El volcán Villarrica se ve desde casi cualquier calle de Pucón: un cono nevado de 2.847 metros que suelta una columna de humo blanco sobre el lago del mismo nombre. A su alrededor hay termas escondidas en quebradas, lagunas entre araucarias y ríos para bajar en balsa, y casi todo lo que hay que hacer en Pucón está fuera del pueblo. A unas tres horas en autobús, Valdivia vive mirando a sus ríos y da nombre al terremoto de 1960, el más fuerte que se ha medido nunca.
Fue el primer volcán activo que vimos echar humo tan cerca, y lo miramos desde abajo, porque no lo subimos. Nos tocó un calor de verano, con baño en el lago incluido. En Valdivia tuvimos un día de sol entre los fuertes españoles de Niebla y una colonia de lobos marinos que bostezaba a pocos metros del tráfico. Hoy el Villarrica está en alerta amarilla y la subida a la cumbre puede estar suspendida, y eso conviene saberlo antes de reservar.
💡 Consejo útil
Si prefieres llevar resueltas las excursiones de la zona, con recogida en el hotel y guía, estas son las que mejor encajan con este viaje.
♨️ Excursión a las termas de Coñaripe desde Pucón
🌲 Excursión a la Reserva Huilo-Huilo
🌋 Trekking por los cráteres parásitos del Villarrica
🥾 Senderismo por el Parque Oncol desde Valdivia
🌋 El volcán Villarrica: cómo está hoy y cómo se sube
Desde septiembre de 2026 el volcán está en alerta técnica amarilla. SERNAGEOMIN la subió por el aumento de los sismos internos y por el ascenso del lago de lava del cráter, y Senapred declaró alerta preventiva en Pucón, Villarrica, Curarrehue y Panguipulli.
Con ese nivel el acceso a la zona cercana al cráter suele restringirse, y conviene preguntar a la agencia si la subida a la cumbre sigue en marcha. En el pueblo la vida sigue igual: los tours al lago, a las termas y a los parques salen como siempre.
Cuando la alerta vuelve a verde, la subida se hace solo con guía certificado contratado de antemano. El trekking al volcán Villarrica combina el telesilla con varias horas a pie hasta el borde del cráter, y la excursión entera dura unas diez horas. La que enlazamos no admite menores de 18 años. El estado del volcán se mira en la web de SERNAGEOMIN, y cambia sin aviso.
Nosotros no lo subimos. Veníamos de semanas de caminatas por la Patagonia y no nos quedaban piernas para otra cuesta de horas. Lo vimos humear desde la orilla y desde varias calles, y en Pucón hay carteles con las rutas de evacuación en cada esquina, que recuerdan al visitante dónde ha ido a dormir.
Para pisar el volcán sin acercarse al cráter está el trekking por los cráteres parásitos: 8 kilómetros en tres o cuatro horas por el bosque de sus faldas, con salida a media tarde. Desde arriba se ven otros tres volcanes, el Llaima, el Sollipulli y el Quetrupillán, y los lagos Villarrica, Caburgua y Calafquén. Casco, bastones y calzado se alquilan aparte.
🏞️ Qué hacer en Pucón
El pueblo y el lago Villarrica
Llegamos con la temporada alta ya terminada y encontramos el pueblo medio vacío. Para alegría de Rachele, hacía un calor de pleno verano, cuando todos nuestros contactos nos habían avisado de lluvia. Las terrazas, los bares y las agencias de excursiones seguían abiertos hasta la noche.
Lo mejor del pueblo fue pasear sin plan con el volcán siempre delante. Un día nos bañamos en el lago: el agua no estaba del todo limpia, y con aquel calor nos dio igual.
Caburgua y Playa Blanca
El lago Caburgua está a poco más de veinte kilómetros al noreste de Pucón. Por el camino quedan los Ojos del Caburgua, unas cascadas entre el bosque. Desde Caburgua se llega andando a Playa Blanca, de arena clara de origen volcánico.
