Viaje al Amazonas brasileño: guía para organizar el viaje

La selva amazónica no es un zoo. Los animales no buscan la compañía de los humanos, y mucha gente vuelve del Amazonas decepcionada porque esperaba monos y felinos en cada recodo del río. Nosotros leímos mucho antes de ir y llegamos con las expectativas ajustadas, y aun así la Amazonia brasileña nos pareció una de las mejores aventuras del viaje.

Pasamos casi dos semanas entre Belém, Santarém y Manaus. Remontamos el río en un barco local de tres días y medio y dormimos una noche en hamaca en plena selva con una guía indígena. Vimos delfines rosas y perezosos, y otro guía nos alojó en su aldea y nos acogió como a su familia. Aquí tienes cómo organizarlo, qué vimos y qué excursiones hay hoy.

💡 Consejo útil

Si quieres dejar reservada la excursión a la selva, estas son las más reservadas desde Manaus.

🌿 Excursión a la selva amazónica + ruta de senderismo

🛶 Tour de 3 días por la selva amazónica

🦜 Tour de 2 días por la selva amazónica

🌊 Excursión al Encuentro de las Aguas con comida en un restaurante flotante

🏝️ Tour por la selva amazónica y las islas Anavilhanas

🛳️ Remontar el Amazonas en barco: de Belém a Santarém

Gran parte de la Amazonia no tiene carreteras: a las ciudades grandes se llega en avión y muchos pueblos solo son accesibles por río, de modo que el barco local es el transporte público de la gente. No es un crucero turístico, y tiene sus cosas.

Cómo fue nuestra salida

Salimos de Belém. Hicimos la cola para embarcar y, al llegar al control de seguridad, nos mandaron para atrás: no habíamos entendido que antes había que pasar por otra ventanilla para que te pusieran una pulsera con el nombre del barco. Nos la pusieron y, justo entonces, cerraron el embarque. Eran las 16:30 y hubo que esperar hasta las 18:00.

La salida estaba prevista a las 18:00, aunque hubo que esperar a que terminaran de cargar mercancía de unos camiones, y zarpamos con tres horas y media de retraso. Aquí no eres un turista, eres un pasajero más.

Hamaca o camarote

Hay dos formas de dormir: en la zona común de hamacas o en un camarote pequeño. Nosotros escogimos camarote, y era aún más pequeño de lo que esperábamos: las mochilas apenas cabían. Si optas por la hamaca, lo habitual es llevar la tuya. Los billetes se compran en el puerto o a bordo, y las tarifas cambian por compañía y fecha; las cifras que circulan en foros son de hace años, así que pregunta antes.

Lo que se ve desde el barco

Calculábamos que el trayecto duraría dos días y medio y creímos que nos aburriríamos. En realidad conocimos a gente, charlamos y tomamos cervezas, y el viaje voló. Como el barco iba a contracorriente, navegaba cerca de la orilla, y vimos de cerca el bosque y las casas, muchas de ellas inundadas por la estación de lluvias.

Paramos en varios pueblos, como Breves, Monte Alegre o Prainha, para cargar pasajeros y mercancía. A veces se enganchaban al costado pequeñas barcas con niños que subían a vendernos fruta y pan, o que se acercaban esperando que alguien les lanzara dinero. En Breves el barco quedó a unos metros del muelle y pusieron una tabla estrecha como pasarela; chicos y hombres trepaban por las paredes del barco para vender pan, fruta, comida y helado. Nos dejó impresionados lo bien que lo hacían.

Lo peor fue la comida: el almuerzo se servía de 10:30 a 13:00 y a las 12:30 ya te miraban mal. Casi toda la tripulación nos pareció poco simpática. Lo que más nos gustó fueron los delfines rosados: eran enormes.

El viaje duró un día más de lo previsto: tres días y medio en lugar de dos y medio. Llegamos a Santarém a las tres de la madrugada, aunque nadie sabía cuánto tiempo pararía el barco, y como seguía hacia Manaos preferimos no quedarnos a bordo. Bajamos hacia las siete de la mañana, ya con luz.

📅 Cuándo ir al Amazonas brasileño

Nosotros fuimos en plena estación de lluvias, con la selva inundada, y para ver animales fue una buena época: con varios metros de agua, la barca se acerca a la copa de los árboles, donde se posan los pájaros. El calendario cambia según la zona y el río. En el Solimões la crecida va de noviembre a mayo, con el máximo en mayo, y en el río Negro, a la altura de Manaus, suele llegar en la segunda quincena de junio y bajar a finales de octubre. En el norte de la región llueve hasta junio, y de julio a septiembre llueve menos y los caminos son más accesibles.

