Qué hacer en San Pedro de Atacama: Valle de la Luna, Tatio y más

San Pedro de Atacama es un oasis de casas bajas a unos 2.400 metros, entre el salar más grande de Chile y una fila de volcanes nevados. Alrededor está el desierto más seco del mundo, y casi todo lo que hay que hacer en San Pedro de Atacama sale de su plaza en furgoneta: valles de sal y arcilla, géiseres a más de 4.000 metros, lagunas con flamencos y un cielo tan limpio que se llenó de observatorios.

Nosotros llegamos en 4×4 desde Bolivia, al final del tour por el salar de Uyuni. Vimos ponerse el sol desde una duna del Valle de la Luna y salimos de madrugada hacia el Tatio, donde nos recibieron quince grados bajo cero.

Te contamos esas dos excursiones y las que hay para los días siguientes, en qué orden hacerlas para no sufrir con la altura, cómo llegar desde Calama y qué meses evitar.

💡 Consejo útil

Casi todo se visita en excursión desde el pueblo, con recogida y guía. Estas son las salidas del desierto que nosotros miraríamos primero.

🦩 Piedras Rojas, salar de Atacama y lagunas altiplánicas

♨️ Excursión a los géiseres del Tatio y la Laguna Machuca

🌙 Excursión al Valle de la Luna

🔭 Observación de estrellas en el desierto de Atacama

💧 Laguna Cejar, Ojos del Salar y Laguna Tebenquiche

🏜️ San Pedro de Atacama, el pueblo base

El pueblo es pequeño y se recorre andando en un rato. Lo que ocupa sus calles son agencias de excursiones, restaurantes y alojamientos, porque aquí se duerme y se come entre salida y salida.

Si vienes de Bolivia, como nosotros, el cambio se agradece: después de tres días de 4×4 por el altiplano, San Pedro es el primer sitio con todas las comodidades. Si llegas en avión desde Santiago, la diferencia es la contraria. Pasas del nivel del mar a 2.400 metros en pocas horas, y algunas excursiones suben a más de 4.000.

🌙 Valle de la Luna

Lo visitamos con una agencia. Era temporada baja y las excursiones salían baratas, así que no nos complicamos con bicis ni con coche.

La primera parada fue la Piedra del Coyote, una lengua de roca que sobresale sobre un barranco. Nos sentamos en la roca a mirar hacia abajo, y a Gábor todavía hoy le tiembla un poco la pierna cuando se acuerda.

Lo que más sorprende es la sequedad del aire. Aquí casi no llueve nunca, y los volcanes de la frontera con Bolivia, a muchos kilómetros, se ven con una nitidez que parece de foto retocada.

Dentro del valle entramos en una cueva de sal tan estrecha que había que avanzar agachados para no darse en la cabeza, con cristales blancos en las paredes. Después vino el cráter principal, una hondonada de suelo blanco rodeada de crestas rojizas.

El final fue subir a la duna más alta para la puesta de sol. Mientras el valle se quedaba en sombra, los volcanes del fondo se iban poniendo rosas. Es uno de los recuerdos que más nos llevamos de todo el viaje.

Cómo se visita hoy

El valle forma parte de una reserva que gestionan las comunidades atacameñas junto con CONAF, y la visita está mucho más ordenada que cuando fuimos:

• Entrada: se compra por internet, en la web oficial del valle o en Puntoticket. La general cuesta 10.800 pesos, unos 10 €.
• Horario: abre a las 9:00 y en invierno el horario de cierre es a las 17:00, aunque con la reserva se puede estar dentro hasta las 17:30. Confirma el horario al comprar la entrada.
• Sectores: se recorren por turnos y con aforo: el mirador de la Duna Mayor, el Anfiteatro, las Tres Marías, la Mina Victoria y, si vuelve a abrir, el mirador de Ckari, cerrado desde mayo de 2026 por una revisión de seguridad.
• Normas: siempre por los senderos marcados. Quien se sale, se va fuera sin devolución.

Ni las cuevas de sal ni la Piedra del Coyote aparecen hoy entre los sectores abiertos: no cuentes con repetir lo que hicimos nosotros.

Por libre se puede ir en coche o en bici, a unos 30 minutos del pueblo. Con agencia, la excursión al Valle de la Luna dura unas cuatro horas y media y termina con el atardecer.

Otra opción de tarde es la excursión por la Cordillera de la Sal, la sierra donde está el valle, que pasa junto a un autobús abandonado en el desierto y acaba con un aperitivo al ponerse el sol.

