Playas de Uruguay y Cabo Polonio: guía de la costa atlántica

Las playas son el mayor reclamo turístico de Uruguay, y la costa se extiende durante cientos de kilómetros. Una parte da al Río de la Plata, de agua turbia; las que más nos gustaron están en la costa atlántica. Cuando fuimos recorrimos tres tramos: un día en Atlántida, una noche en el pueblo aislado de Cabo Polonio y, ya cerca de Brasil, Punta del Diablo con su Playa Grande.

Punta del Este, la playa más famosa, no la visitamos, y lo decimos con claridad más abajo.

💡 Consejo útil

Estas son las opciones más reservadas para llegar a Cabo Polonio y para ver Punta del Este y su costa.

🏖️ Excursión a Punta del Este desde Montevideo

🚐 Traslados en Punta del Este

🏛️ Visita guiada por Punta del Este

🚶 Free tour por Punta del Este

🌊 Excursión privada a Cabo Polonio desde Punta del Este

🌊 Cómo está repartida la costa

La costa se extiende al este de Montevideo hasta la frontera con Brasil. Cerca de la capital están los pueblos del Río de la Plata; aquí muchos pueblos de la costa se llaman balnearios. A partir de Punta del Este se abren las playas del océano.

Por carretera, la ruta natural es Montevideo, Cabo Polonio y Punta del Diablo, y en autobús funciona bien. La ruta completa, con las noches y los trayectos, está en la guía de qué ver en Uruguay.

🏖️ Atlántida: un día en un balneario cerca de Montevideo

De los balnearios cercanos a la capital elegimos Atlántida. El agua no estaba muy limpia; aun así pasamos un día agradable en la playa y por el pueblo. Es un plan de medio día o de día entero para quien duerma en Montevideo y no quiera irse muy lejos. La capital la contamos en qué ver en Montevideo.

🌴 Punta del Este: lo que no vimos

Punta del Este concentra las playas más turísticas del país, y no es el ambiente que nos gusta, así que no la visitamos. No podemos contar cómo es por dentro. Si quieres incluirla, la excursión desde Montevideo cubre un día entero, y una vez allí hay traslados, una visita guiada y un free tour.

🏘️ Cabo Polonio: casitas de colores entre las dunas

Es un pueblo de casitas de colores entre dunas, a unos 260 kilómetros de Montevideo, sin calles asfaltadas ni tendido eléctrico y al que solo se entra en camión por la arena. Lo habíamos leído mucho antes de ir y teníamos ganas de conocerlo, y acabó siendo nuestro lugar favorito de Uruguay.

Cómo llegar

El pueblo está dentro de un parque nacional y no se llega con vehículo propio. El camino tiene dos tramos. Primero, un autobús desde la terminal de Tres Cruces, en Montevideo, hasta la entrada del parque, en la Ruta 10, a la altura del kilómetro 264,5; el viaje ronda las cuatro horas y media. Allí el autobús te deja en la carretera y se sube a un camión 4×4 que cruza las dunas hasta el pueblo en 20 o 30 minutos. El billete se paga en efectivo, con tarjeta de débito o por transferencia. El trayecto en camión es parte de la experiencia.

Algunos servicios llegan hasta la entrada del parque y otros paran en Rocha o en Castillos, donde hay que cambiar de autobús; mira el destino de cada salida al comprar el billete. Los vehículos particulares no pueden entrar: el acceso habitual es el camión oficial, y también se puede llegar a pie desde Barra de Valizas. Si prefieres ir en el día desde Punta del Este, existe una excursión privada de unas diez horas que sale del hotel.

No cuentes con encontrar cajeros en el pueblo: lleva efectivo desde la última ciudad grande. Para mirar horarios de autobús durante el viaje, una eSIM de Holafly te ahorra buscar wifi en las terminales.

Cómo es el pueblo y dónde dormir

Son algunos cientos de casitas, todas de colores diferentes, repartidas entre las dunas y el mar. Hay un solo almacén que hace de supermercado, un par de hostales y algunos restaurantes. Lo supimos más tarde: solo viven allí todo el año unas 70 personas, entre ellas pescadores, porque en invierno las condiciones son duras, y el resto de las casas se usan en verano.

