Little Italy y Chinatown: dos barrios emblemáticos de Nueva York

Nueva York es un fascinante mosaico cultural, y los vibrantes barrios de Chinatown y Little Italy ofrecen una ventana única a la rica historia y diversidad étnica de la ciudad. Aunque la actualidad de ambos barrios difiere considerablemente, el Chinatown se expande cada vez más, mientras que Little Italy se ha reducido a una pequeña área, nosotros siempre disfrutamos del ambiente de ambos por igual.

Caminar por las calles animadas de Chinatown te envolverá en una atmósfera única, donde los aromas tentadores y los letreros en caracteres chinos te transportarán a un mundo totalmente diferente. Al explorar una de las comunidades chinas más grandes fuera de Asia, encontrarás un sinfín de auténticos restaurantes y mercados callejeros rebosantes de productos frescos y exóticos, así como rincones que te sumergirán en la rica cultura china y te invitarán a explorar sus tradiciones milenarias.

Por otro lado, Little Italy te recibe con el encanto nostálgico de una época pasada, cuando este barrio fue el corazón de la inmigración italiana en Nueva York. Aunque ahora reducido a unas pocas manzanas en Mulberry Street y Mott Street, este enclave italiano aún conserva parte de su autenticidad y carácter distintivo.

A pesar de sus diferencias en tamaño y dinámica actual, tanto Chinatown como Little Italy ofrecen una experiencia que enriquecerá tu visita a Nueva York. Desde las majestuosas puertas de entrada chinas hasta los festivales italianos que llenan las calles con música y celebración, cada visita a estos barrios es un viaje en el tiempo que te dejará con recuerdos imborrables.

En este itinerario detallado, te llevaremos por los rincones más emblemáticos de Chinatown y Little Italy, revelándote los tesoros ocultos y los aspectos más fascinantes de estos enclaves culturales.

Qué ver en Chinatown

Chinatown Manhattan es un espectáculo para los sentidos. Desde el bullicio de las tiendas llenas de mercancía hasta el olor de las especias exóticas, este barrio te invita a explorar un mundo de colores, olores y sabores. Déjate llevar por las calles estrechas y animadas de Chinatown, donde los letreros en chino y las tiendas llenas de curiosidades te sumergen en la esencia misma de la cultura china. Aquí, encontrarás de todo, desde especias exóticas hasta ranas vivas, caracoles frescos y una amplia variedad de tés aromáticos. Cada tienda es una ventana a un mundo nuevo, donde la tradición y la innovación se mezclan en perfecta armonía.

Mientras pasees por este laberinto de colores intensos, no podrás resistirte a probar alguno de los deliciosos platos que ofrecen los restaurantes locales. Desde los clásicos de la cocina china hasta las delicias vietnamitas, este barrio es un paraíso gastronómico donde cada bocado es una aventura para el paladar. No te pierdas la oportunidad de explorar las calles laterales y descubrir pequeños restaurantes familiares donde la autenticidad y el sabor se combinan en cada plato.

Además de su increíble oferta gastronómica, el barrio chino también es hogar de una comunidad diversa y acogedora. Aquí, encontrarás una mezcla única de culturas y tradiciones, donde las influencias chinas, vietnamitas y otras culturas asiáticas se entrelazan para crear una experiencia verdaderamente única. Desde los festivales callejeros hasta las celebraciones culturales, siempre hay algo emocionante que descubrir en este vibrante barrio de Nueva York. Si quieres familiarizarte con la historia y la actualidad de ambos barrios, no te pierdas free tour por Chinatown y Little Italy.

Columbus Park

Sumérgete en la atmósfera vibrante del corazón de Chinatown Manhattan con una visita al emblemático Columbus Park. Situado en el sur del barrio, este encantador oasis urbano es mucho más que un simple parque: es un punto de encuentro para la comunidad local y un reflejo de la rica historia de este barrio icónico.

