Cataratas del Iguazú: qué ver en el lado argentino

Las cataratas del Iguazú son un frente de saltos de casi tres kilómetros que el río Iguazú reparte entre Argentina y Brasil, en plena selva de Misiones. En el lado argentino hay pasarelas que pasan por encima de las cascadas, otras que bajan hasta su pie y una que termina en el borde mismo de la Garganta del Diablo, el salto más caudaloso. Y por el camino se cruzan los coatíes.

Conviene ir temprano: nosotros fuimos en los primeros trenes de la mañana y llegamos a la Garganta del Diablo casi en solitario. En el Circuito Inferior acabamos empapados en la barca hasta las cascadas, y por el Sendero Macuco, entre armadillos, lagartos y mariposas, vimos hasta una serpiente verde comiéndose a un animalito.

💡 Consejo útil

Si quieres llevar reservadas las visitas antes de llegar, estas son las excursiones a las cataratas, tanto desde Puerto Iguazú como desde Foz do Iguaçu.

🇦🇷 Excursión al lado argentino de las cataratas desde Puerto Iguazú

🇧🇷 Tour por el lado brasileño de las cataratas desde Foz do Iguaçu

🌊 Excursión al lado argentino desde Foz do Iguaçu

🌈 Excursión al lado brasileño desde Puerto Iguazú

🚤 Gran Aventura: todoterreno y lancha bajo los saltos

🌊 Lado argentino o lado brasileño

¿Lado argentino o brasileño? Los dos, aunque no pesan igual: la mayor parte de los saltos queda en territorio argentino, y allí se camina entre ellos. Brasil tiene una sola pasarela con la vista de conjunto, la foto panorámica que el lado argentino no da.

El argentino pide uno o dos días. El brasileño se ve en unas dos horas de paseo. Con el traslado y la frontera, cuenta media jornada.

😈 La Garganta del Diablo

El primer día cogimos el primer autobús de la mañana desde Puerto Iguazú. En la entrada nos recibieron los coatíes, sin ningún miedo a la gente, y fuimos directos al tren. Llegamos a la Garganta entre los primeros y la tuvimos casi para nosotros solos.

Desde la Estación Garganta sale una pasarela de 1,1 km sobre el río Iguazú, entre islotes y troncos, que acaba en un balcón asomado al salto. Ida y vuelta son 2.200 metros, sin escaleras y aptos para silla de ruedas. Quien prefiera caminar tiene un sendero de unos 40 minutos desde la Estación Cataratas.

Lo que impresiona es el ruido y la nube de agua que sube del fondo, tan densa que a ratos no deja ver dónde cae el río.

Cuando el río crece, el parque desmonta parte de la pasarela y cierra este circuito. Pasa varias veces al año y no se anuncia con antelación: si la Garganta es lo que más te importa, mira su estado en la web oficial el día antes y deja margen para volver.

🚂 El Tren Ecológico de la Selva

Une tres estaciones: la Central, junto a la entrada; la Cataratas, donde empiezan los circuitos Superior e Inferior, y la Garganta. Va con vagones abiertos y está incluido en la entrada, aunque hay que sacar el billete gratuito en la ticketera del Patio de Servicios o en la Estación Cataratas.

• Primera salida: sobre las 8:20 u 8:30, según la página de la web que mires, y después cada 30 o 40 minutos.
• Última salida hacia la Garganta: a las 15:30.
• Último regreso: a las 17:30 desde la Estación Garganta.

Para repetir lo nuestro, sube a uno de los primeros trenes y no te pares por el camino.

🌿 Circuitos Superior e Inferior

De vuelta de la Garganta bajamos en la Estación Cataratas y seguimos por el Circuito Inferior, el que más se acerca a los saltos. En los dos días recorrimos también el Superior.

