Ghiacciaio Perito Moreno: guida per visitarlo da El Calafate

Una parete di ghiaccio alta una sessantina di metri che si spezza davanti ai tuoi occhi: è il ghiacciaio Perito Moreno, nella provincia di Santa Cruz. Il bello è che per vederlo non serve andare lontano. Una rete di passerelle scende lungo il versante di fronte fin quasi alla riva del Lago Argentino, e da lì si vedono i blocchi che si staccano dal fronte e precipitano in acqua.

Il Perito Moreno fa parte del Parco Nazionale Los Glaciares, Patrimonio dell’Umanità dal 1981, che protegge il terzo campo di ghiaccio continentale più grande del pianeta. Le ringhiere delle passerelle non si possono oltrepassare, perché quando il ghiaccio si stacca schizzano schegge che volano per decine di metri. Noi abbiamo visto cadere diversi blocchi, e il primo è stato anche il più grande, con un boato da esplosione: ci siamo sentiti fortunati. Oltre che dalle passerelle, il ghiacciaio si può vedere in barca o camminandoci sopra, e con più tempo si arriva anche ai ghiacciai Upsala e Spegazzini.

💡 Consiglio utile

Se preferisci partire con le escursioni già prenotate, ecco quelle per il ghiacciaio e i dintorni.

🧊 Escursione al ghiacciaio Perito Moreno

⛴️ Navigazione nel Parco Nazionale Los Glaciares: Upsala e Spegazzini

🥾 Minitrekking sul ghiacciaio Perito Moreno

🚤 Barca e trekking nel Parco Los Glaciares con pranzo

🚙 In 4×4 ai Balcones de El Calafate, sopra il Lago Argentino

🧊 Il ghiacciaio Perito Moreno: cos’è e dove si trova

Fa parte del Parco Nazionale Los Glaciares, istituito nel 1937 e Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1981. Il parco tutela più di 726.000 ettari e il terzo campo di ghiaccio continentale più grande del pianeta, da cui scendono il Perito Moreno, l’Upsala, lo Spegazzini e decine di altre lingue glaciali.

Il fronte avanza verso la penisola di Magallanes, separa il Brazo Rico dal resto del lago e lascia da un lato il Canal de los Témpanos, profondo circa 160 metri. Le passerelle si trovano proprio su quella penisola, di fronte alla parete.

Ci si arriva con la strada provinciale 11: sono 80 km da El Calafate, circa un’ora e mezza in auto.

🚶 Le passerelle del Perito Moreno

È la visita che fanno quasi tutti, e anche quella che abbiamo fatto noi. Abbiamo passato cinque ore a camminare da un belvedere all’altro senza stancarci. Ogni balconata mostra il ghiacciaio da un’angolazione diversa, e lungo il percorso ci sono panchine per sedersi.

Il parco divide la rete in sei sentieri, ognuno con il suo colore sulla mappa ufficiale:

• Sendero Central (600 m, 1 h): il più facile, porta alla prima e alla seconda balconata.
• Sendero Accesible (565 m, 30 min): pensato per sedie a rotelle e passeggini.
• Sendero Inferior (1.100 m, 2 h): scende fino alla balconata più vicina all’acqua. È l’unico di difficoltà alta.
• Sendero del Bosque (570 m, 1 h): collega il Central con l’Inferior attraverso un bosco di lenga.
• Sendero de la Costa (1.117 m, 1 h 30 min): segue la riva del Canal de los Témpanos fino al molo dove attraccano le barche.
• Sendero de los Témpanos (150 m, 10 min): un tratto breve vicino al parcheggio.

Attenzione all’Inferior: tutti i gradini che scendi poi li devi risalire, e con la pioggia o la neve il legno scivola.

💥 I crolli

Quel giorno il sole picchiava forte e la parete continuava a perdere pezzi. Il primo è stato anche il più grande.

Lungo le passerelle ci sono cartelli di pericolo, e non sono lì per bellezza. Quando cade un blocco partono schegge di ghiaccio che volano per decine di metri: per questo è vietato scavalcare le ringhiere o salirci sopra.

🕒 Mattina o pomeriggio?

Quasi tutte le escursioni partono la mattina. Noi abbiamo scelto quella del pomeriggio per trovare meno gente.

Se vuoi tornarci, il biglietto del secondo giorno costa la metà, purché rientri entro 72 ore dal primo ingresso.

🎟️ Ingresso al parco e come arrivare al ghiacciaio

Da giugno 2026 l’ingresso al Parco Nazionale Los Glaciares costa 50.000 pesos per gli stranieri. Gli argentini pagano 25.000 e i bambini fino a 6 anni entrano gratis. Il biglietto si compra sul sito di Parques Nacionales, e nessuna di queste escursioni lo include.

