Guimarães se presenta a sí misma con un letrero en la muralla: «Aqui nasceu Portugal». Aquí nació, según la tradición, Afonso Henriques, el primer rey del país, y desde su castillo salió en 1128 hacia la batalla de São Mamede, la que abrió el camino a la independencia. Por eso los portugueses la llaman la cuna de Portugal, y su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2001.
Lo bonito es que todo ese peso histórico cabe en un casco antiguo pequeño, de granito, balcones de madera y plazas con terrazas, que se recorre andando en un día. Está a algo más de una hora de Oporto en tren: es de las escapadas más fáciles del norte.
Hemos ido unas cuantas veces, alguna con nuestro hijo Diego. La lista con lo que ver en Guimarães sigue el orden en que la caminaríamos: de la colina del castillo al centro medieval, y de ahí al teleférico que sube al monte de la Penha.
💡 Consejo útil
Guimarães se puede ver por libre sin problema. Si vas desde Oporto y no tienes coche, o si quieres que alguien te cuente quién era quién en esta historia de condes y duques, esto es lo que mirarías primero:
🏰 Excursión a Guimarães y Braga desde Oporto
🎟️ Visita guiada con entrada al castillo
🍷 Tour por Guimarães con cata de vino verde
Qué ver en Guimaraes un día – Ruta por la cuna de Portugal
1. 🏰 Castillo de Guimaraes
La ruta arranca arriba, en la llamada Colina Sagrada, donde están juntos el castillo, la pequeña iglesia de San Miguel y el palacio de los duques. Los tres se ven en una mañana sin moverse más de doscientos metros.
El castillo nació en el siglo X, cuando la condesa Mumadona Dias mandó levantar una torre para proteger el monasterio que había fundado más abajo de los ataques de normandos y musulmanes. Lo que se ve hoy es fruto de muchas reformas posteriores. En 2007 los portugueses lo votaron como una de las Siete Maravillas de Portugal, y la razón es sentimental: la tradición dice que aquí nació Afonso Henriques.
Para nosotros gana desde fuera. Las murallas almenadas y la torre del homenaje en medio son la foto, y dentro queda poco más que el patio y el adarve. La torre del homenaje está cerrada al público.
2. ⛪ Iglesia de San Miguel do Castelo de Guimaraes
Está a la salida del castillo, en el césped de la colina, y es diminuta: una nave románica de piedra con lápidas en el suelo. Dentro se guarda la pila bautismal donde, según la tradición, bautizaron a Afonso Henriques. Para los portugueses es casi un lugar de peregrinación.
3. 🏯 Palacio de los Duques de Braganza
Es la visita que más tiempo pide en Guimarães: resérvale al menos una hora. Lo mandó construir en el siglo XV Afonso, primer duque de Bragança, hijo del rey João I, con un estilo que recuerda a los castillos de Borgoña.
Su historia tiene altibajos. Cuando los duques se fueron a Vila Viçosa el edificio se fue arruinando y acabó convertido en cuartel. En el siglo XX, durante el Estado Novo, se reconstruyó casi por completo, y desde entonces una de sus alas es la residencia oficial del presidente de la República cuando visita el norte. El resto funciona como museo.
Desde la explanada se cuentan las chimeneas: son de ladrillo, cilíndricas, y hay muchísimas. Dentro merece la pena subir a la Sala de los Banquetes, con el techo de madera en forma de casco de barco invertido, y ver los tapices flamencos y las alfombras persas que cuelgan por las salas. Al final está la capilla, con vidrieras de colores que a media tarde tiñen el suelo.
Hay entrada combinada con el castillo. El palacio está en obras de rehabilitación y algunas salas del museo no se pueden visitar, así que mira en la web qué está abierto antes de ir.
4. 🚶♂️ Free tour por Guimaraes
En una de nuestras visitas hicimos este free tour por Guimarães y salimos sabiendo mucho más de lo que creíamos. Nuestro guía nos contó historias de los duques de Braganza, del dictador Salazar y de los personajes que dieron forma a la ciudad, mientras recorríamos sus calles y monumentos más conocidos.
Dura unas dos horas y media, es en español, sale de la Livraria Bertrand y termina en el castillo. Se paga la propina que quieras al final.
