Qué ver y hacer en Koh Lipe: guía de la isla

Koh Lipe es la última isla tailandesa del mar de Andamán antes de Malasia. No hay coches, y la isla entera está dentro del Parque Nacional Marino de Tarutao.

Llegamos a principios de mayo, cuando se acababa la temporada, y pasamos los días entre una lengua de arena de Sunrise Beach y el snorkel con peces payaso a pocos metros de la orilla.

Aquí tienes qué hacer en Koh Lipe y en Koh Adang, la isla de enfrente, y cómo llegar a Koh Lipe según el mes, porque en julio no salen los mismos barcos que en diciembre. También te contamos cuándo ir, cuántas noches reservar y en cuál de sus tres playas grandes conviene dormir según tu plan.

🗺️ Koh Lipe en pocas líneas

Está en la provincia de Satun, en el extremo sur de Tailandia, y es diminuta y se cruza andando. Sus primeros pobladores fueron los urak lawoi, uno de los pueblos nómadas del mar de la zona, que siguen viviendo en la isla.

Cuando en 1974 se creó el parque marino, buena parte de su territorio pasó a ser zona protegida. El primer alojamiento para extranjeros fueron unas pocas chozas con un baño compartido, que abrió un jefe urak lawoi. Con los años llegaron decenas de resorts, muchos levantados sobre terrenos del parque.

🎫 La tasa del parque de Tarutao

Al desembarcar se paga la entrada al parque: 200 baht los adultos extranjeros y 100 baht los niños, en efectivo. Pregunta si ese ticket vale también para las demás islas del parque.

En la práctica, algunos barqueros vuelven a cobrarla en las excursiones. Guarda el papel durante toda la estancia y pregunta antes de pagar otra vez.

🏖️ Las playas de Koh Lipe

Son tres las grandes, y cada una tiene su papel.

🌅 Sunrise Beach

Es la más larga, en la costa este, y allí atracan muchas de las barcas de cola larga. En los tramos con barcos amarrados el baño no apetece tanto. Hay que andar hacia el norte.

Al final de Sunrise Beach hay una lengua de arena que se aleja de los resorts. Fue nuestro rincón: casi no pasaban barcas y volvíamos cada día con fruta y un par de libros. En ese extremo, con marea baja, queda al descubierto un banco de arena.

⛵ Pattaya Beach

Está en el suroeste. Aquí llegan los barcos de pasajeros, está la oficina de inmigración para quien viene de Malasia y se concentran las escuelas de buceo y los bares con espectáculo de fuego por la noche.

Entre Pattaya y Sunrise corre la Walking Street, la calle peatonal con casi todos los restaurantes y tiendas de la isla.

🌇 Sunset Beach

La pequeña del oeste, también llamada Hat Pramong. Es la más tranquila y la de los atardeceres. En la arena no hay tiendas: lleva el agua o la cerveza desde el pueblo.

Al norte, frente al canal que separa Lipe de Adang, está Karma Beach, y hay calas pequeñas repartidas por la costa a las que se llega andando.

🐠 Snorkel en Koh Lipe: desde la orilla o en barca

No hace falta subir a un barco para ver peces. Nosotros nos metíamos en el agua cerca de nuestra lengua de arena y frente a Sunrise, y en los dos sitios había tantos peces payaso que dejamos de contarlos.

Para el coral de verdad hay que salir en barca a las islas de alrededor. Las excursiones compartidas de medio día cuestan, según blogs de viaje recientes, entre 600 y 800 baht con equipo, agua, fruta y comida, y paran en tres o cuatro puntos: Hin Ngam (la de las piedras negras), Koh Yang, Koh Rawi y Koh Adang. Nosotros hicimos la de Koh Rawi.

Las barcas privadas cuestan bastante más, y la tasa del parque va siempre aparte.

• Dónde contratarla: con los barqueros de Sunrise, que suelen ser más baratos que las agencias y son gente de la isla. Antes de subir, mira que haya chaleco y que las gafas cierren bien.
• Escarpines: en los fondos de la zona se han visto peces piedra y erizos.
• Equipo propio: alquilar gafas y tubo en la isla cuesta unos 50 baht.

🌴 Koh Adang, la isla de enfrente

Koh Adang está al otro lado del canal del norte, a unos diez minutos en barca de cola larga. Cruzamos una mañana y encontramos playas largas sin nadie, sin hoteles ni bares en la arena.

