Qué ver y hacer en Koh Tao: guía de la isla del buceo

Koh Tao mide 21 km² y tiene más de 25 puntos de buceo alrededor. Casi todo el que baja del barco viene a meterse en el agua, con botella o con tubo, y la isla vive de eso.

Nosotros pasamos allí diez días. Rachele se sacó el Open Water y Gábor la seguía desde la superficie con gafas y tubo, sin pagar nada, porque la escuela le dejaba subir al barco con el grupo.

Te contamos qué hacer en Koh Tao dentro y fuera del agua: lo que cuesta hoy el curso y cómo elegir escuela, el snorkel que se hace sin título, la visita a Koh Nang Yuan y los miradores. También cómo llegar desde Bangkok, qué meses conviene evitar y, si dudas entre Koh Tao o Koh Samui, en qué se diferencian.

💡 Consejo útil

Si quieres dejar resuelto el agua antes de llegar, estas son las actividades en Koh Tao que mejor encajan con este post. La de Koh Samui es para quien duerme allí y quiere pasar un día en el agua de Koh Tao.

🐠 Excursión de snorkel en barco por Koh Tao con guía en español

🏖️ Tour por las playas de Koh Tao en 4×4 con atardecer en Sairee

🤿 Bautismo de buceo en Koh Tao

⛴️ Snorkel en Koh Tao desde Koh Samui con recogida en el hotel

🎓 Curso PADI Open Water de 3 días con instructor en español

🤿 Curso Open Water en Koh Tao: cómo fue el nuestro y cuánto cuesta hoy

El curso era el motivo del viaje. Rachele lo hizo en Pura Vida, una escuela que llevaban dos españoles, Oscar y Zigor. Su instructor fue Tago, y sus compañeros de curso, Flor, Elisa y Omar. No sabemos si Pura Vida sigue abierta.

Hoy el Open Water en Koh Tao cuesta unos 9.000-12.500 baht según la escuela y lo que incluya, más que cuando fuimos. Dura de dos a cuatro días. Un reparto habitual: el primer día, teoría y prácticas en la piscina; el segundo y el tercero, examen teórico y cuatro inmersiones en mar abierto.

Varias escuelas dan alojamiento gratis o con descuento mientras dura el curso, normalmente en las playas principales. Si quieres instructor en español, hay un curso PADI Open Water de tres días con salida desde Sairee; esa salida pide 12 años como mínimo, aunque PADI admite el título junior desde los 10.

Si después vas a volar, deja margen entre la última inmersión y el avión: DAN recomienda al menos 18 horas tras varias inmersiones y muchas escuelas piden 24 horas. Tenlo en cuenta al comprar el billete de salida.

🧾 Cómo elegir escuela de buceo en Koh Tao

Hay decenas de escuelas y casi todas venden el mismo título. Lo que cambia de una a otra es esto:

• Tamaño del grupo: las escuelas serias trabajan con cuatro alumnos por instructor como máximo en los cursos. Pregunta cuántos vais a ser realmente.
• Idioma: la teoría se entiende mucho mejor en tu lengua, y hay escuelas con instructores hispanohablantes.
• Cómo se sube al barco: muelle propio, longtail o muelle público. Con mar movido, lo vas a notar cada mañana.
• Lo que no entra en el precio: certificado, nitrox o combustible. Pide el total por escrito antes de pagar.
• Reseñas recientes en Google o Tripadvisor, antes que el precio más bajo.

Si dudas entre dos, haz primero un bautismo o una inmersión con una de ellas y decide después.

🐢 Dónde fueron las inmersiones del curso

Las primeras inmersiones serias de Rachele fueron en Koh Nang Yuan, con el barco de la escuela. El Japanese Garden debe el nombre a un fondo de corales de colores distintos. En Twins Rock, a 12 metros, había una anémona con un pez payaso y su cría, y los buceadores le habían puesto alrededor un círculo de piedras para que nadie se acercara demasiado.

Las últimas fueron en White Rock y en Pottery. Allí el grupo vio una tortuga, una raya y un gobio, el pez que comparte madriguera con una gamba ciega. Con esas inmersiones, Rachele terminó el curso.

