Carros de Foc en 3 días: guía de la ruta por refugios

Carros de Foc es una de las travesías de refugios más conocidas del Pirineo catalán: una vuelta circular de 65 km por el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici que une 9 refugios de montaña, en un parque con casi doscientos lagos de origen glaciar. Entera pide entre 5 y 7 días, según las piernas de cada uno.

Llevábamos años queriendo hacerla y, sin una semana libre, nos quedamos con un trozo: Carros de Foc en 3 días, con dos noches en refugio y salida y llegada en Espot. En medio está el Coll de Monestero, a 2.472 metros, que también es de lo más duro de la travesía completa. Para nuestra versión de tres días basta con un puente largo y dos camas reservadas con tiempo.

Debajo tienes las tres etapas con kilómetros y desniveles, cómo llegar a Espot, cómo reservar los refugios, qué meter en la mochila y cuándo ir. Si te parece demasiado desnivel para un fin de semana, en nuestras escapadas de fin de semana en Cataluña hay planes más tranquilos.

💡 Consejo útil

Las etapas se caminan sin guía. Lo que hay que organizar es la llegada, porque a Espot solo se llega bien en coche, y el día que te sobre al bajar de la montaña: el Pallars y la Vall de Boí tienen planes muy distintos a caminar. Para las dos cosas, tendríamos a mano estos enlaces:

🚣 Rafting en el Noguera Pallaresa desde Llavorsí

🏨 Hoteles en Espot para la noche antes y la de después

⛪ Entrada a las iglesias románicas de la Vall de Boí

🧗 Barranquismo en Llavorsí

🚗 Alquiler de coche para llegar al Pirineo

🏔️ Tres días en Aigüestortes, siguiendo la ruta de Carros de Foc

Nuestra versión de tres días es un trozo de Carros de Foc con acceso y regreso por el pueblo de Espot. La primera noche se duerme en el refugio J. M. Blanc y la segunda en el de Amitges; entre uno y otro se cruza el Coll de Monestero y se baja hasta el lago de Sant Maurici. A Espot se sube por la LV-5004, una carretera estrecha y empinada que sale de la C-13 a la altura del embalse de la Torrassa, poco antes de la Guingueta d’Àneu.

🥾 Día 1: Espot – Refugio J. M. Blanc

7 km y unos 1.000 m de desnivel positivo.

Salimos de Espot muy temprano. En verano las tormentas suelen llegar por la tarde, y con mil metros de subida por delante no queríamos que nos pillaran a mitad de camino. Este sendero va señalizado como GR 11-20; más arriba, Carros de Foc comparte algunos tramos con el GR 11, aunque no tiene marcas de GR continuas.

El sendero sale del pueblo en dirección a la estación de esquí y remonta el río Peguera entre pinos. Sube sin tregua, aunque no hay ningún paso técnico: es cuestión de piernas y de ir regulando.

Al dejar atrás el bosque empiezan los prados del valle del río Peguera, y Espot se va quedando abajo, cada vez más pequeño. El camino pasa junto al Estany de Lladres (el lago de los Ladrones) y, desde algunos tramos, se ven los Estanys de Trescuro y el Estany de la Cabana.

Este tramo de subida todavía no forma parte del recorrido oficial de Carros de Foc. Es el acceso desde Espot, y el paisaje ya es el de la alta montaña del Parque Nacional de Aigüestortes.

A las tres horas, más o menos, apareció el Estany Tort de Peguera. El refugio Joan Maria Blanc está en una pequeña península de su orilla, con el agua rodeándolo casi por completo.

Pasamos la tarde descansando y dando vueltas por la orilla. Si te quedan fuerzas, sube unos metros más por el sendero: desde arriba ves el lago y el refugio enteros. Nosotros subimos con el sol ya bajando y de ahí sale la foto que tienes debajo.

🥾 Día 2: Refugio J. M. Blanc – Refugio d’Amitges (etapa de Carros de Foc)

Unos 13 km, con algo más de mil metros de subida y una bajada parecida.

En el refugio Joan Maria Blanc se cena de 19:00 a 21:00, en mesas compartidas con el resto de excursionistas, y a partir de las 22:30 se pide silencio. Con ese horario, ponerse el despertador a las 5:00 para ver amanecer junto al lago no nos costó nada. Hacía frío, como casi siempre a más de 2.300 metros aunque sea pleno verano, y el cielo se fue tiñendo de rosa sobre el agua quieta.