Per andarci ci sono tre possibilità:

• Escursione organizzata: l’escursione al ghiacciaio Perito Moreno prevede il ritiro in hotel, dura sette-otto ore e lascia tempo libero sulle passerelle dopo la spiegazione della guida. Alcune formule aggiungono un giro in barca di un’ora.
• Autobus di linea: parte dal terminal di El Calafate e ci mette più o meno quanto l’auto. Le corse sono poche al giorno, quindi controlla gli orari del ritorno quando compri il biglietto.
• Auto a noleggio: ti lascia libero di arrivare all’ora che vuoi e di abbinare il ghiacciaio ad altre soste lungo il lago.

🚤 Il Perito Moreno in barca

Dall’acqua si capisce quanto è alto davvero il fronte: circa 60 metri sopra il lago, secondo gli operatori. Le navigazioni brevi partono da Puerto Bajo Las Sombras, dentro il parco, e puntano verso la parete sud.

Il giro in barca lungo la parete sud del Perito Moreno dura un’ora. Non include il trasporto da El Calafate, quindi è comodo se vai al parco per conto tuo.

Per chi preferisce avere tutto organizzato c’è una versione con barca lungo la parete sud e visita alle passerelle.

🥾 Camminare sul ghiaccio: il minitrekking

Noi sul ghiacciaio non abbiamo messo piede, l’abbiamo visto solo dalle passerelle. Chi vuole camminarci sopra ha un’unica strada: andare con le guide della società concessionaria del parco, Hielo & Aventura.

Il minitrekking sul ghiacciaio Perito Moreno comincia a Puerto Bajo Las Sombras con una barca che attraversa il Brazo Rico in 10-20 minuti. Sull’altra sponda si cammina per circa un chilometro fino a un rifugio, dove c’è una breve lezione di glaciologia, e ai piedi del ghiaccio si indossano i ramponi. I gruppi sono di massimo 20 persone.

Prima di prenotare tieni presenti due limiti: non sono ammessi bambini sotto gli 8 anni né persone sopra i 65, e per confermare la prenotazione chiedono una foto del passaporto. L’ingresso al parco si paga a parte. Se lo prenoti, controlla che la tua assicurazione copra le camminate sul ghiaccio con i ramponi; noi usiamo Heymondo.

Esiste anche un’escursione più lunga, il Big Ice, con più ore sul ghiaccio e una fascia d’età ancora più ristretta (secondo la stampa argentina, dai 18 ai 50 anni). Se ti interessa, chiedi direttamente al concessionario.

⛴️ Navigazione sul Lago Argentino: ghiacciai Upsala e Spegazzini

Il braccio nord del lago porta a ghiacciai dove non arriva nessuna strada. Sono escursioni di un giorno intero, e queste due sono le più complete:

• Upsala e Spegazzini con sbarco (10 h): l’escursione in barca nel Parco Nazionale Los Glaciares parte da Puerto Bandera, a una quarantina di minuti dal paese, attraversa la Boca del Diablo e si avvicina all’Upsala, il più grande del parco, e ai ghiacciai Heim, Peineta e Seco. Allo Spegazzini, il più alto di tutti, si scende a terra per una passeggiata facile. Il pranzo è a carico tuo.
• Con pranzo a bordo e finale al Perito Moreno (8-9 h): la barca con trekking e pranzo parte da La Soledad, passa per il Seco, l’Heim, lo Spegazzini e l’Upsala, include una camminata di 40-50 minuti dal Puesto de Las Vacas e rientra dal Canal de los Témpanos fino alla parete nord del Perito Moreno. La cancellazione gratuita vale solo fino a 10 giorni prima, non 24 ore.

C’è anche una versione VIP con meno passeggeri, parecchio più cara. In tutti i casi vestiti a strati: sul ponte, vicino al ghiaccio, la temperatura crolla appena la barca si ferma.

🏘️ Cosa fare a El Calafate

Abbiamo passato due notti in un ostello a pochi isolati dal centro, dove quasi tutti gli ospiti erano israeliani. Il primo giorno l’abbiamo dedicato a riposarci.

Per mangiare andavamo da Doña Merché: empanadas, pizze e panini con la milanesa enormi ed economici.

La Reserva Laguna Nimez è a un chilometro dal centro, vicino al lago, ed è la passeggiata giusta per vedere uccelli senza prendere nessun mezzo. Noi non ci siamo entrati: l’ingresso era a pagamento e avevamo poco tempo. Non siamo saliti nemmeno al belvedere del paese.

