Qué visitar en Madaba: la ciudad más cristiana de Jordania

Escrito por Gábor Kovács

Madaba es una ciudad situada a solo 30 kilómetros de Ammán, la capital jordana. Además de ser una alternativa tranquila para quienes quieren visitar el norte de Jordania sin alojarse en la capital, hay varias cosas interesantes que ver en Madaba, considerada la principal ciudad cristiana del país. Nosotros decidimos alojarnos aquí porque, tras alquilar un coche al llegar a Jordania, no nos apetecía nada lidiar con el tráfico de Ammán. Y tenemos que decir que fue una de las mejores decisiones del viaje.

Entre los principales atractivos de Madaba están sus impresionantes mosaicos y sus iglesias cristianas, tanto ortodoxas como católicas. Muy cerca también se encuentra el Monte Nebo, uno de los lugares más sagrados para los cristianos, ya que según la Biblia Moisés vio desde aquí la Tierra Prometida. En este post te contamos los lugares imprescindibles que visitar en Madaba, dónde encontrar los mosaicos más interesantes y cómo organizar una excursión al Monte Nebo.

⚠️ No viajes a Madaba sin un seguro de viaje 🛡️

Viajar a Jordania sin contar con un seguro médico supone un riesgo innecesario. Aunque es un destino bastante accesible y seguro para los turistas, cualquier atención sanitaria puede resultar muy costosa si no tienes cobertura. Además, en muchos centros hospitalarios solicitan el pago anticipado si no presentas un seguro válido.

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📍 Qué ver y hacer en Madaba y sus alrededores

⛪ 1. Visitar la iglesia de San Jorge para ver uno de los mosaicos más famosos del mundo

El lugar más emblemático que visitar en Madaba es la iglesia ortodoxa de San Jorge, construida en el siglo XIX sobre los restos de una antigua iglesia bizantina. Fue durante su construcción cuando se descubrió que el templo original albergaba uno de los mosaicos más importantes del mundo cristiano: un mapa de Tierra Santa del siglo VI, considerado la representación cartográfica más antigua que se conserva de esta zona.

El mapa mosaico tenía originalmente 25 metros de largo por 6 de ancho, aunque hoy en día solo se conserva cerca de un tercio del original. Aun así, se pueden distinguir claramente elementos como el Mar Muerto, el Mar Mediterráneo y ciudades destacadas como Jerusalén. Para entenderlo mejor, conviene echar un vistazo al panel explicativo que hay en el Centro de Visitantes, justo fuera de la iglesia.

🕍 2. Descubrir las sorpresas que esconde la iglesia de la Decapitación de San Juan Bautista

Otra visita que merece mucho la pena es la iglesia de la Decapitación de San Juan Bautista, esta vez de confesión católica. También construida sobre una iglesia antigua, su interior guarda varias sorpresas. Lo más interesante es recorrer sus catacumbas, donde se encuentra un pozo que lleva en uso desde hace más de 3.000 años.

👀 3. Disfrutar de las mejores vistas de Madaba desde el campanario de la iglesia de San Juan Bautista

Para tener una buena panorámica de Madaba y sus numerosos templos y mezquitas, el lugar más recomendable es el campanario de la iglesia de la Decapitación de San Juan Bautista. Subir hasta allí es una pequeña aventura: hay que atravesar una escalera muy estrecha, pasar junto a las campanas e incluso agacharse al final para salir al balcón. El esfuerzo merece la pena, ya que desde arriba se obtiene una vista estupenda de la ciudad, con la mezquita principal en primer plano y un bonito contraste de colores.

🎨 4. Ver el gigantesco mosaico en la pequeña iglesia de los Apóstoles

Un poco fuera del centro histórico se encuentra la iglesia de los Apóstoles, que alberga el mosaico más grande de Jordania. Aunque la iglesia es muy sencilla, para nosotros fue el lugar donde vimos los mejores mosaicos de todo Madaba. En el suelo se pueden identificar figuras de los doce apóstoles, junto con varios motivos helenísticos.

Tuvimos la suerte de estar completamente solos durante la visita, y la persona encargada del lugar fue muy amable: echaba un poco de agua sobre los mosaicos para que los colores se apreciaran mejor. Si te interesa seguir viendo mosaicos, también puedes acercarte al Parque Arqueológico de Madaba, donde se conservan restos de la época romana.