Al entrar en Columbus Park, te encontrarás inmerso en una escena animada y llena de vida. Desde grupos de lugareños jugando al mah-jong hasta músicos callejeros que llenan el aire con melodías, cada rincón de este parque respira autenticidad y energía. Tómate un momento para disfrutar del ambiente único mientras observes a la gente pasar y absorbes la esencia misma de la vida en Chinatown.

Lo que hoy es uno de los parques más auténticos de Nueva York tiene una historia fascinante que se remonta al pasado tumultuoso de la ciudad. Antiguamente parte del infame Five Points, uno de los lugares más peligrosos de Nueva York en el siglo XIX, Columbus Park ha sido testigo de innumerables transformaciones a lo largo de los años. Sin embargo, su espíritu resiliente y su papel central en la comunidad lo convierten en un tesoro invaluable tanto para los lugareños como para los visitantes.

Chatham Square

Justo al lado del vibrante Columbus Park, descubrirás la emblemática Chatham Square, la plaza más importante y animada de Chinatown Manhattan. Aquí, entre el bullicio de la vida urbana, se encuentra el impresionante Kim Lau Memorial Arch, un monumento imponente que rinde homenaje a los valientes pilotos chino-americanos que sacrificaron sus vidas durante la Segunda Guerra Mundial.

Junto al arco, encontrarás la escultura de Lin Ze Xu, un héroe local cuya valentía y determinación lo convirtieron en una leyenda en Chinatown. Conocido por su incansable lucha contra el tráfico de opio en el barrio, Lin Ze Xu es recordado con admiración y respeto por su papel crucial en la protección de la comunidad y la preservación de sus valores fundamentales. La Chatham Square puede parecer caótica a primera vista, pero detrás de su bullicio y actividad frenética se esconde una rica historia y un profundo sentido de identidad cultural.

Church of the Transfiguration

Continuando desde la bulliciosa Chatham Square y adentrándote en el corazón de Chinatown por la pintoresca Mott Street, te encontrarás con una joya arquitectónica y espiritual: la Iglesia de la Transfiguración. Desde principios del siglo XIX, este templo ha sido un faro de esperanza y fe para diversas comunidades de Nueva York, ofreciendo servicios espirituales en múltiples idiomas y sirviendo como un refugio de paz en medio del ajetreo y el bullicio de la ciudad.

Al entrar en la Iglesia de la Transfiguración, serás recibido por la serenidad y la belleza de su interior, donde la luz filtrada a través de los vitrales ilumina los bancos de madera pulida y los altares decorados con delicadeza. Lo que hace que la Iglesia de la Transfiguración sea verdaderamente especial es su compromiso con la diversidad y la inclusión. Los sacerdotes ofrecen misas en una variedad de idiomas, desde el cantonés hasta el inglés y el latín, para satisfacer las necesidades espirituales de una comunidad diversa y multicultural.

Edward Mooney House

Haz un pequeño desvío desde la bulliciosa Mott Street y adéntrate en la historia de Manhattan en la esquina de Bowery Street y Pell Street. Aquí, oculta entre los modernos edificios de la ciudad, se encuentra la masía más antigua de Manhattan: la modesta Edward Mooney House, construida en 1785. A lo largo de los siglos, este edificio histórico ha sido testigo de innumerables transformaciones y ha desempeñado diversos roles en la vida de la ciudad.

Lo que comenzó como una taberna humilde en los albores de la historia de Nueva York pronto se convirtió en un almacén bullicioso, un hotel acogedor y, más tarde, en un exclusivo club privado frecuentado por la élite de la sociedad neoyorquina. Cada ladrillo de esta antigua masía cuenta una historia de épocas pasadas, cuando Manhattan era poco más que un pequeño asentamiento en la orilla del río. Hoy en día, la Edward Mooney House ha encontrado un nuevo propósito como sede de un banco, pero su legado histórico y su importancia cultural siguen siendo tan relevantes como siempre.

