Nueva York es uno de los lugares más densamente poblados del mundo occidental. Sin embargo, uno de los grandes atractivos de la ciudad son sus espacios verdes (grandes y pequeños) que salpican el paisaje urbano. En este post te hablaremos de lo mejor que ver en Central Park, el parque más emblemático de la ciudad y el pulmón verde de Manhattan. El Parque Central se ubica en la parte alta de Manhattan, entre los barrios de Upper East Side y Upper West Side.
A este gran parque con preciosas arboledas, praderas y lagos cristalinas vienen los neoyorquinos (y los turistas) a pasear, hacer deporte o disfrutar de un picnic en el césped. En verano también se organizan muchos eventos culturales en el parque: de funciones de Shakespeare a conciertos gratuitos. En este post te hablaremos de los puntos más llamativos del parque y de los dos barrios que lo rodean con varios edificios y museos importantes que no te puedes perder. Aquí te contamos lo mejor que ver en Central Park y sus alrededores en un día.
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La historia de Central Park
Aunque algunas partes de Central Park parecen como si estuvieras en un bosque autóctono, Central Park no es un espacio natural. El mayor parque público de Nueva York fue inaugurado a mediados del siglo XIX. El objetivo de la creación del parque era crear un pulmón verde para combatir los efectos del incremento exponencial de la población. Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux fueron los responsables del proyecto que terminó en la realización de este parque cuyas dimensiones son unos 4 km por 800 metros. Sus fronteras son la calle 59 (Central Park South) en el sur, la calle 110 (Central Park North) en el norte, la famosa Quinta Avenida en el este y Central Park West (básicamente la continuación de la 8th Ave) en el oeste.
Qué ver en Central Park I. – La parte norte
Central Park se divide en dos zonas bien definidas. En el sur se encuentra la mayoría de las atracciones principales, mientras el norte es mucho más salvaje y natural. La parte norte de Central Park es mucho menos concurrida y es más agradable, si estás buscando una experiencia más tranquila.
1. Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Este lago es el más grande de los lagos del parque. En la época fue un gran embalse y una de las principales reservas de agua potable de la ciudad. Hoy en día es un lago rodeado por una pista de running, el lugar favorito de los corredores neoyorquinos. Lleva el nombre de Jacqueline Kennedy (la mujer del presidente J. F. Kennedy) que a menudo por las mañanas venía a caminar alrededor del lago.
2. The Ravine
Perderse en The Ravine es quizás nuestra cosa favorita que hacer en Central Park. Se trata de una zona boscosa con un aspecto realmente salvaje. Muchos senderos, rincones pintorescos e incluso una cascada grande se hallan en esta parte del parque.
3. Harlem Meer
El último lago en el extremo nordeste del parque. Es otra zona tranquila para pasear sin encontrarse con muchos turistas.
Qué ver en Central Park II. – La parte sur
En el sur del parque se encuentra la mayoría de los rincones más visitados del parque. Este parte podrás recorrerla a pie. Es la parte que tendrás que visitar, si tienes pocas horas disponibles.
4. The Pond
En el extremo sur del parque se encuentra uno de los cuatro grandes lagos del Central Park. Un remanso de paz a pocos pasos de la 5ª Avenida.
5. Wollman Rink
Seguramente es la pista de patinaje que en más películas románticas de Hollywood ha aparecido. En verano suele haber un parque de atracciones en su lugar.
6. Carousel
Este viejo carrusel de caballos es uno de los lugares clásicos de parque. Muy cerca, al sur, podrás ver una zona de campos de béisbol y otros deportes al aire libre.
7. Sheep Meadow
Una de las zonas amplias de césped, perfecta para pasar una mañana de domingo. Parece que solo tenemos que extender la mano para coger los rascacielos de Midtown.
8. Bethesda Terrace
Sin duda es una de las zonas imprescindibles que visitar en Central Park. Es uno de los puntos donde más gente suele haber, especialmente alrededor de la Bethesda Fountain, una preciosa fuente con la estatua del Ángel de las Aguas en el centro.
