horas desde Barreirinhas
Es lo que hace casi todo el mundo: un 4×4 sale del hotel, recorre una hora y media de pista hasta el parque y para en un par de lagunas. Las dos más conocidas son la laguna Bonita y la Laguna Azul.
Las zonas de lagunas se visitan con vehículos y conductores acreditados por el ICMBio, de modo que ir por libre no es una opción. Para ver las dunas con la luz baja existe una versión privada al amanecer, con recogida a las cuatro de la madrugada y regreso hacia las nueve.
Llegar a Atins y pasar la noche en las dunas
Preferimos quedarnos más. Habíamos leído mucho sobre los Lençóis antes de ir y no queríamos verlos solo unas horas, por eso fuimos a Atins, que casi toca las dunas, y desde allí hicimos un trekking de dos días con una noche en un oasis.
En Atins hay chicos del pueblo que hacen de guía, y el nuestro se llamaba Maduro. No se puede caminar solo entre las dunas: con la arena que se mueve y sin referencias, te pierdes en cuestión de minutos.
🥾 Nuestro trekking de dos días con noche en el oasis
Primer día: diez horas hasta el oasis
Salimos de Atins a las 4:30 para ganar horas antes del sol fuerte. Durante las dos primeras horas hay pocas dunas; luego empiezan de golpe. Estando tan cerca del ecuador, a media mañana el sol ya cae encima de la cabeza y pica de verdad.
Las primeras lagunas aparecieron enseguida. Arena blanca sin una brizna de vegetación y, entre las dunas, agua cristalina de color azul cielo y temperatura muy agradable. Nos bañamos un buen rato en la Laguna Verde y salimos enamorados.
Tumbarse en la orilla no sirve de nada, porque no hay sombra. Y caminar cuesta: en muchos tramos la arena no está compacta y los pies se hunden a cada paso. Lo que mejor nos funcionó fue meternos en cada laguna con la ropa puesta o, al menos, mojar la gorra y la camiseta.
Maduro anda rápido y a veces se alejaba mucho para buscar el camino con menos subidas y bajadas. Después de diez horas llegamos al oasis. Al final aparecieron vegetación y lagunas grandes, y ver tanto verde en mitad del desierto fue lo que más agradecimos del día.
La noche en el oasis
En el oasis solo viven cinco familias, bastante aisladas. Lo cruzamos en una hora hasta la casa donde nos quedamos: una casita de madera y hojas de palmera, con gallinas, cerdos, cabras y perros al lado, y otra más pequeña donde la dueña nos colgó dos hamacas. Las cabañas no tienen puertas, y el aire corría bien.
El agua salía de un pozo y tenían un generador que encendían unas horas por la noche. Cenamos una gallina que la señora acababa de matar y nos duchamos echándonos agua con cubos de plástico desde un depósito. Tomamos una cerveza, charlamos con Maduro y con el marido de la señora, y a las nueve ya estábamos dormidos: casi once horas de caminata nos habían dejado sin fuerzas.
Segundo día: vuelta por la playa
Volvimos a levantarnos a las 4:00, desayunamos y salimos. La vuelta es más fácil: en vez de repetir el camino, se baja por la playa, y entre dunas quedan solo unas dos horas. Con el amanecer, los colores de las dunas eran una maravilla.
La playa es kilómetros de arena que solo interrumpen unas casitas de pescadores y las cabras que andan por ahí. Llegamos a Atins en mucho menos tiempo que el día anterior, y con la sensación de haber estado en uno de los mejores sitios de naturaleza que hemos pisado. De Atins volvimos a Barreirinhas en barco por el río.
Hoy sigue habiendo travesías de varios días entre Atins, Barreirinhas y Santo Amaro, como esta ruta privada de trekking de tres días. No sabemos si el oasis donde dormimos sigue recibiendo viajeros, así que no te lo prometemos. Para la travesía, el ICMBio exige reserva previa en los puntos de apoyo y registro de entrada y salida, y se reserva guía con varias semanas de antelación.