Eastern States Buddhist Temple

De vuelta en Mott Street y siguiendo hacia Canal Street, la arteria principal de Chinatown, te encontrarás con uno de los tesoros ocultos más fascinantes del barrio: el Eastern States Buddhist Temple. Aunque su entrada puede pasar desapercibida desde la calle, adentrarse en este templo es como ingresar a un mundo completamente diferente, donde la serenidad y la espiritualidad se entrelazan en perfecta armonía.

Al cruzar el umbral del Eastern States Buddhist Temple, te verás inmerso en un oasis de calma y contemplación, lejos del bullicio de la ciudad. Aquí, las paredes están adornadas con cientos de estatuas de Buda, cada una con su propia historia y significado. Desde las imponentes figuras de oro hasta las delicadas esculturas de jade, cada estatua representa una faceta diferente de la enseñanza budista y te invita a reflexionar sobre el significado más profundo de la vida y la existencia.

Mahayana Buddhist Temple

Al llegar a Canal Street desde Chatham Square a través de Mott Street, te invito a girar a la derecha para descubrir la última joya cultural que Chinatown Manhattan tiene para ofrecer: el Mahayana Buddhist Temple. Este templo, con su arquitectura tradicional y su serena atmósfera, es un remanso de paz en medio del bullicio de la ciudad, y una parada obligada para aquellos que buscan espiritualidad y la belleza de la cultura budista.

Al acercarte al Mahayana Buddhist Temple, serás recibido por los imponentes leones dorados que guardan la entrada, una señal de la protección y la sabiduría que aguardan en su interior. Una vez dentro, te encontrarás cara a cara con una de las maravillas más impresionantes del templo: una enorme estatua de Buda que se alza majestuosa en el centro del santuario, con casi 5 metros de altura.

Además de la estatua de Buda, el Mahayana Buddhist Temple también alberga una variedad de otros tesoros culturales y espirituales, desde antiguos manuscritos budistas hasta obras de arte religioso. Explora los pasillos del templo y déjate llevar por la belleza y la serenidad que te rodean, mientras absorbes la sabiduría y la enseñanza que emana de cada rincón.

Subir al Manhattan Bridge

Chinatown también ofrece una experiencia única para los amantes de la arquitectura y las vistas panorámicas: el Manhattan Bridge. Si bien el Brooklyn Bridge suele llevarse el protagonismo, el Manhattan Bridge no se queda atrás en cuanto a espectacularidad y ofrece una oportunidad para explorar la ciudad desde una perspectiva completamente nueva.

Subir al Manhattan Bridge es una aventura que no te puedes perder durante tu visita a Chinatown. Desde su plataforma peatonal elevada, podrás disfrutar de vistas impresionantes de los rascacielos de Manhattan, el río Hudson y la Estatua de la Libertad. A medida que cruzas el puente a pie, tendrás la oportunidad de admirar la majestuosidad de su arquitectura y sentir la emoción de estar suspendido sobre las aguas del río East. Si es tu primera visita a Nueva York y quieres familiarizarte con su multiculturalidad, no te pierdas este tour de contrastes por Bronx, Brooklyn y Queens.

Callejear por el barrio

Una vez hayas explorado los puntos más destacados de Chinatown, prepárate para sumergirte aún más en la esencia única de este vibrante barrio. Déjate llevar por sus calles serpenteantes y la explosión de colores, sabores y olores que lo caracterizan.

Este barrio bullicioso parece estar en constante expansión, absorbiendo no solo partes de Little Italy, sino también del vecino Lower East Side, que alguna vez fue el hogar de una próspera comunidad judía. Es como si Chinatown estuviera reclamando su lugar como el epicentro cultural de Manhattan, extendiendo sus raíces en todas direcciones y dejando una marca indeleble en el paisaje urbano de la ciudad.