Fuimos y el paseo estuvo bien, aunque la playa no nos pareció gran cosa. Nos quedamos con la orilla del Villarrica.
Parque Nacional Huerquehue
A unos 35 kilómetros, siguiendo hacia Caburgua, empieza Huerquehue: bosques de araucarias milenarias y una cadena de lagunas de montaña, la Tinquilco, la Chico, la Verde y la Toro.
Sin coche, lo cómodo es el trekking por Huerquehue con guía: sale a las 8:00, vuelve a Pucón a la hora de comer y lleva incluida la entrada al parque.
Termas en el bosque
Las más conocidas de la zona están en una quebrada cerca de Coñaripe, a orillas del Parque Nacional Villarrica: unas dieciocho piscinas a distintas temperaturas unidas por pasarelas de madera pintadas de rojo a lo largo de 450 metros de barranco.
Durante más de veinte años se llamaron Termas Geométricas. En septiembre de 2026 su operador dejó el recinto, que según sus dueños sigue funcionando con otra administración y el nombre de Termas Martini, y la marca antigua ha anunciado que abrirá en otro lugar. La web de Termas Martini dice que el sector termal funciona con normalidad. La excursión a las termas desde Pucón dura unas seis horas e incluye la entrada; la ficha sigue con el nombre antiguo, así que confirma con la agencia que lleva a las termas actuales.
Rafting en el Trancura y un día en Huilo-Huilo
El tramo bajo del río Trancura es el rafting clásico de Pucón: una hora en el agua, unos 6 kilómetros con rápidos de nivel 3.
Para un día entero está Huilo-Huilo, una reserva de bosque y cascadas más al sur. La excursión a Huilo-Huilo dura unas 13 horas y vuelve a las 20:00, con el almuerzo aparte y con la entrada a la reserva y al Museo Memorial de los Volcanes.
🏘️ Villarrica, el pueblo de la otra orilla
En el extremo oeste del lago, a media hora de Pucón, está Villarrica. Tiene menos agencias y menos terrazas, y eso fue justo lo que nos gustó: comimos en un comedor sencillo, rodeados de gente del pueblo, una cazuela casera de las que se hacen en casa.
Desde su orilla se ven el lago y el volcán en la misma mirada, con el cono más lejos y más entero que desde Pucón.
🍽️ Qué comer en Pucón
La chorrillana es un plato para compartir: una montaña de patatas fritas con carne, champiñones y huevo. La pedimos en una terraza con jarras de cerveza fría, y fue de lo que más nos gustó de la comida chilena.
El pastel de choclo despista por el nombre. No es un pastel dulce: lleva carne picada y pollo debajo de una capa de maíz molido gratinada, a veces con un toque de azúcar por encima, y el maíz aquí se llama choclo.
🦭 Qué hacer en Valdivia en un día
Niebla y los fuertes españoles
Niebla está a 17 kilómetros, en la desembocadura del río, y se llega con la línea 20 de autobús, que sale a menudo del centro. Allí está el Castillo de Niebla, un fuerte del siglo XVII con cañones, murallas y museo, mirando a la bahía de Corral.
Tuvimos un día de sol y caminamos por los senderos junto al mar, con el océano, el río y la isla de enfrente a la vista. En un árbol torcido por el viento acabamos haciendo fotos bastante absurdas. Luego bajamos al pueblo y probamos unas empanadas de marisco y queso que estaban muy buenas.
El fuerte de Niebla formaba un sistema con los de Corral e Isla Mancera, al otro lado de la bahía, para cruzar fuego contra cualquier barco que subiera hacia Valdivia. Desde Niebla sale el ferry a Corral y a la isla Mancera.
El centro y el campus
De vuelta en Valdivia paseamos por la ciudad. Es universitaria y la calle está llena de gente joven, y el campus está metido entre árboles y jardines.
La visita guiada por Valdivia dura dos horas a pie: empieza en la Feria Fluvial, sigue por la plaza de la República y la orilla del río Calle-Calle, pasa por las casas patrimoniales de la calle Yungay y acaba en el Torreón de los Canelos, donde se cuentan las batallas entre mapuches y españoles.