♨️ Géiseres del Tatio

La furgoneta nos recogió hacia las 4 de la mañana. Los géiseres se ven mejor al amanecer, cuando el vapor caliente choca con el aire helado, y hasta allí hay una hora y media larga de carretera y pista.

Llegamos todavía de noche a más de 4.000 metros. El termómetro marcaba unos 15 grados bajo cero y el viento lo empeoraba.

El campo geotérmico tiene más de cien cráteres pequeños. Algunos lanzan agua a más de 80 grados y otros solo echan humo. Si te quedas mirando uno, ves que tiene su ciclo: el chorro crece y se calma, y vuelve a empezar.

El más famoso es el Asesino. Cuentan que debe el nombre a un turista francés que se acercó a medir la temperatura del agua, perdió el equilibrio y cayó dentro. Hay que ir por los caminos marcados y no pisar la costra de alrededor de las pozas.

Al lado había una poza termal para bañarse (comprueba que hoy sigue abierta). Con aquel frío, casi nadie se atrevía a meter más que los pies, hasta que un chico alemán se lanzó y Gábor fue detrás. El agua estaba a treinta y pico grados, muy agradable, aunque de vez en cuando subía una corriente mucho más caliente desde el fondo.

Lo difícil es salir. Lleva el bañador puesto debajo de la ropa y una toalla a mano, porque cambiarse a esa temperatura no es agradable.

Lo que hay que saber antes de ir

El Tatio lo gestionan comunidades atacameñas y la entrada se paga aparte de la excursión: unos 15.000 pesos, poco más de 13 €.

De vuelta, la mayoría de las excursiones paran en la Laguna Machuca, un humedal de altura con flamencos y patos. La excursión al Tatio y la Laguna Machuca incluye el desayuno junto a los géiseres y no admite menores de 12 años.

🦩 Lagunas altiplánicas y Piedras Rojas

Es la excursión más larga, de unas doce horas, y la que más sube después del Tatio. El recorrido suele empezar en Toconao, con su campanario del siglo XVIII, y sigue hasta la Laguna Chaxa, dentro del salar, donde se juntan los flamencos.

Después vienen las lagunas Miscanti y Miñiques, a más de 4.000 metros, al pie de los volcanes que les dan nombre, y las Piedras Rojas, rocas teñidas de rojo por la oxidación junto al salar de Aguas Calientes.

Esta no la hicimos. Las entradas a las lagunas se pagan aparte, unos 29.000 pesos para extranjeros. En la excursión a Piedras Rojas y las lagunas altiplánicas van incluidos el desayuno y la comida.

💧 Lagunas para bañarse y termas

Para los días de descanso entre madrugones, hay planes de medio día más cerca del pueblo:

• Laguna Cejar, Ojos del Salar y Tebenquiche: en Cejar el agua tiene tanta sal que flotas sin esfuerzo. Los Ojos del Salar son dos pozas redondas y hondas, y en Tebenquiche se espera el atardecer.
• Lagunas Escondidas de Baltinache: siete lagunas de agua salada en el desierto, al sur del pueblo. También se flota, aunque desde finales de septiembre de 2026 y hasta enero de 2027 el baño está prohibido.
• Termas de Puritama: pozas de agua caliente unidas por pasarelas de madera en un cañón, a media hora de San Pedro, con el agua hasta unos 33 grados.
• Valle del Arcoíris: paredes de roca con los minerales en franjas de colores, y de camino los petroglifos de Yerbas Buenas.

🔭 Ver las estrellas en el desierto

Con tan poca humedad y sin luces alrededor, las noches de Atacama dejan ver la Vía Láctea a simple vista. Los tours de observación de estrellas te llevan fuera del pueblo, empiezan con las constelaciones a simple vista y siguen con telescopios.

Duran un par de horas y de noche hace frío de verdad, incluso en verano: abrígate como para el Tatio.

🗓️ Cuántos días en San Pedro y en qué orden

Con tres días haces lo principal; con cuatro o cinco caben las lagunas y algún plan de baño. El orden importa más que el número, por la altura:

• Primer día: llegada, paseo por el pueblo y el Valle de la Luna por la tarde, casi a la misma altura que San Pedro.
• Segundo día: mañana tranquila y tarde en Laguna Cejar o en la Cordillera de la Sal.
• Tercer día: lagunas altiplánicas y Piedras Rojas, ya a más de 4.000 metros.
• Cuarto día: el Tatio de madrugada y, por la tarde, Puritama o estrellas por la noche.