A medida que te aventuras por las calles principales del barrio, como Canal Street, Grand Street, Bayard Street, Mulberry Street y Mott Street, no te olvides de explorar también sus callejuelas más ocultas. Lugares como Doyers Street, conocida como «The Bloody Angle», te transportarán a otra época con su encanto pintoresco y su rica historia.

Ir de compras en Canal Street

El epicentro de la actividad en Chinatown y la calle más vital del barrio es Canal Street. Esta bulliciosa vía es el corazón palpitante de la comunidad, donde convergen los colores, los olores y los sonidos de un mundo en constante movimiento. Con su inmensa variedad de tiendas y puestos callejeros, Canal Street es el destino perfecto para los amantes de las compras y los buscadores de gangas.

Aquí, en esta animada arteria, encontrarás la mayor concentración de tiendas en todo Chinatown. Desde ropa y perfumes hasta equipaje y electrodomésticos, prácticamente todo lo que puedas imaginar se vende en las abarrotadas calles de Canal Street. Lo más destacado de esta calle son los productos de imitación de todas las marcas del mundo, que se exhiben con orgullo en los escaparates y puestos callejeros, listos para ser negociados y adquiridos a precios irresistibles.

Si estás buscando hacer algunas compras durante tu visita a Chinatown, Canal Street es el lugar que debes visitar. Aquí, el arte del regateo es una práctica común y esperada, y los comerciantes están acostumbrados a negociar para llegar a un acuerdo justo. No tengas miedo de poner tus habilidades de regateo a prueba y luchar por el mejor precio posible; después de todo, en Canal Street, la habilidad para negociar es tan importante como el arte de la compra.

Mott Street – mercados de productos exóticos

Mientras Canal Street se destaca por ser el epicentro de las imitaciones de marcas, Mott Street se distingue por sus mercados y puestos de productos frescos que deleitan los sentidos y despiertan la curiosidad de los visitantes. Los mercados y puestos de Mott Street son una ventana a la diversidad y la riqueza culinaria de Chinatown.

Aquí, podrás encontrar una amplia variedad de productos frescos y exóticos, desde pescados raros y mariscos frescos hasta frutas y verduras que seguramente no has visto nunca antes. Ya sea que estés buscando ingredientes frescos para cocinar en casa o simplemente quieras explorar los sabores y aromas de la cocina china, Mott Street es el lugar perfecto para hacerlo. Si te apetece ahorrar una buena cantidad en las entradas a los monumentos más importantes de la ciudad, lo mejor que puedes hacer es comprar el New York Explorer Pass.

Comer en Chinatown

Después de explorar todas las maravillas que Chinatown tiene para ofrecer, no hay mejor manera de completar tu experiencia que disfrutar de la deliciosa y variada oferta culinaria del barrio. Desde patos colgados en las ventanas hasta dumplings rellenos de carne o verduras, pasando por una amplia variedad de sopas y platos tradicionales, los restaurantes de Chinatown ofrecen una experiencia gastronómica inigualable para los amantes de la comida asiática.

Lo mejor de todo es que los precios en Chinatown son los más económicos de toda Nueva York, lo que significa que puedes comer bien y barato sin comprometer la calidad ni el sabor. Ya sea que estés buscando un lugar informal para disfrutar de un rápido bocado o prefieras sentarte a disfrutar de una comida más elaborada, encontrarás opciones para todos los gustos y presupuestos en este vibrante barrio.

Nosotros tuvimos una buena experiencia en el restaurante Bo-Ky, ubicado en Bayard Street. Este encantador restaurante chino-vietnamita nos impresionó con su ambiente acogedor, su servicio amable y, por supuesto, su deliciosa comida. Desde los sabrosos platos de fideos hasta los exquisitos rollitos de primavera, cada bocado estaba lleno de sabor y frescura, transportándonos a las calles de Asia que tanto añoramos.