🫧 Bautismo de buceo y buceo para quien ya tiene título

Si no tienes tres días o no sabes si te va a gustar, el bautismo es una sola inmersión con instructor y sin certificado. Cuesta unos 2.500-3.500 baht, y las fichas de PADI anuncian entre dos y cuatro personas por instructor según la escuela. El bautismo de buceo con acompañante en español admite niños, y el mínimo que fija PADI para el bautismo es de 10 años (los programas infantiles empiezan antes, a los 8).

Con el título ya en el bolsillo, una inmersión suelta sale por unos 800-1.200 baht. Los puntos más buscados son Sail Rock y Chumphon Pinnacle, más lejos y más profundos, donde aparece de vez en cuando el tiburón ballena. Cada fuente da una época distinta para verlo, y nadie te lo puede prometer.

🐠 Snorkel en Koh Tao: dónde meterse sin curso

Para ver corales y peces en Koh Tao no hace falta título. Nosotros dormíamos en Hin Wong Bay, una bahía sin playa de arena: bajabas unas escaleras y ya estabas nadando encima del arrecife.

Allí nos encontramos con un banco enorme de peces amarillos y azules.

Otras bahías donde se entra desde la orilla:

• Shark Bay: tiburones de arrecife de punta negra, pequeños e inofensivos según las guías, y tortugas verdes. Las guías aconsejan ir al amanecer o al atardecer.
• Ao Leuk: para muchos, la mejor playa de la isla, y también con tortugas si hay suerte.
• Tanote Bay: snorkel y una roca de unos 10 metros desde la que salta la gente.
• Mango Bay: al norte; se llega en barco o con unas dos horas de caminata por la selva.

El equipo se alquila por unos 50-100 baht al día. Hay normas nuevas de protección del arrecife: muchas escuelas y barcos exigen chaleco salvavidas para hacer snorkel cerca de los corales, y está prohibido tocar, mover o dar de comer a corales y animales. A quien no cumple le pueden suspender la actividad en el momento.

Si prefieres que te lleven, la excursión de snorkel en barco hace dos paradas según el estado del mar, con guía en español y el chaleco incluido. Al coral se llega nadando unos metros, porque el barco no puede acercarse a la zona poco profunda.

🚤 Nuestra excursión de snorkel con Roland

Otro día salimos con Roland, un alemán que entonces llevaba 24 años en la isla, en su barca de cola larga. Hicimos cuatro paradas: Shark Bay, Ao Leuk, Mao Bay y Mango Bay.

En Mao Bay apareció un tiburón de metro y medio.

Roland, además, pescó calamares. No sabemos si sigue en la isla.

🏝️ Koh Nang Yuan: entrada, horario y normas

Frente a Sairee hay unos islotes unidos por lenguas de arena blanca: es Koh Nang Yuan. Nosotros fuimos con el barco de la escuela, y mientras Rachele bajaba con el grupo, Gábor hacía snorkel por encima.

Si vas por tu cuenta, esto es lo que cuentan las guías más recientes:

• Entrada: la ficha de TAT habla de 100 baht por adulto extranjero, y varias guías recientes de unos 250. Lleva efectivo y pregunta en el embarcadero. La isla está arrendada a un resort, que es quien gestiona el acceso.
• Horario: de 10:00 a 15:00 para los visitantes de día.
• Prohibido: aletas, drones, botellas de plástico y latas. Revisan las bolsas, de modo que lleva una botella de metal.
• Cómo ir: en longtail desde Sairee, unos 10-15 minutos y alrededor de 250-300 baht ida y vuelta, o en una excursión que ya incluya la entrada.

El snorkel desde la playa no se paga aparte: el arrecife empieza a pocos metros de la arena. Con la entrada también puedes subir al mirador.

⛰️ Miradores de Koh Tao: John-Suwan y Mango View

La isla es un sube y baja continuo, y los dos miradores más conocidos se ganan a pie. Subimos a ambos.