Se ti avanza mezza giornata, queste sono le uscite più brevi dal paese:

• Balcones de El Calafate: l’escursione in 4×4 ai Balcones sale in quattro ore ai belvedere dell’altopiano sopra il Lago Argentino.
• Estancia 25 de Mayo: la cena con spettacolo nell’estancia è il modo più semplice per assaggiare l’agnello patagonico cotto allo spiedo sulla brace senza allontanarsi dal paese.

🏔️ Escursioni più lontane: El Chaltén e Torres del Paine

El Chaltén è a circa 215 km, tre ore di autobus. Noi ci siamo andati dopo El Calafate e ci siamo fermati tre giorni a camminare verso il Fitz Roy e il Cerro Torre: trovi tutto nel nostro articolo su cosa fare a El Chaltén.

Se hai a disposizione un giorno soltanto, l’escursione a El Chaltén con il Mirador de los Cóndores e il Chorrillo del Salto dura 13 ore con pranzo incluso. Da quel belvedere, dopo una camminata di un’ora e un quarto, si vedono il Fitz Roy e il Cerro Torre.

Dall’altra parte del confine c’è il Parco Nazionale Torres del Paine. Noi l’abbiamo visitato partendo da Puerto Natales. Da El Calafate c’è un’escursione di un giorno a Torres del Paine (15 ore) che conviene solo se non pensi di dormire in Cile.

🗓️ Quanti giorni fermarsi

Con due giorni pieni vedi il ghiacciaio senza fretta; con tre c’è spazio anche per la navigazione lunga:

• Giorno 1: arrivo, giro per il paese e Laguna Nimez nel pomeriggio.
• Giorno 2: il Perito Moreno, dalle passerelle, in barca o con il minitrekking.
• Giorno 3: la navigazione verso l’Upsala e lo Spegazzini, oppure la giornata a El Chaltén se non hai in programma di dormirci.

L’alta stagione è l’estate australe, da dicembre a marzo. In inverno le escursioni continuano a partire, con altri orari e giornate molto più corte. Il vento soffia quasi sempre: porta una giacca antivento anche se la giornata è limpida.

✈️ Come arrivare a El Calafate

Di solito si arriva in aereo. Da Buenos Aires ci sono voli diretti di circa tre ore e venti con Aerolíneas Argentinas e JetSMART, dall’Aeroparque. L’aeroporto è a 23 km dal paese e i transfer privati si pagano a vettura.

Noi siamo arrivati in autobus da Puerto Natales, in Cile. Ci abbiamo messo cinque ore, due delle quali fermi alla frontiera, dove non trovavano l’Ungheria nella loro lista perché cercavano «Hungría» senza l’acca. Oggi la tratta è coperta da Bus-Sur e ci vogliono cinque o sei ore, a seconda dell’attesa in dogana.

Per controllare gli orari del bus per il ghiacciaio o le previsioni del vento ti servono i dati appena atterri. Con una eSIM di Holafly, installata prima di partire, arrivi già connesso.

Per dormire la zona più pratica è il centro, intorno all’avenida del Libertador, la via principale, da cui si va a cena a piedi. In estate si riempie, quindi prenota per tempo; trovi le strutture su Booking.

🛡️ Assicurazione di viaggio per El Calafate

Le navigazioni lunghe passano dieci ore sul lago, lontano da qualsiasi ospedale, e in questa parte della Patagonia tra un paese e l’altro ci sono centinaia di chilometri di steppa. Un’assicurazione con assistenza medica e rimpatrio ti toglie questo pensiero.

Con il nostro link di Heymondo hai il 10% di sconto e assistenza 24 ore su 24 dalla loro app.

❓ Domande frequenti sul Perito Moreno

Ci sono bagni e posti dove mangiare sulle passerelle? Sì: ci sono bagni all’ingresso principale, e vicino al parcheggio e al molo c’è un punto ristoro.

Si può sapere quando crolla il ponte di ghiaccio? No: il ghiacciaio chiude il passaggio dell’acqua, il livello del Brazo Rico sale e l’acqua finisce per aprirsi un tunnel, ma è lo stesso parco a dire che è impossibile prevederlo.

È la stessa cosa del Parco Nazionale Perito Moreno? No: il ghiacciaio si trova nel Parco Nazionale Los Glaciares, mentre il Parco Nazionale Perito Moreno è un altro, molto più a nord nella stessa provincia.

A El Calafate siamo arrivati dopo Ushuaia e Torres del Paine. Se arrivi da Ushuaia, in cosa vedere a Ushuaia trovi il Canale di Beagle e il Parco Nazionale della Terra del Fuoco; il percorso completo è nell’itinerario in Patagonia.

E se stai organizzando tutto il viaggio, nella guida su cosa vedere in Argentina in due o tre settimane trovi come abbinare la Patagonia a Buenos Aires, Mendoza e il nord.

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