Celebrar el Año nuevo chino

Si tienes la fortuna de visitar Nueva York durante la celebración del Año Nuevo Chino, podrás presenciar las calles de Chinatown inundadas de desfiles de dragones y leones, así como de exhibiciones de danza y música tradicionales. Durante estos días, cada rincón del barrio se transforma en un escenario de festividad y alegría, mientras que las calles se abarrotan de puestos de comida que ofrecen una amplia variedad de delicias culinarias, desde dumplings y noodles hasta platos tradicionales como el pez entero al vapor y el pollo al estilo cantonés.

Qué ver en Little Ialy

Atrás han quedado los días en que el barrio de Little Italy evocaba la esencia de un auténtico vecindario napolitano transportado al corazón de Nueva York. En los albores del siglo XX, esta pintoresca zona, delimitada por las calles de Mott Street, Mulberry Street y Elizabeth Street, era el hogar de alrededor de 10.000 italianos, cuya presencia llenaba las calles con la vitalidad y el espíritu de la cultura italiana. Sin embargo, hoy en día, este histórico barrio es poco más que una sombra de su glorioso pasado.

El éxodo de la comunidad italoamericana de Little Italy comenzó en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos residentes optaron por mudarse a vecindarios más amplios y asequibles en el Bronx, Brooklyn y más allá, incluso a lugares tan lejanos como Nueva Jersey. Este fenómeno migratorio, ampliamente documentado en la famosa serie de televisión «Los Soprano», dejó a Little Italy languideciendo y en declive, con muchas de sus tiendas, restaurantes y negocios cerrando sus puertas para siempre.

Hoy en día, pasear por las calles de Little Italy es como dar un paso atrás en el tiempo, una oportunidad para revivir los días de gloria de este encantador barrio italiano. Aunque el ambiente puede parecer algo melancólico y nostálgico, todavía hay algo de encanto en las calles adoquinadas y los edificios de estilo neoyorquino, así como en los pocos restaurantes y tiendas que han logrado resistir el paso del tiempo.

Mulberry Street

La verdadera esencia italiana de Little Italy se concentra principalmente en la calle Mulberry, especialmente en el tramo comprendido entre Broome Street y Canal Street. Esta pintoresca arteria fue en su día el epicentro de las actividades de la mafia italiana en Nueva York, y aunque hoy en día está repleta de restaurantes bastante turísticos, todavía conserva un encanto especial que evoca el espíritu de la Italia tradicional.

A pesar de la sensación de turismo que impregna la atmósfera de la calle, pasear por Mulberry Street es una experiencia placentera que te transportará a un mundo de sabores y aromas italianos. El aire está impregnado con el tentador aroma de la pizza recién horneada, mientras que las pequeñas tiendas que bordean la calle ofrecen una variedad de productos italianos que deleitarán tus sentidos.

Una de las tiendas más famosas de Mulberry Street es Alleva, un verdadero tesoro oculto que ofrece una amplia selección de productos italianos de la más alta calidad. Aquí podrás probar auténtica mozzarella fresca, saborear deliciosos embutidos italianos y explorar una variedad de productos gourmet que te harán sentir como si estuvieras en el corazón de Italia.

St. Patrick’s Old Cathedral

Justo en la frontera entre el histórico barrio de Little Italy y el moderno vecindario conocido como Nolita (abreviatura de North of Little Italy), se alza majestuosa la St. Patrick’s Old Cathedral, una joya arquitectónica que representa una parte fundamental de la historia de Nueva York. Esta iglesia neogótica, construida a principios del siglo XIX por inmigrantes irlandeses y es la iglesia católica más antigua de Nueva York.

Hasta la construcción de la majestuosa Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida, la St. Patrick’s Old Cathedral sirvió como sede de la archidiócesis católica en la ciudad, siendo un lugar de encuentro y adoración para generaciones de fieles. Con su impresionante arquitectura neogótica y su rica historia, la St. Patrick’s Old Cathedral es un lugar que vale la pena visitar durante tu exploración de Little Italy y Nolita, admirando su imponente fachada o disfrutando de un momento de tranquilidad en su interior.