La época de lluvias trae bosque inundado y animales más a tiro, y la seca, caminos más fáciles; escoge según lo que prefieras ver.

🐬 Santarém, con Gil

En Santarém nos acompañó Gil Serique, un guía que nos contagió su amor por la selva. Llegar fue la primera sorpresa, porque la fauna empieza en la propia ciudad.

Los delfines del mercado

Empezamos por el mercado, donde cada mañana un señor da pescado a los delfines rosas y a unos pájaros grandes, y se monta una especie de espectáculo. Nos divirtió ver tantos delfines juntos.

Belterra y la deforestación

Gil nos llevó a conocer un poco de la vida local, entre ella los poblados que creó Henry Ford, el fundador de la marca de coches. En Belterra había casas muy bonitas con jardines cuidados, y todavía hoy conserva el aspecto de un pueblo estadounidense.

Por el camino vimos también uno de los grandes problemas de la zona: la deforestación. Se talan trozos grandes de bosque secundario para plantar soja, y eso reduce el espacio de los animales. Fue triste verlo.

Caminata y noche en la selva

Para ver más de cerca la selva hicimos una caminata por la zona del Tapajós con una guía indígena que conocía hasta el último detalle. Dejamos el coche en una pista de tierra y empezamos a buscar un sitio donde montar el campamento para pasar la noche. Como no hay senderos, ella iba delante cortando ramas. Era algo que antes solo habíamos visto en las películas. El clima es siempre muy húmedo, y a cada rato se nos caía algún insecto en la cabeza.

Encontramos un árbol enorme donde colgar las hamacas. Había tanta vegetación alrededor que la guía tuvo que cortar hierbas y arbustos para limpiar el sitio. Como era época de lluvias, montamos además un pequeño refugio al lado de las hamacas, por si llovía de noche.

La cena fue pollo cocinado en palos hechos con ramas, y estaba exquisito. Dormir fue quizá la mayor aventura: la fauna despierta por la noche y se oían grillos y pájaros de todo tipo. Unos monos nocturnos nos visitaron y nos hicieron caer hojas y ramitas en las hamacas. Cuando los monos se ponen a gritar para marcar el territorio, el ruido es altísimo; en este vídeo se oye, aunque la imagen es toda negra porque lo grabamos de noche.

Flora y selva inundada

Por un sendero que habían abierto los abuelos de Gil vimos árboles de frutas exóticas, plantas medicinales y árboles de caucho, y nos enseñaron cómo se cortan para sacar el látex.

La parte final fue una excursión en barco por la selva inundada, donde es más fácil ver fauna. Vimos varios perezosos, muchos loros y pájaros de colores y algunas iguanas. Lo que más nos gustó fue meternos con el barco en el bosque denso, con el guía cortando ramas para que pasara la embarcación; entraba tan poca luz que el lugar parecía otro.

🛶 Manaus y Mirituba, con Adenir

De Santarém volamos a Manaus: tras el viaje en barco ya habíamos tenido bastante de navegar. Manaus es la capital de la Amazonia y no es una ciudad bonita; para nosotros fue la base para volver a la selva. Nos alojamos con Adenir y su familia en Mirituba, una comunidad a la que se llega desde la ciudad y que queda lejos del bullicio.

Dónde dormimos

Unos cuatro años antes, Adenir había construido, con la aprobación de la comunidad, un lugar tranquilo al otro lado de la colina, en la orilla del lago: seis casitas pequeñas con espacio solo para las hamacas y una casa redonda con cocina, comedor y zona social. Las duchas se llenaban con agua del lago y, cuando fuimos, no había electricidad, así que de noche encendíamos velas, que nos encantó.

Barco de día por el río Negro y la selva inundada

La primera mañana exploramos el río Negro. Hay menos animales y vimos muchos pájaros de colores y, de vuelta, unos monos nocturnos que de día suelen dormir dentro de los árboles. Había casas inundadas por las lluvias de aquel año.

Por la tarde, tras una siesta en las hamacas, fuimos a la selva inundada del lado del río Solimões, como se llama el Amazonas antes de juntarse con el Negro. Aquí abundan los animales: pájaros de todo tipo y perezosos comiendo en los árboles. Uno de los hijos de Adenir consiguió bajar un perezoso, estuvo un rato con nosotros y luego volvimos a ponerlo en el árbol. Subió con una lentitud tremenda, como corresponde a su fama.

Antes de acabar la excursión pasamos por la casa de un pescador que tenía una anaconda grande que había capturado. Nos conformamos con tocarla: la piel es resbaladiza. La anaconda mata ahogando a sus presas, así que mejor no tentar a la suerte. Aquello pasó entonces; hoy no tocaríamos ni bajaríamos de un árbol a ningún animal, y tampoco te lo recomendamos.

