Qué hacer en Chiloé: nuestra ruta de 3 días en coche por la isla

Chiloé es un archipiélago de casas de madera, barcos de pesca y dieciséis iglesias que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad, levantadas por carpinteros que unían las vigas con tarugos en lugar de clavos. En la Isla Grande hay palafitos colgados sobre el agua en Castro, dos especies de pingüinos que anidan en los mismos islotes frente a Ancud y un bosque lluvioso que baja hasta playas larguísimas del Pacífico. Para saber qué hacer en Chiloé hay que contar con el cielo: puede llover, despejar y volver a llover en la misma mañana.

Nosotros dimos la vuelta a la isla en tres días de coche, y lo que más recordamos es la comida. El primer día acabamos en una fiesta en la playa de Puñihuil, con un número para cada plato y choros rellenos de chorizo y queso. El tercero, Gábor encontró vacas paseando por la arena delante del océano. Entre medias hubo transbordadores pequeños e iglesias de madera pintadas de colores en pueblos donde apenas se movía nadie.

💡 Consejo útil

Si no vas a conducir, estas excursiones te llevan a Chiloé desde Puerto Varas y Puerto Montt, y desde Castro sale una ruta en bicicleta por las islas.

🚌 Isla de Chiloé: Chacao, Castro y Dalcahue desde Puerto Varas

⛪ Excursión a Chiloé: Quemchi, Dalcahue y Castro desde Puerto Montt

🐧 Chacao, Ancud y los pingüinos de Puñihuil desde Puerto Varas

🚶 Free tour por Ancud

🚲 Tour en bicicleta eléctrica por las islas desde Castro

🏝️ Qué es Chiloé y qué la hace distinta

El archipiélago está en la región de Los Lagos, al otro lado del canal de Chacao. Casi todo pasa en la Isla Grande: Ancud al norte, Castro en el centro y, al oeste, una costa del Pacífico donde casi no hay pueblos. Al este quedan islas más pequeñas como Quinchao o Lemuy, a las que se cruza en transbordadores de pocos minutos.

Las iglesias son lo que más se viene a ver. Su modelo nace de las misiones que los jesuitas recorrían por las islas desde el siglo XVII, y se construyeron con madera de la zona, muchas veces con la fachada cubierta de tejuelas de alerce. La UNESCO inscribió las primeras en el año 2000 y las dos últimas al año siguiente. La más antigua es la de Santa María de Loreto, en Achao, del siglo XVIII.

Chiloé no se visita por un paisaje enorme, como Torres del Paine o el desierto de Atacama. Aquí engancha lo pequeño: la iglesia de cada pueblo, los barcos varados en la playa y lo que sale del mar cada mañana.

🚗 Nuestra ruta de 3 días por Chiloé en coche

Llegamos en coche desde Puerto Varas, poco después de cruzar los Andes desde Bariloche. La ruta salió en forma de lazo y terminó en el muelle de Chacao, donde había empezado:

• Día 1: Ancud, la playa de Puñihuil, Chepu y Dalcahue.
• Día 2: la isla Quinchao, la feria de Dalcahue, Chonchi y Cucao.
• Día 3: el Parque Nacional Chiloé, Castro y la costa del este hasta Quemchi.

Día 1: Ancud, la fiesta de Puñihuil y Dalcahue

En poco más de una hora desde Puerto Varas estábamos en el muelle de Pargua. El cruce a la isla fue corto y, para nuestra sorpresa, en el barco había wifi.

Paramos primero en Ancud, la ciudad grande del norte, y allí nos hablaron de una fiesta en la playa de Puñihuil. Se llega por una pista de ripio. Ese día soplaba tanto viento que no salían los botes que llevan a ver los pingüinos, así que nos quedamos en la fiesta.

Funcionaba con números: hacías cola para pagar, te daban un número por cada plato y luego ibas recogiendo en los puestos. Probamos la paila marina, los choros (los mejillones de aquí, enormes) rellenos de chorizo y queso, el asado al palo y el curanto al hoyo.

Los botes salen de la misma playa hacia los islotes de Puñihuil, un monumento natural donde anidan juntos el pingüino de Humboldt y el de Magallanes. La temporada va más o menos de octubre a marzo, y el paseo en barca se paga aparte, en la misma playa.

Si vas sin coche, la excursión a Chacao, Ancud y Puñihuil sale desde Puerto Montt y para en los islotes.

Con el estómago lleno seguimos por otra pista de ripio hacia Chepu, donde empieza el sector norte del parque nacional, y pasamos de largo. El tiempo no acompañó y nos quedamos sin ver parte de lo que teníamos apuntado. Dormimos en Dalcahue.

Día 2: la isla Quinchao, la feria de Dalcahue y Cucao

Desde Dalcahue sale un transbordador pequeño a la isla Quinchao, a unos quince minutos. Es la segunda isla más grande del archipiélago, y sus pueblos están a pocos kilómetros unos de otros.