• Circuito Superior (3,7 km ida y vuelta, 90 minutos): va por encima de los saltos, de modo que ves el agua caer desde arriba. Pasa por Dos Hermanas, Bossetti, Adán y Eva, Mbiguá y el salto San Martín. Es llano y accesible en silla de ruedas.
• Circuito Inferior (2,9 km ida y vuelta, 90 minutos): baja entre la selva hasta el pie de Lanusse, Álvar Núñez y Salto Chico, y tiene miradores hacia la Garganta y el San Martín. Tiene escaleras empinadas, aunque existe un camino alternativo adaptado.

Si solo te da tiempo para uno de los dos, el Inferior: desde abajo se entiende la altura de los saltos y es donde más te salpica el agua.

Entre la Estación Central y la de Cataratas hay además un paseo a pie, el Sendero Verde, de 650 metros por la selva. Son 15 minutos y te ahorran la cola del tren a media mañana.

🚤 En lancha bajo los saltos: la Gran Aventura

Hicimos la excursión en barco hasta las cascadas. Duró 15 minutos y acabamos empapados de pies a cabeza, que es justo lo que promete.

Hoy la versión completa se llama Gran Aventura y empieza antes del agua: un todoterreno cruza la selva con un guía del parque hasta Puerto Macuco, y desde allí la lancha remonta unos 6 km de rápidos hasta el salto Tres Mosqueteros y el San Martín. Para volver hay que subir a pie unos 300 metros de escaleras.

El tour de la Gran Aventura recoge en hoteles de Foz. No lo pueden hacer los menores de 12 años ni las embarazadas, y la entrada al parque se paga aparte. Lleva bolsa estanca para el móvil y ropa de cambio, porque te vas a mojar más que en cualquier pasarela.

Si duermes en Puerto Iguazú, la visita guiada que sale del pueblo (la tienes en el apartado de entradas) tiene una modalidad que suma el 4×4 y la lancha a los circuitos, con unas dos horas para esa parte. Antes de reservar cualquier actividad en el agua, revisa que tu seguro la cubra; nosotros recomendamos Heymondo.

🏝️ Isla San Martín

En medio del río, frente al salto San Martín, hay una isla con playa de arena y un mirador en lo alto. Cuando fuimos se cruzaba en un barco gratuito y allí arriba había mucha menos gente que en las pasarelas.

También más animales. Vimos unas aves con pinta de buitre posadas en las rocas y un lagarto de buen tamaño tomando el sol.

La isla no aparece hoy entre los circuitos de la web oficial del parque, y el cruce siempre ha dependido del caudal del río. Pregunta en la entrada si funciona; si no, desde el mirador del salto Mbiguá, en el Circuito Superior, la tienes delante.

🦎 Sendero Macuco

Es el único camino del parque sin pasarelas: una pista de tierra por la selva que empieza a la derecha de la Estación Central. Cuando fuimos no pasaba casi nadie por él.

Se nos cruzaron un armadillo, varios lagartos, mariposas de colores y pájaros, y vimos una serpiente verde comiéndose a un animalito.

Son 7,6 km ida y vuelta, unas tres horas, sin servicios ni fuentes por el camino: lleva agua y algo de comer. Al final está el Salto Arrechea, una cascada pequeña con una poza de agua transparente.

Abre de 8:00 a 15:00 y los guardaparques lo cierran cuando ha llovido mucho. Empieza pronto si quieres volver con luz para algún circuito.

🎟️ Entradas, horarios y consejos para el lado argentino

La entrada general cuesta 60.000 pesos para extranjeros, unos 35 €, e incluye el tren y todos los circuitos abiertos. Los residentes en Argentina pagan 25.000 y los menores de 6 años no pagan.

• Segundo día a mitad de precio: si vuelves, enseña en la taquilla la entrada del primer día y te hacen un 50 % de descuento.
• Compra: en la web del parque (iguazuargentina.com) desde 30 días antes, para un día y una hora concretos que no se pueden cambiar, o en la taquilla, en pesos, con tarjeta o en efectivo.
• Horario: el Área Cataratas abre todos los días de 8:00 a 18:00, también con lluvia y en festivos. Se puede entrar hasta las 16:00.
• Taquillas: hay consignas grandes y pequeñas en la entrada, útiles si llegas con la mochila del viaje.
• Tasa municipal: Puerto Iguazú cobra una pequeña tasa ecoturística por persona, aparte de la entrada.

