¿Quién dijo que en Nueva York no hay espacio para la naturaleza? A pesar de ser una de las ciudades más densamente pobladas del mundo occidental, la Gran Manzana esconde un tesoro verde en su corazón: Central Park. Este icónico oasis urbano, conocido como el pulmón verde de Manhattan, se extiende entre los bulliciosos barrios de Upper East Side y Upper West Side, ofreciendo un refugio de serenidad en medio del caos urbano.
En Central Park, el ritmo frenético de la ciudad se desvanece entre sus exuberantes arboledas, praderas ondulantes y lagos cristalinos. Aquí, tanto neoyorquinos como turistas encuentran un espacio para desconectar, pasear, practicar deporte o simplemente relajarse con un tranquilo picnic sobre el césped. Pero Central Park es mucho más que un simple parque; es un escenario vibrante donde la cultura y la naturaleza convergen en una sinfonía de eventos y actividades: desde funciones de Shakespeare hasta conciertos al aire libre.
En este post, te guiaremos a través de los puntos más destacados de Central Park y sus fascinantes alrededores. Desde los lugares más emblemáticos del parque hasta los imperdibles edificios y museos que lo rodean, prepárate para descubrir lo mejor que esta joya de Manhattan tiene para ofrecer en un día inolvidable.
La historia de Central Park
Aunque algunas partes de Central Park parecen sacadas de un bosque autóctono, este icónico oasis urbano no es simplemente un espacio natural. Inaugurado a mediados del siglo XIX, Central Park fue concebido como un pulmón verde para contrarrestar los efectos del crecimiento explosivo de la población en Nueva York. El visionario proyecto de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux dio vida a este parque, cuyas dimensiones abarcan unos 4 km por 800 metros. Sus límites están marcados por la calle 59 (Central Park South) al sur, la calle 110 (Central Park North) al norte, la famosa Quinta Avenida al este y Central Park West (básicamente la continuación de la 8th Ave) al oeste.
Qué ver en Central Park – I. La parte norte
Central Park se divide en dos zonas bien definidas. Mientras que la parte sur alberga la mayoría de las atracciones principales, la parte norte se presenta como un oasis más salvaje y natural. Si buscas una experiencia tranquila y alejada del bullicio, la parte norte de Central Park es tu destino ideal.
1. Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Este lago, el más grande del parque, solía ser un enorme embalse y una importante fuente de agua potable para la ciudad en su época. Hoy en día, es un sereno lago rodeado por una pista de running, siendo el lugar predilecto de los corredores neoyorquinos. Nombrado en honor a Jacqueline Kennedy Onassis, quien solía pasear por sus orillas en las tranquilas mañanas de Manhattan.
2. The Ravine
Perderse en The Ravine es una experiencia única que adoramos en Central Park. Esta zona boscosa tiene un aspecto verdaderamente salvaje, con numerosos senderos y rincones pintorescos, e incluso una impresionante cascada.
3. Harlem Meer
Este es el último lago en el extremo noreste del parque. Es otro rincón tranquilo perfecto para pasear sin encontrarse con multitudes de turistas.
Qué ver en Central Park – II. La parte sur
En la parte sur del parque se encuentran la mayoría de los lugares más visitados. Esta área es perfecta para recorrer a pie y es imprescindible si tienes pocas horas disponibles.
4. The Pond
En el extremo sur del parque se encuentra uno de los cuatro grandes lagos de Central Park. Un remanso de paz a pocos pasos de la 5ª Avenida.
5. Wollman Rink
Seguramente es la pista de patinaje que ha aparecido en más películas románticas de Hollywood. En verano suele haber un parque de atracciones en su lugar.
6. Carousel
Este antiguo carrusel de caballos es uno de los clásicos del parque. Muy cerca, al sur, podrás ver una zona de campos de béisbol y otros deportes al aire libre.
7. Sheep Meadow
Una de las extensas zonas de césped, perfecta para pasar una mañana de domingo. Parece que solo tenemos que extender la mano para tocar los rascacielos de Midtown.
8. Bethesda Terrace
Sin duda, una de las zonas imprescindibles que visitar en Central Park. Es un lugar muy concurrido, especialmente alrededor de la Bethesda Fountain, una hermosa fuente con la estatua del Ángel de las Aguas en el centro.