El viaje en longtail sale por unos 100 baht por persona. Pacta con el barquero la hora de vuelta antes de que se vaya.

Si quieres caminar, hay un sendero a un mirador sobre Lipe y otro de unos 2,5 km hasta la cascada de los Piratas, que en plena estación seca puede estar sin agua. En Adang no hay cajeros: lleva efectivo para la comida y la barca. Antes de cruzar, mira si está abierta en tus fechas (te lo explicamos en «Cuándo ir»).

🌙 Más cosas que hacer en Koh Lipe

Por la noche, la vida está en la Walking Street. Cuando fuimos casi todo estaba cerrado y comíamos a diario en La Lady Pancake: pad thai, sopas de curry, pancakes de fruta o de Nutella y un batido de coco que no fallaba ningún día. No sabemos si sigue abierto. Lo que no ha cambiado es que comer en Lipe sale más caro que en el resto de Tailandia, y cuesta encontrar platos de menos de 70 baht.

• Kayak: unos 150 baht la hora, y solo con marea alta. Desde Sunrise se llega remando a los islotes de Koh Kra y Koh Usen; en este último hay corrientes.
• Buceo: dos inmersiones rondan los 2.000 baht, ya parecido a los precios de Koh Tao, con menos gente en los puntos de inmersión. Si lo que quieres es sacarte el título, en nuestro post de Koh Tao te contamos cómo fue el curso de Rachele.
• Plancton luminoso: salidas nocturnas en barca, unos 800 baht, para ver el agua brillar al moverla.
• Loi Rua: los urak lawoi celebran en la luna llena del undécimo mes lunar una fiesta en la que sueltan barquitas al mar para que se lleven la mala suerte.

🏝️ Koh Tarutao, si te sobran días

No llegamos a ir. Koh Tarutao es la isla grande del parque y fue colonia penal; tras su cierre, durante unos años la usaron piratas. Hoy tiene bungalows del parque y zona de acampada.

Según la web del parque, abre todo el año de 8:30 a 16:30. Allí no hay cajeros y los macacos roban la comida de las tiendas de campaña, así que no dejes nada dentro. Tiene sentido si vas a pasar cinco noches o más en la zona y quieres una noche de camping.

🚤 Cómo llegar a Koh Lipe

Koh Lipe no tiene aeropuerto ni puerto grande. Todos los barcos se quedan fondeados y el último tramo a la arena se hace en longtail; si el billete no lo incluye, cuesta unos pocos baht. Con mal tiempo a veces desembarcan en Sunrise en vez de en Pattaya.

• Desde Pak Bara (todo el año): lancha rápida de hora y media. Cuenta con unos 700 baht y compra el billete al operador, no al primero que te lo ofrezca.
• Desde el aeropuerto de Hat Yai: venden billetes combinados de furgoneta hasta Pak Bara y lancha, por unos 950 baht.
• Desde Bangkok: vuelo a Hat Yai y el combinado anterior, entre 6 y 7 horas puerta a puerta desde Don Mueang. También hay autobús nocturno con barco, unas 20 horas.
• Desde Langkawi (Malasia): ferry de unos 90 minutos desde Telaga, en Langkawi, de mediados de octubre a finales de mayo. Pasas la inmigración tailandesa en Pattaya Beach y conviene llevar hecha la Digital Arrival Card. Ojo con la hora: Malasia va una hora por delante. El resto del año hay que ir de Kuah a Satun y de allí a Pak Bara, unas 5-6 horas.
• Desde Koh Lanta, Phi Phi o Phuket: lanchas directas aproximadamente del 15 de octubre al 20 de mayo. Desde Lanta son unas 3 horas; desde Phi Phi, unas 4, y desde Phuket, unas 5.
• Desde Ao Nang o Railay: hay barco directo más o menos del 1 de noviembre al 4 de mayo. Fuera de esas fechas, de Krabi se va por tierra a Pak Bara y en barco: entre 6 y 7 horas.

Si vienes de Krabi o de las islas Phi Phi, en temporada lo más cómodo es el barco directo. Si aterrizas en el aeropuerto de Krabi para coger el de Ao Nang, puedes dejar reservado el traslado del aeropuerto a Ao Nang. Nosotros lo dejamos todo en manos de una agencia local y no nos complicamos.