Nos alojamos en una cabaña de dos plantas, decorada con buen gusto por dentro, con una especie de terraza arriba y vistas al mar. La oferta es escasa y las camas se acaban en verano; reserva con antelación. En Booking hay cabañas y posadas del pueblo.

La puesta de sol y las dunas

El atardecer nos gustó más que los de Montevideo. El pueblo queda en una punta, con el mar a los lados, y el sol cae sobre el agua con las casas en primer plano.

Las playas son larguísimas, y las dunas, enormes, parecen un pequeño desierto. Nos metimos entre ellas y en algún momento estábamos rodeados solo de arena, con la sensación de estar en un desierto de verdad.

El faro y los lobos marinos

No subimos al faro, que se construyó en 1881 y es el otro gran punto de referencia del cabo. Los lobos marinos tienen una colonia estable en las rocas junto al faro, y en las islas cercanas viven más; la explotación de los lobos está suspendida desde 1991.

Nosotros nos quedamos una noche, lo justo para el atardecer y el paseo por las dunas; con dos noches hay tiempo de sobra para no ir con prisa.

🌅 Punta del Diablo y la Playa Grande

Punta del Diablo es otro pueblo de la costa con ambiente mochilero y algo hippy, más cercano a nuestro gusto que Punta del Este. Fuimos en otoño, cuando el verano ya había acabado. Los hostales estaban medio vacíos; en temporada alta, nos dijeron, hay muchísima gente.

Dormimos en el hostal Unplugged, llevado por dos chicos majetes. Las playas del propio pueblo son bonitas. Lo mejor queda fuera, en el parque nacional de Santa Teresa, cuya entrada es gratuita. Desde aquí volvimos a Montevideo en autobús.

La Playa Grande

Fuimos a la Playa Grande, una playa enorme y de las más bonitas que hemos visto en Uruguay y en toda Sudamérica. Nos bañamos: el agua estaba limpia y mucho más caliente de lo que esperábamos.

Qué comer

La comida de la zona es barata y de pescado y marisco. En un puesto cerca de la playa comimos unas empanadas de pescado y queso riquísimas y buñuelos de alga.

Cómo llegar a Punta del Diablo

Hay autobuses directos desde la terminal de Tres Cruces, en Montevideo, y el viaje ronda las cuatro horas y media. Las compañías habituales son COT y Rutas del Sol. Compra el billete con un día de antelación, sobre todo en fin de semana.

🗓️ Cuándo ir

De diciembre a febrero es la temporada alta de playa y la más concurrida: en Cabo Polonio hay entonces más gente, más camiones y más ambiente. A finales de marzo, ya fuera de temporada alta, todavía nos bañamos en la Playa Grande, con los hostales casi vacíos y el pueblo de Cabo Polonio muy tranquilo. En invierno la costa queda casi vacía.

🛡️ Seguro de viaje para la costa

Con autobuses largos y un pueblo sin red eléctrica, tiene sentido ir cubierto. Comprueba que la póliza incluya asistencia médica. Nosotros usamos Heymondo, que ofrece un 5 % de descuento a quienes nos leen.

❓ Preguntas frecuentes sobre las playas de Uruguay

¿Cuáles son las mejores playas de Uruguay? Las de la costa atlántica. De las que vimos, nos quedamos con la Playa Grande, en Punta del Diablo, y las playas largas de Cabo Polonio.

¿Se puede ir a Cabo Polonio en coche? No. El acceso en vehículo particular no está permitido en el parque; hay que subir a uno de los camiones oficiales en la entrada o llegar a pie desde Barra de Valizas.

¿Hay electricidad en Cabo Polonio? No hay red eléctrica en el pueblo.

¿Se puede ir y volver en el día a Cabo Polonio? Sí, desde Punta del Este con la excursión privada, o por tu cuenta en autobús y camión; los camiones tienen horarios fijos de entrada y de salida, así que mira los de regreso antes de planear el día. Dormir una noche te deja ver el atardecer, que es lo mejor del pueblo.

¿Se puede uno bañar en Atlántida? Nosotros pasamos el día allí y el agua no estaba muy limpia. Las mejores playas de Uruguay no son las del Río de la Plata, sino las atlánticas.

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