Desde lo alto de la terraza, podrás disfrutar de hermosas vistas de la Bethesda Fountain, mientras que en el piso inferior podrás admirar un precioso conjunto de baldosas y arcadas. Además, casi siempre hay algún músico callejero que crea un ambiente especial en esta zona.
9. Strawberry Fields
El memorial de John Lennon, Strawberry Fields, es otro punto muy concurrido del parque. El edificio Dakota, frente al cual fue asesinado Lennon, está muy cerca. Muchos visitantes vienen aquí a hacerse un selfie junto al mosaico que lleva la palabra «Imagine», en honor a la famosa canción de Lennon. Si te sientas cerca, es probable que escuches a algún músico callejero interpretando esta canción.
10. The Lake
Otro de los principales lagos del parque, The Lake, refleja varios edificios del Upper West Side, creando una vista pintoresca. Este es uno de los puntos más encantadores del parque, con el icónico puente de Bow Bridge y la Loeb Boathouse. En esta última, puedes alquilar barquitas para disfrutar de un paseo romántico por el lago, una experiencia que no te puedes perder en el Central Park de Nueva York.
11. Escultura Alicia en el País de las Maravillas
De todas las esculturas que adornan Central Park, quizás esta sea la más famosa. La escena de Alicia en el País de las Maravillas, con Alicia sentada en una seta, el Sombrerero Loco, la Liebre de Marzo y el gato de Cheshire, es una de las favoritas de los visitantes. Esta obra, patrocinada por un millonario neoyorquino, rinde homenaje a la obra de Lewis Carroll y atrae especialmente a los más pequeños.
12. Belvedere Castle
Belvedere Castle es probablemente una de las estructuras más emblemáticas de Central Park. Esta réplica de un pequeño castillo victoriano ofrece vistas maravillosas del skyline de Nueva York y del propio parque. Desde aquí, podrás contemplar también Turtle Pond, un pequeño lago habitado por tortugas. Cerca del castillo, encontrarás el Jardín de Shakespeare, otro rincón encantador del parque.
13. Obelisco
En la época en que los obeliscos egipcios empezaron a aparecer en las grandes ciudades europeas como Roma, Londres y París, Nueva York también necesitaba uno. Este obelisco de granito rojo, conocido también como la Aguja de Cleopatra, fue trasladado a la ciudad en 1877 y erigido en el interior de Central Park.
14. Great Lawn
El Great Lawn es el mayor espacio verde de Central Park, ubicado entre las calles 72 y 86. Creado en 1931 al rellenar un pantano, hoy en día es posiblemente la zona de césped más concurrida del parque. Aquí puedes hacer un picnic, practicar deportes o simplemente tomar el sol mientras disfrutas del ambiente especial del parque.
Qué ver en los alrededores de Central Park – I. Upper East Side
Central Park se sitúa entre Midtown (en el sur), Harlem (en el norte), Upper East Side (en el este) y Upper West Side (en el oeste). Los dos barrios que son recomendables visitar junto con el Central Park son Upper East Side y Upper West Side. Son dos zonas residenciales bastante caras donde muchos famosos tienen sus apartamentos. Upper East Side es principalmente un barrio residencial de gente adinerada. Park Ave y Madison Ave, las dos avenidas principales, se conocen como la Costa de Oro por las mansiones espectaculares y tiendas de lujo que se encuentran aquí. La parte más cercana del East River es más modesta y deteriorada. Es difícil encontrar mucho ocio en este barrio; no obstante, aquí se encuentran algunos de los mejores museos de la ciudad.
15. Metropolitan Museum of Art
El Metropolitan Museum of Art, conocido simplemente como el Met, es uno de los museos más importantes del mundo. Su colección es gigante y acoge todo tipo de arte, desde el Templo de Dendur hasta obras africanas o de las islas del Pacífico. Tiene una planta dedicada también al arte europeo, con cuadros de Van Gogh y otros maestros. Es un museo en el que puedes perder horas, y no olvides echarle un vistazo a la vista del parque desde la terraza del museo.