Los lobos marinos del río
Junto a la Feria Fluvial, donde se vende el pescado, nos encontramos una colonia de lobos marinos tumbados en los pontones del río. Bostezaban sin parar, tumbados sin inmutarse, mientras a pocos metros pasaban coches y gente. Ya los habíamos visto en una de nuestras excursiones en Ushuaia, pero nunca en mitad de una ciudad.
Había carteles avisando de que son animales salvajes y muerden, y no es exageración: en 2025 uno mordió en la pierna a un turista que se acercó demasiado junto a la feria. Sernapesca pide mirarlos desde lejos y no darles de comer. Grabamos un vídeo de los lobos marinos de Valdivia que da una idea de cómo se mueven por la orilla.
Más planes con un día extra
- Parque Oncol: senderismo por la selva valdiviana de la costa, con subida a un cerro y parada en la playa de Pilolcura.
- Parque Nacional Alerce Costero: excursión de día completo, entre nueve y once horas, a los bosques de alerces de la cordillera de la costa.
- Cerveza: un tour de hora y media por bares de cerveza artesanal que acaba en el barrio Esmeralda, solo para mayores de 18.
🚌 Cómo llegar a Pucón y a Valdivia
Nosotros subimos desde Puerto Varas y la zona de los lagos y Chiloé, y de Valdivia a Pucón hay unas tres horas de autobús.
Desde Santiago, Pucón queda a unos 785 kilómetros por la Ruta 5 Sur, entre ocho y nueve horas en coche, y hay autobuses directos. Volando, lo normal es ir al aeropuerto de Temuco, a unos 85 kilómetros, y seguir por tierra hora y media o dos.
Las excursiones de Pucón recogen en el hotel, así que sin coche se puede ver casi todo. El coche ayuda para ir a tu aire a Caburgua, Huerquehue o Villarrica y para encadenar la zona con los lagos del sur. Si vas a alquilar, compara precios en DiscoverCars.
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📅 Cuántos días y cuándo ir
Con tres días en Pucón da tiempo a un día de lago y pueblo, otro de parque o termas y una mañana en Villarrica. Valdivia con Niebla se ve en uno.
El verano austral, de diciembre a febrero, es la temporada fuerte: más agencias abiertas y más gente. Nosotros fuimos al final de la temporada y tuvimos lo mejor de los dos lados, calor y calles tranquilas. En invierno se esquía en las laderas bajas del volcán.
🛏️ Dónde dormir
Pucón es la base más práctica: todas las excursiones salen de allí y tiene alojamiento de todo tipo, de hostales a cabañas junto al lago. Villarrica es más tranquila y queda a media hora. En Valdivia, una noche en el centro, cerca del río, basta para ir a Niebla y ver los lobos marinos. Puedes mirar la oferta de las tres en Booking.
🛡️ Seguro de viaje para Pucón
Rafting, trekking por las faldas de un volcán o la subida al cráter cuando se reabra: casi todo lo que se hace en Pucón es actividad de aventura. Antes de contratar el seguro, mira que cubra esas actividades y el rescate en montaña. Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento.
❓ Preguntas frecuentes sobre Pucón y Valdivia
¿Hay que comprar antes la entrada de los parques nacionales? Sí, la de Huerquehue y la del Parque Nacional Villarrica se compran por internet en pasesparques.cl, la web de CONAF; la excursión a Huerquehue con guía ya la incluye.
¿Se puede ir a Huerquehue sin excursión? Hay autobuses locales desde Pucón, con pocos horarios y casi todos por la mañana.
Si Pucón y Valdivia son el final de un viaje por el sur, en nuestra ruta por la Patagonia tienes el recorrido entero desde Ushuaia, con los cruces entre Argentina y Chile. Para encajar la zona con Santiago, el desierto de Atacama o la Isla de Pascua, mira qué ver en Chile en 15 o 20 días.
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