🛏️ Dónde dormir: Barreirinhas, Atins o Santo Amaro
Barreirinhas es la base con más alojamiento y más restaurantes, y de ahí salen casi todas las excursiones. No es un pueblo bonito y las dunas quedan a más de una hora de pista, pero es lo más cómodo si quieres moverte con tours. Aquí tienes alojamientos en Barreirinhas.
Atins queda entre el mar y el parque y tiene un ambiente más playero y tranquilo. Tiene menos oferta que Barreirinhas y sin vehículo propio moverse se complica. Es la base natural para el trekking que hicimos.
Santo Amaro, al otro lado del parque, es la opción de quien busca las lagunas más aisladas: queda pegado al parque y los trayectos a las lagunas son cortos. A cambio hay poca oferta y pocos restaurantes; lleva efectivo por si falla el pago con tarjeta. Se llega por la MA-402, también desde Barreirinhas.
Cuántas noches y cómo combinarlas
Con una o dos noches te basta una base, y lo normal es Barreirinhas con la excursión de las lagunas. Con más noches, nuestra recomendación es partir la estancia en dos: Barreirinhas para los paseos más conocidos y Atins o Santo Amaro para quedarte a ver las dunas con calma.
El trekking clásico entre pueblos dura tres días: sale de Barreirinhas, pasa una noche en Baixa Grande y otra en Queimada dos Britos, comunidades del interior del parque, y el tercer día llega a Santo Amaro por Betânia. La travesía oficial puede durar hasta cinco días. Es otro recorrido que el nuestro, que fue de ida y vuelta desde Atins.
🎒 Qué llevar y consejos prácticos
Lleva sombrero, protector solar y más agua de la que calculas, porque en las dunas no hay sombra ni dónde comprar. Para caminar sirve un calzado cerrado que no te importe llenar de arena, y el bañador va puesto desde el principio: te mojarás en cada laguna. Si haces el trekking, una muda seca en una bolsa estanca.
En Atins estuvimos incomunicados entonces, sin internet ni cobertura; hoy no sabemos cómo está, y el ICMBio avisa de que en buena parte del camino por el interior del parque no hay cobertura de móvil. Antes de salir de São Luís o Barreirinhas, descarga los mapas y las reservas; si quieres llegar con datos desde el primer día, existe una eSIM de Holafly para Brasil, aunque en el propio parque no esperes señal.
🛡️ Seguro de viaje para los Lençóis Maranhenses
São Luís queda a unas cuatro horas de Barreirinhas, y la distancia pesa si algo sale mal. Con trayectos en 4×4 por pistas de arena, lanchas por el río y jornadas de diez horas caminando bajo el sol, tiene sentido viajar asegurado. Nosotros contratamos Heymondo, con un 5 % de descuento para lectores del blog; comprueba que la póliza cubra actividades de trekking.
❓ Preguntas frecuentes sobre los Lençóis Maranhenses
¿Cuántos días hacen falta? Con uno basta para la excursión en 4×4 desde Barreirinhas. Para el trekking de dos días con noche, cuenta tres o cuatro contando el trayecto hasta Atins.
¿Merece la pena fuera de temporada? Sin lagunas, la mayor parte del atractivo desaparece. Si tu viaje cae en esos meses, plantéate dejar los Lençóis para otra vez.
➡️ Después de las dunas
Desde aquí seguimos en autobús hasta São Luís y Belém, dos ciudades para descansar antes del Amazonas. Si vienes de la costa, empieza por Jericoacoara, y el viaje completo lo tienes en la guía de qué ver en Brasil.
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Que pasada de paisajes!!! espectacular, me a encantado! pero la verdad de solo leer todo lo que han caminado me he cansado hasta yo, que duro! están hechos una roca, obviamente al ver este paisaje es un gran incentivo para seguir adelante.
Increíble que haya gente tan apartada del mundo exterior….y si les pasa algo, si se enferman como salen de allí a urgencias, en helicóptero? espero el post del amazonas… cuídense, muchos besos!!!
Hey si hemos caminado mucho pero como has dicho tu el paisaje incentiva!!! Bueno si se encuentran mal les van a recuperar en un 4×4. Estos coches pueden entrar en el parque solo si son para uso de los locales. Un besote!!!!!
Amazing area!