Dos avisos. Las lanchas rápidas saltan mucho con mar picado y son duras para la espalda; quien tenga problemas de cuello o lumbares lo pasa mal. Un golpe en una lancha es justo el tipo de percance para el que conviene viajar con seguro; nosotros recomendamos Heymondo.

Si vas a pasar por Hat Yai, mira antes las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores para la provincia de Songkhla. Satun, donde está Pak Bara, es otra provincia.

🌦️ Cuándo ir a Koh Lipe y cuántos días

La temporada buena va de noviembre a mayo: mar en calma, todos los barcos funcionando y todo abierto. Para Navidad, reserva el alojamiento con tiempo.

De mayo a octubre llega el monzón. Solo queda el barco de Pak Bara, muchos resorts y restaurantes cierran y el mar se pone duro. A cambio, los precios bajan. Nosotros fuimos a principios de mayo, justo al cambiar la temporada, y nos encontramos la isla casi vacía y muchos sitios cerrados.

Lo que más trastoca el viaje en esos meses es que las islas del parque pueden cerrar. Adang, Rawi y los puntos de snorkel y buceo suelen cerrar al turismo más o menos de mayo o junio a mediados de octubre, y el calendario lo fija cada año el Departamento de Parques Nacionales; algunas zonas de Adang pueden seguir cerradas hasta final de año. Si viajas entre mayo y diciembre, comprueba el estado de Adang antes de cerrar las fechas.

¿Cuántas noches? Por lo que cuesta llegar, menos de tres no compensa. Con cuatro o cinco te da para la excursión de snorkel, un día en Adang y alguna tarde sin hacer nada en la playa.

💵 Dinero, internet y moverse por la isla

Hay unos tres cajeros, uno en el 7-Eleven de la Walking Street, y no siempre tienen dinero. Lleva efectivo desde el continente y no cuentes con pagar con tarjeta; sacar dinero con ella en un mostrador lleva una comisión elevada.

La isla se cruza andando en 15-20 minutos. Para las maletas o los trayectos largos hay mototaxis, muchas con sidecar, y entre playas se puede ir en longtail. Hay viajeros que cuentan que Grab no funciona en Lipe.

Casi todos los alojamientos y bares tienen wifi gratis. Para mirar el estado del mar, reservar el barco de vuelta o seguir el mapa por los senderos de Adang, lleva datos propios: una eSIM de Holafly se instala en casa y funciona desde que aterrizas en Tailandia.

🛏️ Dónde dormir en Koh Lipe

Para una estancia corta con maletas, Pattaya Beach es la opción práctica: bajas del barco y estás en el hotel. De noche es la zona con más música.

En Sunrise Beach hay alojamiento de todas las gamas y es la playa que más recomiendan para el snorkel desde la orilla, con la Walking Street cerca. Para dormir tranquilo, busca en la mitad norte.

Los bungalows de Sunset Beach son para quien quiere silencio y atardeceres y no le importa caminar unos diez minutos hasta la Walking Street para cenar.

Fuera de temporada, confirma que tu alojamiento está abierto: algunos resorts solo funcionan de noviembre a mayo. Y pregunta si te recogen en la playa cuando llegue el barco.

Puedes buscar alojamiento en Koh Lipe en Booking.

🛡️ Seguro de viaje para Koh Lipe

En Lipe casi todo lo que se hace tiene que ver con el agua: snorkel sobre coral, excursiones a otras islas, buceo. Si vas a bucear con botella, revisa que tu póliza lo cubra y hasta qué profundidad.

La isla tiene hospital y clínicas con médicos que hablan inglés. Lo que no tiene es aeropuerto ni puente: cualquier traslado a un hospital del continente es en barco.

Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento. Contrátalo antes de salir y guarda en el móvil el teléfono de asistencia.

❓ Preguntas frecuentes sobre Koh Lipe

¿Qué significa Lipe? Según se cuenta, viene del malayo Pulau Nipis, «isla delgada».

¿Se puede pescar? No: pescar está prohibido en el parque.

¿Se ve Malasia desde Koh Lipe? Con buen tiempo, desde Sunrise Beach puede verse Langkawi en el horizonte.

¿Hay que llevar botella reutilizable? Sí, es lo que se pide en la isla para no llenarla de plástico.

Si estás montando la ruta completa, en nuestra guía de qué visitar en Tailandia tienes cómo encajar las islas del sur con Bangkok y el norte.

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