Tras un buen desayuno empezamos la etapa reina de nuestros tres días, que en la travesía completa también está entre las más duras. En metros de subida se parece a la del día anterior. Lo que cansa es el terreno. El paso clave es el Coll de Monestero, a 2.472 metros, uno de los collados con más nombre de toda la vuelta.

Antes de la subida se pasa junto a varios lagos en los que se reflejan los picos. Luego la pendiente aprieta y toca cruzar una tartera grande, un campo de piedras sueltas donde cada paso cuesta el doble. Arriba soplaba un viento fuerte. A un lado del collado quedaba una ristra de lagos de todos los tamaños, y al otro, las cumbres del Pirineo catalán.

La bajada por el valle de Monestero es todavía más empinada que la subida. Se pierde mucha altura en poco tiempo, entre paredes casi verticales, y con la piedra suelta cuesta mantener el equilibrio. Nosotros la hicimos despacio y apoyándonos mucho en los bastones.

En pocos kilómetros el fondo del valle pasa de la piedra suelta al bosque cerrado, y ese cambio tan rápido fue lo que más nos gustó de caminar por Aigüestortes.

El sendero se suaviza entre bosque y pastos hasta el Estany de Sant Maurici, el lago que da nombre al parque. En su orilla está el refugio Ernest Mallafré, otra opción para dormir. Nosotros seguimos hasta Amitges.

Para la última subida cogimos la pista forestal. No es bonita, pero después de tantas horas andando agradecimos un camino sin sorpresas.

El refugio de Amitges está a 2.365 metros, junto al Estany Gran d’Amitges y frente a las Agulles d’Amitges, unas agujas de roca que dan nombre al refugio y que conocen bien los escaladores. Entre la tartera y la bajada del Monestero, llegamos con las piernas tocadas.

🥾 Día 3: Refugio d’Amitges – Espot

Unos 12 km y una bajada de más de mil metros.

Después de la paliza del día anterior, la vuelta a Espot se nos hizo más llevadera: casi todo es bajada y no hay pasos difíciles, aunque tanto desnivel acaba notándose en las rodillas.

Hasta el refugio Ernest Mallafré esta vez fuimos por sendero en lugar de por la pista, y acertamos: el tramo no tiene nada que envidiar al del día anterior. Pasa junto a varios lagos, empezando por el Estany de les Obagues de Ratera, de los más fotogénicos de esta zona del parque.

Más de una vez nos entraron ganas de meternos en el agua. No se puede: las normas del parque nacional prohíben bañarse y cualquier actividad acuática en lagos y ríos. En Andorra sí está permitido bañarse en verano en la zona de los lagos de Tristaina, y para caminar entre lagos al otro lado de la frontera tienes en el blog la ruta de los Coronallacs.

Poco después sale un desvío corto hasta el Mirador de l’Estany. Desde ahí se ve el Estany de Sant Maurici con las dos agujas de Els Encantats detrás, que es la foto que sale en casi todas las guías del parque.

De vuelta en la pista, se bordea el Estany de la Ratera, mucho más tranquilo, y en un cruce se coge otra vez el sendero que baja por el bosque hasta la Cascada de la Ratera. El camino pasa junto al salto de agua en dos puntos, de modo que lo ves primero desde arriba y luego desde abajo.

De la cascada se vuelve al Estany de Sant Maurici, ya por última vez, y de ahí se baja a Espot por un camino de bosque. Fue el tramo más monótono de los tres días. Seguramente influyó el cansancio acumulado, y también que en los últimos kilómetros nos llovió.

Nos quedamos con las cenas en mesa corrida con gente que hacía la misma ruta, y algún verano volveremos para hacer la vuelta entera.

🗺️ Mapa de los puntos principales de la ruta

🗺️ Dónde acceder a la ruta de Carros de Foc

Al parque se entra por dos pueblos: Espot, en el Pallars Sobirà, y Boí, en la Alta Ribagorça, al otro lado de las montañas. Esta ruta sale de Espot. El coche particular no puede pasar del aparcamiento del Prat de Pierró, a 4 km del pueblo, en la entrada del parque; es gratuito y abre las 24 horas cuando las condiciones lo permiten, y a partir de ahí se sigue a pie o en bicicleta.

Si quieres ahorrarte la pista hasta el Estany de Sant Maurici, en Espot hay taxis 4×4 que hacen de lanzadera hasta el lago, con horarios que cambian según el mes; también suben en 4×4 hasta los Estanys d’Amitges.