Me encanto. Hace rato que quiero ir. Veo que mencionas que la mejor época es ahora, así que o me apuro o lo dejo para el año que viene je
Hola Mariela, es un lugar maravilloso; uno de nuestros favoritos. Dada la época casi te diríamos que mejor lo dejes para el año que viene ;). Un abrazo!
Hola! Que buena experiencia, nosotras vamos en unos dias para allá, pero todo lo que nos han propuesto es carísimo. Conservais el contacto de Maduro? Que nos aconsejais hacer una vez en Barreirinhas?
Muchas gracias, vuestra experiencia suena genial!
Hola Arantxa! Es bastante difícil organizar cualquier cosa desde distancia. Nosotros te recomendamos que cuando lleguéis a Barreirinhas en el puerto intentad informaros sobre la hora del barco público que cuando fuimos nosotros salió una vez al día a Atins (nosotros lo pillamos en la vuelta) o si no, intentad ver si hay algún pescador que os puede llevar (nosotros encontramos un señor que nos llevó hacer un tour por un precio razonable y nos dejó en Atins al final). Luego en Atins preguntad por Maduro o su hermano (no me acuerdo de su nombre). La verdad es que cuando nosotros fuimos allí, solo una familia tenía internet en casa, por lo tanto hubiese sido difícil conservar su contacto. Espero que tengáis suerte, Llençóis es uno de los lugares más increíbles en que hemos estado! Un abrazo!
Hola chicos,
Un viaje mágico. Mi mujer y yo iremos en agosto y también nos interesaba ir 2 días y 1 noche, ¿Tenéis el contacto del guía? ¿Cuantas horas dura la vuelta y a que hora se llega a Atins?
¡Gracias!
Hola Brais! Ojalá tuviéramos el contacto del guía. Cuando estuvimos en Atins en 2012, allí no funcionaba ni el móvil… No obstante, si llegáis a Atins y preguntáis por Maduro, el guía – enseguida os podrán decir. La vuelta hicimos siguiendo la costa y duró solo 5-6 horas. También andábamos despacito porque íbamos a quedarnos una noche más en Atins después de la caminata y no teníamos prisa. No sé cómo es la situación ahora, pero cuando estuvimos nosotros, lo más complicado fue llegar a Atins desde Barreirinhas sin contratar un tour que te quieren vender. Ya nos contáis cómo habrá ido y cualquier pregunta, no dudéis en escribirnos. Un saludo!
Hola! Quisiera saber como habían hecho su viaje de Barreirinhas a Atins? Leí que con una lancha, recuerdan como la consiguieron? Con mi novio viajaremos pero a la inversa, llegamos a Sao Luis y de ahí recorreremos el parque y también Jericoacoara, hasta llegar a Fortaleza. Agradecería pudieses comentarme algunas sugerencias! Espero tu respuesta!
Hola Constanza! Hemos estado un par de horas dando vueltas por el puerto de Barreirinhas y tardamos un buen rato hasta que convenciéramos uno que nos llevara. Igualmente eso fue hace 7 años, hoy en día ya quizás hay más opciones que negociar con los pescadores. En la vuelta ya fue más fácil porque hay un barco público pronto por la mañana. Cualquier cosa, no dudes en escribirnos. Un saludo!
Hola, buenas tardes, veo que fuisteis en mayo, estamos contemplando mi mujer y yo de ir a Lençóis pero mi problema es que iria en enero y quizas no valga la pena porque quizas no sea tan espectacular, le puedes asesorar en este aspecto? Gracias
Hola Luis! Temo que las lagunas de Lençóis en enero están sin agua, ya que habrá pasado mucho tiempo desde la última temporada de lluvias y la próxima está todavía para venir. Para mí sigue siendo un paisaje único sin agua, pero claro, pierde mucho de su encanto. Espero haberte servido de ayuda. Un saludo!
Genial aventura !! Pero la verdad no me animo a ir con mi esposa , si llega a ocurrir un imprevisto o hecho de inseguridad , me parece que se puede complicar. ¿ Qué me dicen al respecto ?
Hola Peter! La aventura nuestra tuvo muchos momentos complicados, pero si quieren evitarlo, se pueden visitar las lagunas del desierto en un tour organizado desde Barreirinhas.