Si prefieres entrar en los monumentos con el guía, la visita guiada por Guimarães y su castillo incluye la entrada al castillo, a San Miguel y al convento del Carmo, más un dulce típico. Y para los que vayan sin niños pequeños está el tour con cata de vino verde, de tres horas, que no admite menores de 9 años.
5. ⛪ Convento San Antonio de los Capuchinos
A unos pasos de la Colina Sagrada está el Convento de Santo António dos Capuchos. Es una parada para quien vaya sobrado de tiempo: tiene iglesia, claustros y patios, y se ve en media hora.
6. 🎨 Igreja Nossa Senhora do Carmo
Pasamos varias veces por delante de la Igreja do Carmo al bajar del castillo sin hacerle caso, porque las guías apenas la nombran. En el último viaje entramos. La nave es barroca, con el retablo dorado de rigor.
Lo bueno estaba arriba. Por 1 € (lo que pagamos nosotros) se sube por una escalera de madera al coro alto, y ahí aparece una sillería de madera pintada y un techo con frescos de flores que conserva el color original. Fue la gran sorpresa de Guimarães para nosotros.
7. 🏛️ Ayuntamiento de Guimaraes
Bajando hacia el centro se pasa junto al Convento de Santa Clara, del siglo XVI, que hoy es la sede del Ayuntamiento. Fue uno de los conventos más ricos de la ciudad, y sus monjas hacían los dulces que todavía se venden en las pastelerías de Guimarães.
El más famoso es la torta de Guimarães, de hojaldre relleno de cabello de ángel y almendra. A nosotros nos recordó un poco a la sfogliatella napolitana.
8. 🧱 Murallas de Guimaraes
La muralla medieval unía la villa del castillo, arriba, con la villa baja que creció alrededor del monasterio. La segunda línea, la que abarcó la villa baja, se terminó en tiempos del rey Dinis.
El tramo más largo que queda va paralelo a la Avenida Alberto Sampaio, cerca del Ayuntamiento. Por dentro de ese tramo hay un paseo peatonal, el Adarve da Muralha. Nosotros no lo hicimos.
9. 💑 Rua de Santa Maria
Es la calle que baja del Ayuntamiento al corazón del casco viejo, y la que más nos gusta recorrer despacio. En la Edad Media vivían aquí clérigos y nobles, y se nota en las fachadas de granito con escudos y en los balcones de hierro forjado.
La foto típica es la Casa do Arco, con su arco cruzando sobre la calle. Un poco más abajo está la Casa dos Valadares, y entre una y otra hay varios restaurantes con mesas en casas antiguas.
10. 🍽️ Plaza de Sao Tiago
Cuenta la leyenda que el apóstol Santiago dejó en este lugar una imagen de la Virgen, y de ahí el nombre de la plaza. Es pequeña y casi cuadrada, rodeada de casas estrechas con fachadas de colores y balcones de madera.
En uno de sus lados están los antiguos Paços do Concelho, el viejo ayuntamiento medieval, que se apoya en arcos de piedra y hace de puerta hacia el Largo da Oliveira. Las terrazas de la plaza se llenan a mediodía.
11. 🌳 Plaza Largo da Oliveira
El Largo da Oliveira es la plaza principal del centro histórico y debe su nombre a un olivo. La leyenda cuenta que un olivo seco volvió a echar hojas cuando se colocó una cruz a su lado, y por eso tanto la plaza como la iglesia se llaman «da Oliveira». El árbol que se ve hoy no es aquel, sino un sustituto plantado en 1985.
Delante de la iglesia está el Padrão do Salado, un templete gótico de cuatro arcos que guarda la cruz del milagro del olivo. Se levantó para recordar la victoria cristiana contra los benimerines en la batalla del Salado, en 1340, en la que lucharon juntos los reyes de Portugal y de Castilla. Alrededor hay terrazas, y es buen sitio para sentarse un rato a mirar.
12. ⛪ Iglesia de Nuestra Señora de Oliveira
Su origen está en el monasterio que fundó Mumadona Dias en el siglo X, el mismo que el castillo debía proteger. La iglesia actual se consagró en el siglo XIV y fue colegiata hasta 1911.
Por fuera mezcla épocas: el cuerpo es gótico y la torre del campanario es manuelina, del siglo XVI. Dentro llaman la atención el retablo barroco del altar mayor y los lienzos grandes de las paredes.