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Desde lo alto de la terraza disfrutarás de bonitas vistas de la Bethesda Fountain, mientras en el piso inferior podrás ver un precioso conjunto de baldosas y arcadas. Además en esta zona casi siempre hay algún cantante u otro músico que crea un ambiente especial.
9. Strawberry Fields
El memorial de John Lennon, Strawberry Fields, es uno de los puntos donde mayor concentración de gente suele haber. El edificio Dakota delante del cual fue asesinado está bastante cerca. Mucha gente viene aquí a hacerse un selfie, así que tendrás que tener paciencia para poder el mosaico desde cerca. Al centro del mosaico está escrita la palabra Imagine, una canción de John Lennon. Si te sientas cerca seguramente escucharás algún músico callejero tocar o un grupo de fans cantar esta canción.
10. The Lake
Es otro de los lagos principales del parque que refleja varios edificios del Upper West Side. Es uno de los puntos más pintorescos del parque con el puente de Bow Bridge y la Loeb Boathouse. En esta última se puede alquilar barquitas para disfrutar de un paseo en el lago, una de las cosas más románticas que hacer en el Central Park de Nueva York.
11. Escultura Alicia en el País de las Maravillas
De las muchas esculturas que se encuentran en Central Park quizás esta es la más famosa. Alice sentada en una seta con su pelo flotando, el Sombrero Loco, la Liebre de Marzo y el gato de Cheshire constituyen este conjunto. La obra fue patrocinada por un millonario neoyorquino para homenajear la obra de Lewis Caroll. No es sorprendente que sea uno de los lugares favoritos por los pequeños.
12. Belvedere Castle
Belvedere Castle es probablemente la zona monumental más emblemática que ver en Central Park. Una réplica de un pequeño castillo de este estilo victoriano ofrece unas vistas maravillosas del skyline de Nueva York y del mismo parque. La vista incluye también el Turtle Pond, un pequeño lago con tortugas en él. Cerca del castillo se encuentra también el Jardín de Shakespeare.
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13. Obelisco
En la época que los obeliscos egipcios empezaron a aparecer en las ciudades grandes de Europa (Roma, Londres, París), Nueva York necesitaba uno también. Finalmente este obelisco de granito rojo, conocido también como la Aguja de Cleopatra, fue trasladado a Nueva York en 1877 y fue levantado en el interior de Central Park.
14. Great Lawn
El mayor espacio verde de Central Park se encuentra entre las calles 72 y 86. Fue creado en 1931 rellenando un pantano y hoy en día es quizás la zona de césped más concurrida del parque. Hay lugar para que hagas picnic, juegues cualquier deporte o simplemente para que tomes el sol disfrutando del ambiente especial del parque.
Qué ver en los alrededores de Central Park I. – Upper East Side
Central Park se sitúa entre Midtown (en el sur), Harlem (en el norte), Upper East Side (en el este) y Upper West Side (en el oeste). Los dos barrios que son recomendables visitar junto con el Central Park son Upper East Side y Upper West Side. Son dos zonas residenciales bastante caras donde muchos famosos tienen sus apartamentos. Upper East Side es principalmente un barrio residencial de gente adinerada. Park Ave y Madison Ave, las dos avenidas principales se conocen como la Costa de Oro por las mansiones espectaculares y tiendas de lujo que se encuentran aquí. La parte más cercana del East River es más modesta y deteriorada. Es difícil encontrar mucho ocio en este barrio, no obstante, aquí se encuentran algunos de los mejores museos de la ciudad.
15. Metropolitan Museum of Art
El Metropolitan Museum of Art, conocido simplemente como el Met (no Mets que es uno de los equipos importantes de béisbol de Nueva York), es uno de los museos más importantes del mundo. Su colección es gigante y acoge todo tipo de arte desde el Templo de Dendur hasta obras africanas o de las islas del Pacífico. Tiene una planta dedicada también al arte europeo con cuadros de Van Gogh y otros maestros. Es un museo en que se puede perder durante horas y no olvides a echarle un vistazo a la vista del parque desde la terraza del museo.
16. Guggenheim Museum
Ya desde el exterior sus muros curvados del Museo Guggenheim prometen mucho. En su interior alberga una fabulosa conexión de arte moderno desde Piet Mondrian a Wassily Kandinsky. Su colección varia con bastante frecuencia con exposiciones provenientes de otros museos del mundo.