Si llegas desde Bolivia ya vienes aclimatado y puedes empezar por donde quieras. Desde Santiago, deja lo más alto para el final y come ligero los primeros días.

✈️ Cómo llegar a San Pedro de Atacama

Lo más rápido es volar desde Santiago a Calama, unas dos horas de vuelo. Desde el aeropuerto quedan unos 100 kilómetros por la Ruta 23, que se hacen en una hora y cuarto o una hora y media en traslado compartido, taxi o coche de alquiler.

El traslado entre el aeropuerto de Calama y San Pedro funciona todo el día y la hora de recogida se ajusta a tu vuelo. Otra puerta de entrada es Antofagasta, en la costa, a unas cuatro horas por carretera.

Alquilar coche en Calama, por ejemplo con DiscoverCars, te deja ir al Valle de la Luna por tu cuenta y moverte sin horarios de agencia. Para el Tatio y las lagunas altas, la mayoría prefiere la excursión: son pistas a más de 4.000 metros y se sale de noche.

Desde Bolivia

Muchos de los tours de tres días por el salar de Uyuni terminan aquí, como el nuestro: el último día el 4×4 cruza la frontera y deja a los viajeros en el pueblo. Si vas a hacer el mismo recorrido, apura antes la fruta, la verdura y el embutido que te quede.

Chile pide rellenar una declaración jurada del SAG, gratuita, en la que hay que declarar cualquier producto de origen vegetal o animal. El inspector decide qué entra, y la fruta, la verdura fresca, las semillas y la carne suelen quedarse en la frontera. Si dudas con algo, decláralo.

El tour también se hace al revés: la excursión de cuatro días al salar de Uyuni sale de San Pedro y vuelve al pueblo el último día.

📅 Cuándo ir a San Pedro de Atacama

De día hace sol casi todo el año. El periodo que conviene evitar es el invierno altiplánico, que en realidad cae en pleno verano, de diciembre a marzo y sobre todo en enero y febrero: llegan tormentas a las montañas y las excursiones altas, como el Tatio o las lagunas, se suspenden a veces con pocas horas de aviso.

Según Sernatur, la época más agradable es el otoño, de abril a junio. Nosotros fuimos en invierno, en temporada baja: excursiones baratas, poca gente y madrugadas muy duras.

🛏️ Dónde dormir en San Pedro de Atacama

Duerme en el centro o muy cerca. Muchas excursiones solo recogen en alojamientos a menos de 5 kilómetros de la plaza, y los ayllus de las afueras, como Solor o Cucuter, se quedan fuera.

Hay de todo, de hostales sencillos a hoteles con piscina. En verano se llena pronto, así que reserva con margen en Booking.

🎒 Qué llevar

• Ropa por capas: camiseta para el mediodía y, para el Tatio y las estrellas, plumas, gorro y guantes.
• Protección para el sol: crema de factor alto, gafas y gorra. A esta altura quema en poco tiempo.
• Agua de sobra en cada excursión: con este aire seco se bebe el doble.
• Bañador y toalla para Cejar, Puritama y la poza del Tatio.

Los mapas y la entrada del Valle de la Luna conviene llevarlos en el móvil antes de salir del pueblo. Con una eSIM de Holafly tienes datos desde que aterrizas en Calama.

🛡️ Seguro de viaje para San Pedro de Atacama

El mal de altura es lo que más complica las excursiones, y en el Tatio o en las lagunas estás lejos de cualquier hospital: el de Calama queda a más de cien kilómetros del Tatio. Un seguro que cubra la atención médica y el traslado te quita esa preocupación.

Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento. Antes de contratarlo, mira que no excluya las actividades por encima de 4.000 metros.

❓ Preguntas frecuentes sobre San Pedro de Atacama

¿Se puede volar un dron en el Valle de la Luna? No, están prohibidos dentro de la reserva.

¿Está permitido entrar en bici al Valle de la Luna? Sí, por la mañana: de 9:00 a 11:00 según Puntoticket y desde las 8:00 según la web del valle, confírmalo antes, y lleva casco, chaleco reflectante y agua.

¿Y el perro? No, ni en el Valle de la Luna ni en las excursiones que recomendamos.

Si San Pedro es una parada de un viaje más largo, en qué ver en Chile en 15 o 20 días te contamos cómo combinar el norte con Santiago, los lagos y la Patagonia. Y para los días en la capital, tienes nuestro post de Santiago de Chile en 3 días.

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