🏞️ 5. Visitar el Monte Nebo

La excursión más popular desde Madaba es sin duda la subida al Monte Nebo, situado a apenas 10 kilómetros de la ciudad. Este lugar es sagrado para el cristianismo, ya que según la tradición Moisés contempló desde aquí la Tierra Prometida. Desde el mirador se puede ver el Mar Muerto y, en días claros, ciudades al otro lado de la frontera como Jerusalén, Belén y Jericó.

Aunque no hay evidencia arqueológica definitiva, se dice que Moisés fue enterrado en este lugar. Hoy en día hay una iglesia construida en su honor, donde se pueden ver mosaicos muy bien conservados tanto en el interior como en los alrededores. El Monte Nebo está incluido en casi todas las rutas por Jordania, así que si quieres disfrutar del lugar con más tranquilidad, lo mejor es llegar temprano por la mañana (abre a las 8:00).

🍺 5+1. Beber cerveza barata en Jordania

Una de las particularidades de Madaba es su importante comunidad cristiana, lo que marca una diferencia respecto a otras zonas de Jordania donde la población es mayoritariamente musulmana. Aquí es muy fácil encontrar tiendas que venden alcohol, y los precios son bastante más bajos que en otras ciudades del país. Así que si te apetece tomarte una cerveza a buen precio, este es el sitio ideal.

Mapa de ruta de qué visitar en Madaba y sus alrededores

Dónde dormir en Madaba

Madaba ofrece una variedad interesante de alojamientos para todo tipo de viajeros. Nosotros nos quedamos en el Hotel Rumman, un establecimiento familiar que abrió sus puertas hace varias décadas y sigue siendo uno de los referentes en la ciudad. Está ubicado en un barrio residencial tranquilo y permite llegar caminando sin dificultad a los principales puntos de interés de Madaba.

El hotel cuenta con una terraza agradable donde puedes relajarte mientras tomas una cerveza comprada en el bar de al lado. En nuestra visita de 2018 estaban terminando una renovación de las zonas comunes que quedó muy bien.

Las habitaciones son amplias, cómodas y limpias, equipadas con aire acondicionado y bomba de calor. El dueño, Hanna (un hombre, a pesar del nombre que puede inducir a confusión), es muy atento y se preocupa por que tu estancia sea lo más cómoda posible. Una mañana tuvimos que salir muy temprano para hacer una excursión y, aunque el desayuno buffet no estaba aún listo, Hanna nos avisó que el cocinero prepararía un desayuno rápido solo para nosotros. Al final, fue un desayuno abundante y delicioso.

Al día siguiente disfrutamos del desayuno buffet, que justifica por qué muchos viajeros recomiendan este hotel. La cantidad y calidad son destacables, y te puedes servir sin reparos. Por la noche cenamos en el hotel: la sopa de lentejas como primer plato nos gustó tanto que pedimos la receta, y el segundo plato, pollo a la brasa con verduras, hummus y patatas fritas, estaba igualmente delicioso.

Aquí finaliza nuestra guía de qué ver y hacer en Madaba y sus alrededores. Muchos viajeros suelen saltarse esta ciudad y viajan directamente desde Ammán a la ciudad perdida de Petra. Sin embargo, recomendamos dedicar al menos un día a Madaba. La ciudad guarda interesantes tesoros cristianos y, desde nuestra experiencia, es la mejor base para explorar el norte de Jordania.

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Sobre el autor

Gábor Kovács

Químico y traductor en una vida pasada, blogger de viajes desde 2012 y uno de los creadores de Surfing the Planet. Nació en Hungría, pero hace más de veinte años que Cataluña le adoptó como uno de los suyos.

Ha tenido la suerte de poner un pie en más de 40 países repartidos por todos los continentes (menos la Antártida, pero todo llegará). Viaja con su compañera Rachele y su hijo Diego, que nació en 2019 y ya ha hecho más kilómetros que muchos adultos.

Le encantan las montañas, perderse por senderos que no salen en los mapas y buscar esas playas escondidas que no aparecen en Instagram. En el blog compartimos todo eso con quienes, como nosotros, prefieren viajar con los ojos bien abiertos y la mochila medio llena.