• John-Suwan: junto a Freedom Beach. Desde la roca de arriba se ven a la vez Shark Bay y la bahía de Chalok Baan Kao. La subida es empinada: calzado cerrado y agua.
• Mango View: mira a la costa oeste y a Sairee, y es el que la gente elige para la puesta de sol. Arriba hay un bar de zumos.

Lleva algo de efectivo, porque los dos pueden cobrar una tasa pequeña en el camino.

🏖️ Playas de Koh Tao y dónde dormir

A Koh Tao no se va por la arena, y para elegir zona cuenta más lo que vas a hacer cada día que la playa que tengas delante.

• Sairee: 1,7 km en la costa oeste, la más larga y la más animada, con muchas escuelas de buceo y el sol poniéndose de frente. El centro y el sur hacen ruido de noche; el norte es más tranquilo. En una roca de su bahía vecina, Jor Por Ror, está el monograma que dejó el rey Chulalongkorn cuando visitó la isla en 1899.
• Mae Haad: el puerto. Llegas y te vas a pie, y hay bancos, tiendas y alquiler de motos; lo que no tiene es playa.
• Chalok Baan Kao: al sur, una bahía tranquila. Para casi todo dependes de la moto, y a algunos alojamientos se sube por cuestas muy empinadas.
• Tanote: aislada en la costa este, con buen snorkel; pocas tiendas, ningún cajero y una carretera difícil.
• Hin Wong: nuestra base, en la costa este. Tranquila, sin arena y con pocos servicios.

Puedes buscar alojamiento en Koh Tao en Booking filtrando por estas zonas.

🛵 Cómo moverse por Koh Tao

La moto es el transporte de la isla. Una automática cuesta unos 150-300 baht al día en las tiendas locales, y si te la ofrecen muy por debajo, desconfía. Antes de arrancar:

• No dejes el pasaporte como fianza: es lo que ha dado lugar a más disputas al devolver la moto.
• Haz fotos y vídeo de cada golpe que ya tenga, delante del dueño, y pide recibo.
• Casco siempre, y nada de conducir después de unas cervezas.

Los caminos a muchas bahías tienen baches, tramos sin asfaltar y pendientes muy pronunciadas. Si nunca has llevado moto, Koh Tao no es buen sitio para aprender. Antes de alquilarla, comprueba que tu seguro cubra los accidentes en moto y qué carné te exige; nosotros recomendamos Heymondo.

Sin moto te quedan los camiones-taxi compartidos (hay servicio a Tanote, por ejemplo) y el tour por las playas en 4×4, que en un día pasa por Freedom Beach, Shark Bay, Ao Leuk y Tanote, con pícnic, y acaba viendo la puesta de sol en Sairee.

Para las pistas viene bien llevar el mapa descargado y datos en el móvil. Una eSIM de Holafly la instalas antes de salir de casa y funciona desde que aterrizas en Bangkok.

🚢 Cómo llegar a Koh Tao desde Bangkok

No hay aeropuerto en la isla: a Koh Tao se llega en barco, casi siempre desde Chumphon, en la costa, o desde Koh Samui. Nosotros fuimos en tren nocturno hasta Chumphon y después en ferry nocturno, durmiendo en el barco. Esa combinación sigue existiendo, y hoy hay más:

• Bus nocturno y catamarán: sale de Khao San por la tarde-noche y llega a Koh Tao a primera hora de la mañana; Lomprayah publica el horario de 2026 en su web, y mira el precio al reservar.
• Tren y barco: hay varios trenes diarios de Bangkok a Chumphon. Con uno nocturno enlazas con el catamarán de la mañana. Las literas se agotan con antelación, así que reserva con días de margen.
• Avión a Chumphon: hay vuelos desde Bangkok, y con el bus y el barco llegas a la isla a media tarde; comprueba que la ruta sigue operando antes de reservar.
• Avión a Koh Samui y barco hasta Koh Tao, de hora y media más o menos.

Desde Koh Phangan el barco tarda alrededor de una hora. Al llegar puede que te cobren la tasa municipal de 20 baht, que paga las boyas de amarre de los puntos de buceo; no la cobran con regularidad.