Primero paramos en Curaco de Vélez y su iglesia. Luego vino Chullec, con una iglesia junto a la playa, ovejas pastando y un barco encallado que llevaba allí años. Desde los miradores de la carretera se ven las otras islas del archipiélago.

En Achao está la iglesia de Santa María de Loreto. Allí coincidimos con una guía del pueblo que nos contó que muchas iglesias de Chiloé tienen el techo con forma de barco porque las hacían carpinteros de ribera, los mismos que construían las embarcaciones.

Al final de la carretera está Chequián, con una iglesia diminuta y una playa vacía. En el pueblo de Quinchao vimos un restaurante cerrado hacía tiempo y una niña que nos espiaba desde una ventana y se escondía cada vez que la mirábamos.

Volvimos a Dalcahue en el mismo transbordador para la feria artesanal. Cuando fuimos se montaba dos días por semana, y los artesanos llegaban en barco desde las islas con tejidos de lana de oveja y cestos de fibras vegetales. Con la marea baja, los barcos se quedan apoyados en el fondo esperando a que vuelva el agua.

Quinchao también se puede hacer sin coche: desde Castro hay una ruta en bicicleta eléctrica que cruza desde Dalcahue y pasa por Curaco de Vélez, Chullec y Achao, con ostras o pícnic a mediodía.

Por la tarde bajamos por la Ruta 5 hasta Chonchi y desde allí nos desviamos al oeste, hacia Cucao y la costa del Pacífico, con el cielo despejado por una vez. El parque nacional empieza a la salida del pueblo, y lo dejamos para la mañana siguiente.

Día 3: el parque nacional, Castro y la costa del este

Entramos en el Parque Nacional Chiloé por el sendero El Tepual, unas pasarelas de madera sobre un bosque encharcado. A los diez minutos cayó un chaparrón tremendo y nos dimos la vuelta.

Luego volvió a salir el sol y Gábor hizo los dos senderos cortos de esa zona. El primero cruza un trozo de bosque, pasa por un mirador y llega casi hasta una playa larguísima, donde había vacas paseando por la arena. El otro es un circuito por el bosque pluvial, con carteles que explican lo que vas viendo.

De allí fuimos a Castro, la capital de la isla. Paseamos por el centro y bajamos a ver los palafitos, las casas de madera montadas sobre pilotes al borde del agua.

Los más fotografiados están en los barrios de Gamboa y Pedro Montt. Hubo un momento, en los años setenta, en que se quiso derribarlos; desde los ochenta se han ido recuperando.

Después subimos por la costa del este. San Juan es un pueblo junto a la playa donde apenas había movimiento. Tenaún nos gustó más, con su iglesia de madera pintada de rojo y azul, otra de las dieciséis.

Cerca está la cascada de Tocoihue, que nos recomendó Sergio, un couchsurfer de la isla. Se puede llegar casi hasta la base y mirarla desde abajo. Según la web de turismo de Chile, cae desde más de 50 metros y es la más alta de Chiloé.

Pasamos por Quemchi y seguimos entre prados y pueblos pequeños. Dos horas después estábamos otra vez en el transbordador, tres días después de haber cruzado.

🧭 Qué más hacer en Chiloé si tienes más días

Con tres días se queda fuera mucho. Con uno o dos más añadiríamos esto:

• Muelle de las Almas: una pasarela de madera que termina en el aire sobre el acantilado de Punta Pirulil, cerca de Cucao. Hace referencia a la leyenda chilota de las almas que esperan al barquero. Está en un terreno privado y se paga entrada.
• Isla Lemuy: se cruza en transbordador desde Huicha, al sur de Castro, y tiene dos iglesias de la lista, las de Ichuac y Aldachildo.
• Nercón, Rilán y Chonchi: tres iglesias patrimoniales más, cerca de Castro. En Chonchi está además el Museo de las Tradiciones Chonchinas.
• Parque Tepuhueico: un parque privado en el interior de la isla, con rutas por el bosque y la costa, paseos a caballo y en barca por el lago. Hay una excursión al Parque Tepuhueico de día completo.
• Sector Chepu: la parte norte del parque nacional, a unos 40 kilómetros de Ancud por la carretera de Puerto Anguay.
• Ancud con calma: el fuerte de San Antonio, la plaza de Armas y el Museo de las Iglesias de Chiloé, que explica cómo se construyeron. El free tour por Ancud recorre todo eso en unas dos horas y media.

🍲 Qué comer en Chiloé

El plato de la isla es el curanto al hoyo. Se calientan piedras en un hoyo en el suelo y encima se cuecen al vapor mariscos, carne, chorizo, papas y milcaos (unas tortitas de patata), todo tapado con hojas de nalca. Lo normal es encontrarlo en fiestas y en restaurantes que lo preparan algunos días.