Caimanes de noche

Por la noche fuimos a buscar caimanes, que nosotros siempre llamaremos jacarés, porque así lo decía el hijo pequeño de Adenir. De día no se ven fácilmente, porque viven cerca de la hierba y son verdes. De noche sus ojos reflejan la linterna y brillan rojos. Adenir tiene mucha experiencia sacándolos del agua y vimos de cerca cuatro de distintos tamaños; el más grande medía un metro, más o menos. Los acariciamos un momento y los dejamos otra vez en el agua. Es otra de esas prácticas que hoy no repetiríamos.

Caminata por la selva y canoa

El segundo día caminamos por el bosque siguiendo a Adenir, que abría camino. Había muchas más hojas y plantas en el suelo que cerca de Santarém y se avanzaba peor. Vimos tres tarántulas enormes que viven en agujeros en el suelo y que Adenir hizo salir con una ramita fina, y también hormigas gigantes, muy respetadas porque su picadura es dolorosa y da fiebre alta.

Antes de ser guía, Adenir hacía artesanía con su familia para las tiendas de recuerdos, y en solo unos minutos nos hizo un abanico con hojas de palmera.

La última excursión fue en canoa de remos por el bosque inundado, con tanta vegetación que a menudo había que apartar las ramas con las manos. En el silencio del bosque, con los sonidos de la naturaleza, escuchamos a los monos aulladores y vimos algunos tucanes.

El último día lo pasamos con la familia de Adenir. Al irnos, con Mirituba quedándose atrás, sentimos tristeza. Lo que más nos marcó de la Amazonia fue su gente.

🌴 Excursiones a la selva desde Manaus hoy

Lo que hicimos nosotros fue vivir con una familia local. Hoy lo habitual es reservar una excursión: una de un día con ruta de senderismo, de unas doce horas, está en la excursión a la selva amazónica con senderismo; si quieres dormir en la selva, existen los tours de dos días y de tres días.

La visita más conocida de la ciudad es el Encuentro de las Aguas, donde el río Negro, oscuro, y el Solimões, de aguas amarillentas y barrosas, corren juntos sin mezclarse durante unos seis kilómetros, según el ayuntamiento de Manaos. Es una excursión de unas siete horas con comida en un restaurante flotante. También se organizan salidas nocturnas para ver caimanes, pesca de pirañas y excursiones a las cataratas de Presidente Figueiredo.

Los caimanes se ven sin necesidad de cogerlos, porque sus ojos reflejan la linterna. Pide siempre que no se manipule a los animales.

🦥 Qué animales esperar y cuáles no

En nuestros días vimos delfines rosas, perezosos, monos aulladores y nocturnos, tucanes, loros, iguanas, caimanes, tarántulas, hormigas gigantes y una anaconda que había capturado un pescador. No vimos jaguares, grandes felinos ni nada parecido, y nadie debería esperarlo en una excursión de unos días. En nuestras salidas, la selva inundada fue donde más fauna vimos, porque el agua te acerca a las copas.

🎒 Qué llevar

Repelente, lo más fuerte que encuentres, ropa ligera que se seque rápido, calzado cerrado para caminar por barro y hojas, un impermeable fino y linterna. Pregunta en el centro de vacunación internacional de tu ciudad qué necesitas antes de ir. La Amazonia es zona endémica de malaria, y el Ministerio de Salud de Brasil no recomienda con carácter general quimioprofilaxis para viajar por el país, pero sí protegerte de las picaduras; el mosquito del dengue pica de día. La vacuna de la fiebre amarilla se pone al menos diez días antes.

Cobertura y datos: para consultar horarios y mapas hasta subir al barco, una eSIM de Holafly te deja llegar con internet desde el primer día, aunque en el río no esperes señal.

🛡️ Seguro de viaje para la Amazonia

Con barcos de varios días y excursiones lejos de cualquier hospital, un seguro tiene mucho sentido aquí. El seguro que llevamos es Heymondo, con un 5 % de descuento para lectores.

❓ Preguntas frecuentes sobre el Amazonas brasileño

¿De Santarém a Manaus también hay barco? Sí, es otro tramo de dos días largos contra la corriente; nosotros lo hicimos en avión.

¿Cuántos días hacen falta? Para sentir la selva, entre dos y tres días de excursión, más el barco si lo haces entero. Nosotros dedicamos casi dos semanas entre Belém, Santarém y Manaus.

➡️ Más Brasil antes y después

Antes del barco estuvimos en São Luís y Belém, de camino desde los Lençóis Maranhenses. La guía de qué ver en Brasil sitúa todo el recorrido.

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