17. Roosevelt Island
Mientras estés en el Upper East Side, es el mejor momento perfecto para visitar la isla de Roosevelt (Roosevelt Island). Es una pequeña isla residencial situada en el East River entre Manhattan y Queens. Es una experiencia muy interesante coger el teleférico (funciona con billete normal de transporte público) que comunica el Upper East Side con la isla de Manhattan desde 1976. Las vistas del skyline de Nueva York desde el teleférico o desde la isla misma Roosevelt Island son maravillosas.
Qué ver en los alrededores de Central Park I. – Upper West Side
Este barrio residencial de Manhattan conserva su carácter y representa un lugar ideal para un paseo tranquilo. El barrio se caracteriza por su ambiente artístico como por ejemplo el Lincoln Center que organiza todos tipos de conciertos o la famosa Juilliard School of Music.
18. American Museum of Natural History
Este enorme museo es un fantástico plan que hacer cerca de Central Park con niños. Además de los famosos esqueletos de dinosaurios, más de 30 millones de especímenes están expuestos en este museo de tres secciones. El museo cuenta con un planetario, cines Imax y secciones enteras dedicadas a niños donde todo se puede tocar.
19. Dakota Building
Este hermoso edificio de color arenisco acogió muchos personajes famosos desde Rudolph Nureyev hasta Lauren Bacall. No obstante el edificio es famoso ante todo por ser el lugar donde John Lennon fue asesinado.
20. Cathedral of St. John The Divine
Esta preciosa catedral no está estrictamente en Upper West side, sino en el barrio Morningside Heights. No obstante, está muy cerca de donde termina Central Park en el Norte. La construcción de esta gigantesca iglesia empezó a finales del siglo XIX y todavía no está terminada. Cuenta con elementos del románico y neogótico también y más allá de ser una catedral, es también un centro artístico y espiritual.
21. Columbia University
La Universidad de Columbia (también en Morningside Heights) es una de las universidades más prestigiosas del mundo. Un centenar de premios Nobel han estudiado o han dado clases entre sus paredes y perderse por su campus es una cosa muy recomendable que hacer en Upper West Side. El símbolo de la universidad es el edificio de la biblioteca, pero puedes entrar también en algunos de sus edificios.
22. Absolute Bagels
El mejor lugar donde comer bagel en Nueva York es Absolute Bagels que se encuentra en Upper West Side. Es sin duda uno de los lugares donde comer en Manhattan. No puedes perderte sus bagels con muchos tipos de crema de queso y es un lugar perfecto para recargar las pilas durante tu visita a Central Park y sus alrededores.
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Las mejores vistas de Central Park
Para poder apreciar las dimensiones de Central Park tendrás que verlo desde arriba. El lugar ideal es el mirador de Top of the Rock que se encuentra en la azotea del Rockefeller Center. La mejor hora es al atardecer cuando las luces son fantásticas. 
Cómo moverse en Central Park
Más allá de patear el parque que es lo mejor, también tienes opciones de visitar Central Park de otra forma. Podrás por ejemplo hacer un tour en bici o contratar un paseo en calesa.
Mapa de qué ver en Central Park y alrededores
Dónde dormir cerca del Central Park
¿Quién no sueña con un hotel con vistas al Central Park? Los barrios en los alrededores del parque, más concretamente el Upper East Side y Upper West Side no son de los barrios más baratos de la ciudad. No obstante, en esta zona también podrás encontrar alojamiento barato y hoteles de lujo sobran. Para elegir tu hotel deseado, consulta nuestra guía extensa con los mejores hoteles donde dormir en Nueva York donde encuentras las mejores opciones cerca del Central Park y otros barrios de la ciudad.
¿No te convence ninguna de estas opciones?
Aquí terminan nuestras sugerencias con lo más importante que ver en Central Park y sus alrededores. Después de visitar este increíble parque de Nueva York y sus alrededores seguramente tendrás ganas de volver al parque para tomar un descanso disfrutando de su ambiente mágico.
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