Del lado de Boí quedan las nueve iglesias y ermitas románicas de la Vall de Boí, Patrimonio Mundial desde 2000, con una entrada conjunta que se vende para 3, 5 o 7 de ellas y que explicamos en nuestra excursión a la Vall de Boí.

🚗 Cómo llegar y dónde aparcar en Espot

En coche: desde Lleida se sube por la C-13 hacia la Guingueta d’Àneu y, poco antes de llegar, se gira a la izquierda por la LV-5004 hasta Espot. El aparcamiento habilitado del Prat de Pierró queda a la salida del pueblo, camino del Estany de Sant Maurici. Desde allí puedes empezar a andar o coger el taxi.

En transporte público: Alsa tiene autobús directo de Barcelona a Esterri d’Àneu, con más de un servicio al día. No llega a Espot, y el último tramo desde Esterri se hace en taxi.

🛌 Refugios de montaña: reserva y qué llevar

Las dos noches de esta ruta se pasan en refugios guardados, con guarda, cena y desayuno calientes y literas en habitaciones compartidas. Dentro del parque nacional no se permite acampar ni hacer vivac: para dormir arriba está el refugio, y abajo tienes los hoteles de Espot.

Los dos refugios de esta ruta:

• Refugio J. M. Blanc: sobre una península del Estany Tort de Peguera. Tiene ducha de agua caliente pagando un suplemento.
• Refugio d’Amitges: el de la segunda noche. Admite pago con tarjeta y también tiene ducha caliente con suplemento.

Para reservar y organizarte:

• La travesía solo se hace con reserva previa, a través de la central de reservas de Carros de Foc. En verano los fines de semana se llenan pronto.
• Los refugios piden saco sábana o saco de dormir; Amitges lo exige expresamente, porque en sus habitaciones solo hay colchones y mantas. Añade toalla, frontal, chanclas y tapones para los oídos.
• Los refugios dan desayuno y cena, y puedes encargar un picnic para comer al día siguiente en ruta.

🏨 Dónde dormir antes y después de la ruta

Espot es un pueblo pequeño, con varios hoteles de montaña cerca del inicio de la ruta. Estos tres tienen buenas valoraciones en Booking.com:

• Hotel Saurat
  En el centro de Espot, con aparcamiento gratuito y vistas a la montaña. Los huéspedes destacan el desayuno y el trato.
• Hotel Els Encantats
  Muy cerca de la entrada del parque, con vistas a la montaña.
• Roca Blanca
  Hotel de corte tradicional, con gimnasio, sauna y aparcamiento.

Dormir en Espot la noche antes te deja empezar a caminar temprano, que en esta ruta cuenta, y la de después evita conducir de vuelta con tres días de montaña encima.

Si ninguno te encaja, aquí tienes el listado con todos los alojamientos de Espot.

Con un día más, baja a Llavorsí, el pueblo del agua blanca en el Noguera Pallaresa. El descenso en rafting recorre en 2 horas los 14 km que hay entre Llavorsí y Rialp, con monitor y todo el material incluido. No admite menores de 10 años.

🎒 Qué llevar para una ruta de 3 días

Aunque duermas bajo techo, vas a pasar tres días por encima de los 2.000 metros, y ahí el tiempo cambia muy rápido. Esto es lo mínimo que llevaríamos en la mochila.

Imprescindibles:

• Mochila de 30-40 litros
• Ropa de montaña en capas: térmica, forro polar e impermeable
• Botas o zapatillas de trekking con buen agarre
• Bastones: en la bajada del Monestero los echarás de menos si no los llevas
• Gafas de sol, gorra y crema solar
• Agua (1,5 litros como mínimo) y algo de comer para el camino

🌦️ La mejor época para hacer esta ruta

• Más o menos de finales de junio a finales de septiembre los refugios están guardados y el tiempo suele ser más estable; mira el calendario de cada refugio, porque las fechas cambian.
• Incluso en pleno verano puede llover o nevar en el Pirineo. Mira la previsión de montaña antes de salir cada mañana.

La vuelta completa enlaza los 9 refugios y suma 9.200 metros de desnivel acumulado; de ella, en estos tres días habrás pisado el tramo del Monestero. Si te quedan días y vas en coche, desde Esterri d’Àneu se cruza el puerto de la Bonaigua hacia el Valle de Arán.