La paila marina es una sopa de marisco con cilantro, y los choros rellenos que probamos en Puñihuil llevaban chorizo y queso. En la mesa casi nunca falta el salmón, y en Quinchao hay ostras.

Dentro del mercado de Dalcahue había un edificio entero de cocinerías, con cazuelas de vacuno o de ave, salmón fresco y empanadas de masa hecha a mano.

🌲 Parque Nacional Chiloé: entrada, senderos y horarios

El sector que se visita es el de Cucao-Chanquín, en la costa del Pacífico. Desde Castro se baja por la Ruta 5 hasta el cruce de Notuco y se sigue unos 35 kilómetros hacia el oeste; en total, alrededor de hora y media de coche.

• Entrada: en pasesparques.cl, la web de CONAF, o en la propia entrada. Empieza en unos 2.800 pesos según la categoría, y solo vale para este sector.
• Horario: en enero y febrero, de 9:00 a 18:30; el resto del año abre a las 9:30 y cierra entre las 16:30 y las 17:30, según el mes y el día.
• Senderos cortos: El Tepual, que debe su nombre al tepú, el árbol de ese bosque, se hace en una hora y media con calma; el de las Dunas de Cucao sale del centro de visitantes, cruza el bosque y acaba en un mirador sobre la playa.

Por el parque se mueven el zorro de Chiloé, una especie amenazada, y el pudú, un ciervo diminuto. Las playas del Pacífico no son aptas para el baño.

🚢 Cómo llegar a Chiloé y moverse por la isla

Por carretera se entra cruzando el canal de Chacao en transbordador desde Pargua, a algo más de una hora de Puerto Varas o de Puerto Montt. El cruce dura unos 30 minutos y hay salidas durante todo el día; una de las navieras es Transmarchilay. Un coche pequeño paga unos 20.000 pesos por trayecto.

Sobre el canal se construye el puente de Chacao, que será el puente colgante más largo de América Latina. El Ministerio de Obras Públicas prevé terminarlo en octubre de 2028.

En autobús, Cruz del Sur y otras compañías unen Puerto Montt con Castro en unas cuatro horas, y desde Santiago hay buses directos de 14 a 16 horas. El aeródromo de Mocopulli, junto a Dalcahue y a unos 20 kilómetros de Castro, recibe vuelos nacionales.

Para moverse, el coche es lo más práctico: los pueblos y las iglesias están repartidos, y a Puñihuil, Chepu o algunas playas solo se llega por ripio. Si vas a recogerlo en Puerto Montt o Puerto Varas, compara precios en DiscoverCars.

Si prefieres no conducir, la excursión a Chacao, Castro y Dalcahue desde Puerto Varas dura unas doce horas, con el transbordador incluido y una hora libre para comer. Desde Puerto Montt sale otra que añade Quemchi y el puente a la isla de Aucar.

En el campo la cobertura falla y en los sitios pequeños se paga en efectivo. Lleva pesos y el mapa descargado. Con una eSIM de Holafly llevas los datos activados antes de cruzar el canal.

Castro es la base más cómoda, por estar en el centro de la isla. Ancud va bien para el norte y Puñihuil, y Dalcahue, donde dormimos la primera noche, para Quinchao y la feria. Puedes mirar alojamiento en las tres en Booking.

📅 Cuándo ir a Chiloé

En Chiloé llueve en cualquier mes, y el tiempo cambia deprisa incluso en verano. De noviembre a marzo los días son más largos y el parque nacional abre más horas.

En verano muchos pueblos celebran fiestas costumbristas con comida en la calle, como la del ajo de Dalcahue en febrero. Lleva impermeable y calzado que aguante el barro, sea la época que sea.

🛡️ Seguro de viaje para Chiloé

Ripio con un coche de alquiler, transbordadores y senderos embarrados en el lado del Pacífico, a hora y media de Castro. Una torcedura de tobillo en el bosque o un problema con el coche te deja lejos de todo, y ahí quieres que alguien pague el traslado y el médico.

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❓ Preguntas frecuentes sobre Chiloé

¿Se puede entrar con perro en el Parque Nacional Chiloé? No, las mascotas no pueden entrar.

¿Se puede volar un dron en el parque? No, salvo con autorización de CONAF para filmaciones profesionales o investigación.

¿Hay que avisar al hacer una ruta larga por el parque? Sí, hay que registrar la salida con el guardaparque y decirle cuándo piensas volver.

Desde Chiloé seguimos hacia el norte, a Valdivia y Pucón. Si te quedas unos días en el continente antes de cruzar, en el post de Puerto Varas y los lagos tienes el Osorno, Petrohué y Frutillar.

Para encajar la isla en un viaje más largo por el país, mira qué ver en Chile en 15 o 20 días.

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