🌦️ Cuándo ir a Koh Tao y qué mes evitar

Al estar en el golfo de Tailandia, Koh Tao tiene un calendario de lluvias distinto al de la costa de Andamán, donde quedan Krabi y sus islas. Aquí la peor franja va de octubre a diciembre, y noviembre es el peor mes: mar picado y una visibilidad bajo el agua que puede quedarse en unos 5 metros.

Del 19 al 21 de noviembre de 2025 se suspendieron los barcos entre Surat Thani y Koh Tao por el viento y las olas. Si viajas en esas semanas, deja un día de margen entre la isla y el vuelo de vuelta.

Los mejores meses son de enero a abril y julio y agosto. Las escuelas trabajan todo el año, y el curso se puede hacer en cualquier mes mientras salgan los barcos.

🧭 ¿Koh Tao, Koh Samui o Koh Phangan?

Son las tres islas del golfo que casi todo el mundo baraja, a una o dos horas de barco entre sí. Nosotros solo estuvimos en Koh Tao; de las otras dos te contamos lo que coinciden en decir las comparativas:

• Koh Tao: la más pequeña, y la que tiene sentido si vas a bucear o hacer snorkel casi cada día.
• Koh Samui: la más grande, con aeropuerto, más hoteles y más comodidades. Desde allí salen excursiones de un día a Koh Tao, como el snorkel en Koh Tao desde Koh Samui, con recogida en el hotel y unas ocho horas en total.
• Koh Phangan: la de las fiestas de luna llena, el yoga y más variedad de playas. Al día siguiente de la fiesta, los barcos van llenos.

Si tu viaje gira alrededor del buceo, duerme en Koh Tao. Si buscas comodidad y te basta un día en el agua, Samui con excursión lo resuelve.

🛡️ Seguro de viaje para bucear en Koh Tao

En Koh Tao solo hay clínicas. Los hospitales están en Koh Samui y en Chumphon, a unas dos horas de barco, y si tienes un problema buceando, el traslado y el hospital privado se pagan enteros cuando no llevas seguro.

Lo segundo es el propio buceo. Muchas pólizas tratan el buceo con botella como deporte de aventura, y no siempre entra en la modalidad básica. Antes de contratar, busca «buceo» en las condiciones y comprueba que cubre el curso y las inmersiones que vas a hacer.

Y lo tercero, el barco: si un temporal cancela el ferry y pierdes el vuelo, mira qué dice tu póliza sobre conexiones perdidas.

Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento. Contrátalo antes de empezar el viaje y elige la modalidad pensando ya en el curso.

❓ Preguntas frecuentes sobre Koh Tao

¿Qué significa Koh Tao? «Isla de la tortuga»: tao es tortuga en tailandés.

¿Se puede beber el agua del grifo? No. La isla no depura sus aguas residuales y el agua de pozo puede estar contaminada: bebe agua embotellada.

¿Puedo llevar cámara durante el Open Water? Muchas escuelas limitan las cámaras mientras haces el curso, para que te concentres en la flotabilidad. Pregunta en la tuya antes de llevarla.

¿Qué es el «Ko Tao tattoo»? El nombre que se da, medio en broma, a los raspones de las caídas en moto.

¿Hay fiestas o festivales? Se celebra el Loi Krathong en noviembre y un festival del mundo submarino en junio.

¿Qué hora es en Koh Tao? La de Bangkok: seis horas más que en España en invierno y cinco en verano.

Si te quedas unos días en Bangkok antes de bajar al sur, en nuestro post de qué hacer en Bangkok en 3 días tienes el itinerario por zonas.

Después de diez días nos fuimos de Koh Tao medio llorando. Seguimos hacia el sur, a Krabi, y más tarde a Koh Lipe, otra isla con snorkel desde la orilla. Si aún estás montando la ruta, en nuestra guía de qué visitar en Tailandia tienes cómo encajar las islas del golfo con Bangkok y el norte.

¿Te ha gustado el post? No te pierdas más inspiración y contenido exclusivo, ¡síguenos en Instagram!