Para llegar por libre, el colectivo de la empresa Río Uruguay sale de la terminal de Puerto Iguazú cada 20 minutos. Con guía y recogida en el hotel tienes dos opciones:

• Desde Puerto Iguazú: la excursión al lado argentino recoge entre las 7:00 y las 8:00 y vuelve hacia las 18:30, sin la entrada.
• Desde Foz do Iguaçu: la excursión al lado argentino desde Foz dura unas siete horas, incluye la Garganta y los dos circuitos y deja una hora libre al final.

Los coatíes de la entrada y de los merenderos parecen mansos, pero son animales salvajes y pueden arañar o morder si llevas comida a la vista. Está prohibido darles de comer. Mete el bocadillo en la mochila.

Ponte calzado que se pueda mojar y lleva un impermeable ligero (en las tiendas del parque también los venden), repelente y agua.

🇧🇷 El lado brasileño de las cataratas

Nosotros seguíamos viaje por Brasil, así que lo hicimos con las mochilas a cuestas. Cogimos en Puerto Iguazú el autobús que cruza la frontera y bajamos en las dos aduanas para sellar el pasaporte. Desde allí caminamos un kilómetro hasta la carretera y cogimos un autobús de línea hasta el parque.

En la entrada dejamos la mochila en una taquilla. Después vinieron las colas: para entrar, para el autobús interno, para el mirador y para el autobús de vuelta.

El recorrido del Parque Nacional do Iguaçu es uno solo. Un autobús panorámico recorre unos 12 km desde el Centro de Visitantes hasta la Trilha das Cataratas, un sendero de alrededor de kilómetro y medio con miradores escalonados. Acaba en una pasarela sobre el río frente a la Garganta del Diablo y en unos ascensores con mirador. Con el bus, el paseo lleva unas dos horas.

• Horario: abre todos los días, de 9:00 a 16:00 entre semana y desde las 8:30 los fines de semana. Lo que se reserva es la hora de entrada; dentro puedes quedarte hasta las 17:30.
• Entrada: se compra online con día y hora en la web oficial, cataratasdoiguacu.com.br. Los nacionales de Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela tienen un 10 % de descuento; los españoles pagan la tarifa general. También se puede reservar con antelación la entrada al lado brasileño.
• Cómo ir por libre: desde la terminal de Puerto Iguazú salen autobuses que cruzan el puente Tancredo Neves. Ya en Foz do Iguaçu, la línea 120 sale de la terminal urbana (TTU) hacia el parque.
• Documentos: para entrar en Brasil los españoles necesitan pasaporte con al menos seis meses de validez; el DNI no sirve. Hasta 90 días no hace falta visado.

Si vuelves a dormir a Puerto Iguazú el mismo día, la excursión al lado brasileño desde Puerto Iguazú te ahorra el baile de autobuses, y el guía se ocupa de la frontera. Tiene una modalidad que suma el Parque das Aves.

El equivalente brasileño de la lancha es el Macuco Safari, que se acerca a los saltos desde el río del lado de Brasil.

🦜 Parque das Aves

Está al lado de la entrada del parque brasileño, en la misma carretera, y combina bien con las cataratas el mismo día. Abre a diario de 8:30 a 16:30, y la entrada al Parque das Aves se puede comprar por adelantado.

Lo bueno son los aviarios gigantes en los que se entra: caminas entre los pájaros en lugar de mirarlos a través de una reja. Rachele, con los tucanes, que son sus pájaros favoritos, hizo millones de fotos.

Hay también una casa de mariposas y colibríes y una zona de guacamayos donde te dejan hacerte una foto con uno en el brazo.

🏘️ Puerto Iguazú y el Hito Tres Fronteras

El pueblo tiene poco que ver: es la base para dormir y salir hacia las cataratas, a unos 18 km. Llegamos en Semana Santa, con muchos hostales llenos, y acabamos en uno bueno y barato que acababan de abrir. Si coincides con un puente largo argentino o brasileño, reserva antes de ir; la oferta de alojamiento la tienes en Booking.