13. 🖼️ Museo Alberto Sampaio
Se entra por el claustro románico de la propia colegiata. El Museo Alberto Sampaio guarda el tesoro de la Colegiata da Oliveira y de otras iglesias de la ciudad: orfebrería, tallas y ropas litúrgicas. A veces hay exposiciones temporales de arte contemporáneo. Abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00.
14. ⛲ Largo da Misericordia
Esta plaza recogida toma el nombre de la Iglesia de la Santa Casa da Misericórdia, que ocupa uno de sus lados. En los otros hay casas antiguas con la fachada de azulejos y, en medio, una fuente. Es más tranquila que Oliveira o São Tiago, y casi nunca tiene terrazas llenas.
15. 🏙️ Largo do Toural
Ya fuera de la muralla, justo donde el casco antiguo se junta con la ciudad moderna, está el Largo do Toural, la plaza más grande de Guimarães. Es alargada, con el suelo empedrado en dibujos y una fuente, y está rodeada de casas estrechas con ventanas acristaladas que en el norte de Portugal se ven poco tan juntas. En un lado está la Basílica de São Pedro, que se quedó sin terminar.
16. 🇵🇹 Aqui Nasceu Portugal
A dos minutos del Toural asoma otro trozo de muralla, y junto a la Torre da Alfândega están las letras más fotografiadas de la ciudad: «Aqui nasceu Portugal». Se refieren a 1128, cuando Afonso Henriques ganó la batalla de São Mamede y se quedó con el gobierno del condado, el paso que llevó a que acabara siendo el primer rey de Portugal.
17. ⛪ Iglesia y Convento de São Francisco en Guimarães
Ya fuera del centro histórico quedan algunas visitas más. Junto a la muralla está el Convento de São Francisco. Los franciscanos llegaron en el siglo XIII, pero aquel primer convento se derribó, y el que se ve se reconstruyó a principios del XV con permiso del rey João I.
La fachada es muy sencilla, con una portada de arcos apuntados. Dentro hay azulejos azules y blancos del siglo XVIII con escenas de la vida de san Francisco, y el claustro es de finales del XVI.
18. 📸 Iglesia de Nossa Senhora da Consolação e Santos Passos
De todas las iglesias de la ciudad, esta es la que mejor queda en una foto. La Iglesia dos Santos Passos cierra el Largo da República do Brasil, un paseo largo con jardines en el centro, y desde el otro extremo se ve entera, con su escalinata delante. Es barroca, con la fachada forrada de azulejos y dos torres finas, y dentro guarda retablos de talla dorada.
19. 🚡 Teleférico de Guimaraes y el Santuario da Penha
Para acabar el día, sube al monte. El teleférico sale del Parque das Hortas, a las afueras del centro, y en unos diez minutos recorre 1,7 km hasta la cima de la Penha. A Diego le encantan estos cacharros, así que lo hemos repetido, y no nos importó. Desde la cabina ya se ve toda la ciudad, aunque la vista más amplia está en el balcón frente al santuario.
El Santuario da Penha es moderno. Lo proyectó el arquitecto Marques da Silva: el proyecto se encargó en 1930, las obras avanzaron en 1931 y se inauguró en 1947, con unas líneas art déco poco habituales en una iglesia de peregrinación. Cuando llegamos había misa y estaba lleno.
Lo que más nos sorprendió fue el entorno. Alrededor del santuario hay un bosque con rocas de granito enormes, grutas y senderos, y pasamos allí más tiempo del previsto, con Diego trepando a cada piedra que veía. Si vas con niños, guarda energía para esta parte.
20. ⛪ Excursión a Braga
Muy cerca está Braga, la ciudad de los arzobispos, con la catedral más antigua de Portugal y el Santuario do Bom Jesus do Monte, Patrimonio de la Humanidad desde 2019 por su escalinata barroca en zigzag. Tiene suficiente para llenar otro día, y se lo hemos dedicado entero en nuestro post sobre qué ver en Braga.
Si solo tienes un día desde Oporto, la excursión a Guimarães y Braga junta las dos en unas nueve horas, con transporte en minibús y guía en español. Y si duermes allí, en Braga hay también un free tour por Braga en español.
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🗺️ Mapa de los imprescindibles de Guimaraes
En el mapa están marcados los 20 puntos en el orden de la ruta. Si llegas en tren desde Oporto, la estación queda al sur del centro y también puedes hacer la ruta al revés: empezar por el Toural y subir al castillo, y dejar el teleférico para el final.
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