Comer en Little Italy

A diferencia de Chinatown, que conserva su autenticidad, Little Italy se ha convertido en un destino principalmente turístico, con una gran cantidad de restaurantes diseñados para satisfacer los gustos y las expectativas de los visitantes. Sin embargo, a pesar de su orientación hacia el turismo, Little Italy sigue siendo el hogar de algunas joyas culinarias que merecen ser exploradas. Entre los lugares más destacados se encuentra Lombardi’s, la primera pizzería de Nueva York, que ha estado sirviendo pizzas desde hace más de un siglo.

Si bien es cierto que una pizza en Lombardi’s puede costar un poco más que en otros lugares, la experiencia única y la calidad de la comida quizás te valga la pena. Hay muchas otras pizzerías tradicionales en el vecindario, como los restaurantes Puglia y Da Gennaro, que también cuentan con una rica historia y ofrecen auténticas delicias italianas. Después de disfrutar de una deliciosa comida en alguno de los restaurantes locales, puedes dirigirte a Ferrara Bakery & Café para disfrutar de un postre irresistible como cannoli y otros pasteles típicos italianos

Festival de San Gennaro

El único momento del año en el que aún puedes experimentar la atmósfera de la época dorada de Little Italy, como un bullicioso barrio de inmigrantes italianos, es durante el festival de San Gennaro, que tiene lugar a mediados de septiembre y dura unos diez días. En una ocasión, tuvimos la suerte de estar en la ciudad durante esta vibrante celebración, ¡y lo pasamos fenomenal!»

Originalmente, la Fiesta de San Gennaro era una celebración religiosa que honraba al santo patrón de Nápoles. Sin embargo, con el tiempo, y con la llegada de más inmigrantes italianos desde Nápoles y otras partes de Italia, el festival se ha transformado en una emocionante feria popular que atrae a miles de visitantes cada año. Durante el festival, las calles de Little Italy cobran vida con una explosión de color, música y sabor. Podrás disfrutar de emocionantes actuaciones musicales, impresionantes procesiones y desfiles, y una amplia variedad de entretenimiento para toda la familia.

Pero lo mejor de todo es la deliciosa oferta gastronómica que encontrarás en cada esquina.Desde salchichas italianas con patatas fritas hasta una variedad de bocadillos sabrosos y dulces tradicionales como cannoli y zeppole, hay algo para todos los gustos y apetitos en el festival de San Gennaro. Incluso podrás probar especialidades únicas como oreos fritos.

Mapa de ruta por Little Italy y Chinatown

Dónde dormir en Chinatown y Little Italy

Si estás buscando opciones de alojamiento económico, es probable que encuentres pocas opciones en Little Italy, pero Chinatown puede ser el lugar ideal para ti. Aunque algunos de los hoteles en esta zona puedan ofrecer una calidad algo mediocre, si tu principal objetivo es utilizar la habitación únicamente para dormir, Chinatown ofrece el compromiso perfecto que estás buscando. Además, hemos preparado una guía completa sobre dónde alojarse en Nueva York, donde podrás encontrar información detallada sobre los alojamientos más recomendables en Chinatown y otros barrios de la Gran Manzana o podrías encontrar las mejores ofertas de alojamiento directamente clicando en este enlace.

Con esto, concluimos nuestro recorrido por dos de los barrios más históricos y fascinantes de Nueva York. Recomendamos dedicar una mañana o una tarde entera para explorar lo mejor de Chinatown Manhattan, un barrio vibrante y en constante crecimiento que ofrece una experiencia única en cada esquina. Por otro lado, para descubrir los puntos más destacados de Little Italy, es posible que solo necesites un par de horas, a menos que estés visitando Nueva York durante el festival de San Gennaro, en cuyo caso podrías pasar fácilmente todo el día disfrutando de las festividades en el barrio.

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