Merece la pena una parada en el Hito Tres Fronteras, un mirador en la confluencia del Iguazú con el Paraná. Desde allí se ven a la vez las orillas de los tres países, cada una con su obelisco pintado con los colores de su bandera.

Si no vas a coger coche, la visita a las cataratas con parada en el Hito lo resuelve en el mismo día que las cataratas.

Para las noches libres hay dos salidas cortas:

• Selva de noche: el senderismo nocturno por la reserva de Iryapú, que recorre la selva de alrededor de Puerto Iguazú con la noche cerrada.
• Animales rescatados: la visita al refugio Güirá Oga, un refugio de animales silvestres que se recorre con guía en hora y media.

🗓️ Cuántos días dedicar a las cataratas del Iguazú

Con dos días y medio da tiempo a todo sin correr, que es lo que hicimos nosotros:

• Día 1, lado argentino: primer tren a la Garganta del Diablo, Circuito Inferior y la lancha.
• Día 2, lado argentino con descuento: Circuito Superior por la mañana y Sendero Macuco después de comer, o al revés si quieres más fauna.
• Medio día, Brasil: la pasarela panorámica y el Parque das Aves.

Con un solo día en el lado argentino caben la Garganta, los dos circuitos y la lancha si entras a primera hora; lo que se cae es el Macuco.

🚌 Cómo llegar a Puerto Iguazú

Nosotros llegamos de la peor manera posible. Salimos de Montevideo por la mañana, cruzamos de Uruguay a Argentina entre Salto y Concordia y allí la compañía nos pagó un taxi hasta la carretera por la que pasaba el autobús nocturno. A unas tres horas del destino se averió y nos tuvo varias horas parados en una gasolinera. En total, 27 horas.

Lo normal hoy es el avión: hay vuelos directos desde Buenos Aires de unas dos horas, desde Aeroparque y Ezeiza. En autobús, desde la terminal de Retiro, se tarda entre 16 y 20 horas según la compañía. Al otro lado de la frontera, Foz do Iguaçu tiene su propio aeropuerto, con vuelos desde otras ciudades de Brasil.

Del aeropuerto de Puerto Iguazú al pueblo puedes reservar un traslado privado, con el precio por vehículo.

Para consultar el estado de los circuitos o el horario del colectivo en el móvil, una eSIM de Holafly te deja conectado desde que aterrizas en Argentina.

Si vienes de la capital, en nuestro post de qué ver en Buenos Aires tienes la ciudad en tres días. Nosotros, antes de Iguazú, habíamos pasado por Rosario y por Uruguay.

🛡️ Seguro de viaje para Iguazú

En Iguazú se suman tres cosas que conviene tener cubiertas. La lancha bajo los saltos es una actividad con requisitos de salud propios. El Sendero Macuco va por la selva sin servicios, lejos de cualquier puesto de primeros auxilios. Y cruzar a Brasil supone entrar en otro país con otro sistema sanitario.

Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento. Contrátalo antes de salir de casa y guarda el teléfono de asistencia en el móvil.

❓ Preguntas frecuentes sobre las cataratas del Iguazú

¿Se pueden ver las cataratas de noche? Sí, con el Paseo de Luna Llena: una visita guiada que se hace solo cinco noches al mes, con plazas limitadas y el tren incluido.

¿Qué pasa si llueve? El parque abre igual y la mayoría de los circuitos siguen abiertos; algún sendero puede cerrar por seguridad.

¿El lado argentino es accesible en silla de ruedas? El tren, el Circuito Superior y la pasarela de la Garganta, sí; el Inferior tiene un camino alternativo para evitar las escaleras.

¿Hay dónde comer dentro del parque? Sí, hay restaurantes y quioscos en el Patio de Servicios y en las estaciones del tren.

Desde Iguazú seguimos viaje por Brasil. Si estás montando el viaje entero, en la guía de qué ver en Argentina en dos o tres semanas tienes cómo encajar las cataratas con Buenos Aires, la Patagonia y el norte.

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