16. Guggenheim Museum
Desde el exterior, los muros curvados del Museo Guggenheim prometen mucho. En su interior alberga una fabulosa colección de arte moderno, desde Piet Mondrian hasta Wassily Kandinsky. Su colección varía con bastante frecuencia con exposiciones provenientes de otros museos del mundo.
17. Roosevelt Island
Mientras estés en el Upper East Side, es el mejor momento perfecto para visitar la isla de Roosevelt (Roosevelt Island). Es una pequeña isla residencial situada en el East River entre Manhattan y Queens. Es una experiencia muy interesante coger el teleférico (funciona con billete normal de transporte público) que comunica el Upper East Side con la isla de Manhattan desde 1976. Las vistas del skyline de Nueva York desde el teleférico o desde la isla misma Roosevelt Island son maravillosas.
Qué ver en los alrededores de Central Park – II. Upper West Side
Este barrio residencial de Manhattan conserva su carácter y representa un lugar ideal para un paseo tranquilo. El barrio se caracteriza por su ambiente artístico, como por ejemplo el Lincoln Center, que organiza todo tipo de conciertos, o la famosa Juilliard School of Music.
18. American Museum of Natural History
Este enorme museo es un fantástico plan que hacer cerca de Central Park con niños. Además de los famosos esqueletos de dinosaurios, más de 30 millones de especímenes están expuestos en este museo de tres secciones. El museo cuenta con un planetario, cines Imax y secciones enteras dedicadas a niños donde todo se puede tocar.
19. Dakota Building
Este hermoso edificio de color arenisco acogió a muchos personajes famosos, desde Rudolph Nureyev hasta Lauren Bacall. Sin embargo, el edificio es famoso ante todo por ser el lugar donde John Lennon fue asesinado.
20. Cathedral of St. John The Divine
Esta preciosa catedral no está estrictamente en Upper West side, sino en el barrio Morningside Heights. No obstante, está muy cerca de donde termina Central Park en el Norte. La construcción de esta gigantesca iglesia empezó a finales del siglo XIX y todavía no está terminada. Cuenta con elementos del románico y neogótico, y más allá de ser una catedral, es también un centro artístico y espiritual.
21. Columbia University
La Universidad de Columbia (también en Morningside Heights) es una de las universidades más prestigiosas del mundo. Un centenar de premios Nobel han estudiado o han dado clases entre sus paredes, y perderse por su campus es una cosa muy recomendable que hacer en Upper West Side. El símbolo de la universidad es el edificio de la biblioteca, pero puedes entrar también en algunos de sus edificios.
22. Absolute Bagels
El mejor lugar donde comer bagel en Nueva York es Absolute Bagels que se encuentra en Upper West Side. Es sin duda uno de los lugares donde comer en Manhattan. No puedes perderte sus bagels con muchos tipos de crema de queso, y es un lugar perfecto para recargar las pilas durante tu visita a Central Park y sus alrededores.
Las mejores vistas de Central Park
Para poder apreciar las dimensiones de Central Park tendrás que verlo desde arriba. La cosa ideal es utilizar tu New York Explorer Pass para subir el mirador de Top of the Rock que se encuentra en la azotea del Rockefeller Center. La mejor hora es al atardecer cuando las luces son fantásticas.
Cómo moverse en Central Park
Además de explorar a pie, que es una experiencia incomparable, tienes otras opciones para descubrir Central Park de manera única.
Mapa de qué ver en Central Park y alrededores
¡Planifica tu visita con nuestro práctico mapa! Aquí te dejamos un mapa interactivo con los puntos de interés en Central Park y sus alrededores:
Dónde dormir cerca de Central Park
¿Qué te parece despertar con vistas al Central Park? Los barrios que rodean el parque, como el Upper East Side y Upper West Side, ofrecen una amplia variedad de opciones de alojamiento, desde hoteles económicos hasta lujosos alojamientos. Consulta nuestra guía completa con los mejores hoteles en Nueva York para encontrar la opción perfecta para ti, cerca de Central Park y otros lugares de interés en la ciudad o directamente podrías reservarlo clicando en este enlace.
Aquí concluyen nuestras recomendaciones sobre los puntos destacados para visitar en Central Park y sus alrededores. Después de explorar este increíble parque de Nueva York y sus alrededores, seguramente querrás regresar para sumergirte una vez más en su mágico ambiente.
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