En Esquel la estepa de Chubut se acaba contra la cordillera. A unos 50 km empieza el Parque Nacional Los Alerces, Patrimonio Mundial desde 2017, con lagos verdes y un alerce de unos 2.600 años. A 25 km está Trevelin, el pueblo que fundaron colonos galeses, donde la merienda todavía se sirve con té y tortas. Y de la vieja estación de Esquel sale La Trochita, un tren de vapor de vía estrecha.
Esquel no nos pareció especialmente bonita, pero lo de alrededor nos conquistó. En Los Alerces recorrimos el sendero del Río Arrayanes: a Rachele le impresionaron los arrayanes, con la corteza de color canela, y a Gábor los alerces que asoman solos entre el resto del bosque. En Trevelin, por la ventana de una casita, vimos una clase de galés, una lengua que allí se sigue enseñando.
💡 Consejo útil
Si prefieres llevar las excursiones reservadas, estas son las de Esquel y alrededores.
🌲 Excursión al Parque Nacional Los Alerces y el lago Menéndez
💧 Excursión a Trevelin y las cascadas y viñas del Nant y Fall
🫖 Excursión a Trevelin y Futaleufú
🏔️ Tour por Esquel y la laguna La Zeta
🚐 Excursión de medio día al Parque Nacional Los Alerces
🏘️ Qué hacer en Esquel
Esquel no nos pareció especialmente bonita. La gente, en cambio, fue muy maja con nosotros desde la primera noche.
Llegamos casi a medianoche, con lluvia y las mochilas cubiertas del polvo de la ruta (la morada de Rachele se había vuelto gris). Pablo, nuestro anfitrión en El Chaltén, nos había avisado de un hostal cerca de la estación, y allí quedaban camas en un dormitorio de nueve. Después pasamos al hostal El Caminante, que llevaba David, y el resto de la estancia lo hicimos con Couchsurfing en casa de Luciano.
En la ciudad, nuestro plan fue subir a la cruz del monte que hay junto a Esquel: unos 530 metros de desnivel, con tramos de pendiente fuerte, y desde arriba se ve la ciudad metida en su valle.
Sin ganas de cuesta, el tour por Esquel y la laguna La Zeta dura tres horas y media. Pasa por la plaza San Martín y la escuela más antigua de la ciudad, sube al cerro La Hoya, a unos 13 km del centro, y termina en la reserva natural de la laguna La Zeta, un bosque de lengas, cipreses y ñires donde se ven coscorobas y bandurrias.
🌲 Parque Nacional Los Alerces
El parque protege 259.822 hectáreas de bosque, lagos y ríos al oeste de Esquel. Se creó en 1937, y la UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio Mundial por sus bosques de alerce, un árbol que también se llama lahuán y que aquí supera los dos mil años de edad.
Fuimos en el autobús de primera hora, que recorre el parque por la ruta 71. A la hora de pagar la entrada, Gábor imitó el acento argentino y nos cobraron la de residente. No es un truco que recomendemos: hoy la diferencia entre las dos tarifas es grande.
La primera parada fue el mirador del Lago Verde. El sendero tiene unos 1,6 km por tramo, se hace en alrededor de una hora entre ida y vuelta y su dificultad es media. Arriba se ven a la vez el lago Verde, el Rivadavia y el Menéndez.
Después tomamos el sendero del Río Arrayanes. A Rachele le impresionaron los arrayanes, con la corteza de color canela. A Gábor, los alerces que asoman solos entre el resto del bosque.
El río tiene pequeñas playas. En una de ellas se quedó sentada Rachele, mientras Gábor seguía caminando hasta un alerce muy antiguo al que allí llaman «el abuelo». No sabemos qué edad tiene. El Abuelo más famoso del parque, de unos 2.600 años, está en el Alerzal Milenario, al otro lado del lago Menéndez.
🚌 Cómo ir a Los Alerces y cuánto cuesta la entrada
De Esquel a Villa Futalaufquen, donde están la intendencia y el centro de visitantes, hay 52 km asfaltados por la RN 259 y la RP 71. Sale un autobús desde Esquel que para en los puntos de interés de la ruta 71 todo el año, con más frecuencias en temporada alta. Apunta la hora del de vuelta antes de echar a andar.
Desde junio de 2026 la entrada para extranjeros cuesta aproximadamente 35.000 pesos (unos 20 €), según las tarifas que ha publicado la prensa argentina. Los argentinos pagan 15.000 y los residentes de Chubut, 8.000.
Si no quieres depender del autobús, la excursión de medio día a Los Alerces sale de Esquel a las 14:30 y vuelve sobre las 19:30. Para en las lagunas Terraplén y La Coqueta, el lago Futalaufquen, un alero con pinturas rupestres, el Museo de la Naturaleza y Puerto Limonao. La entrada al parque se paga aparte.
🌊 Lago Futalaufquen y Cascada Irigoyen
Villa Futalaufquen está a orillas del lago Futalaufquen. Desde el mirador de las pinturas rupestres se ve el lago desde arriba, y a unos 6 km de la villa por la misma ruta está la Cascada Irigoyen, con un primer tramo de sendero de diez minutos.
La excursión de día completo a Los Alerces y el lago Menéndez junta casi todo lo de esta zona en ocho horas y media: el centro de interpretación, una caminata corta desde Puerto Limonao, el mirador de las pinturas rupestres, la Cascada Irigoyen, la pasarela del Río Arrayanes y Puerto Chucao, en la orilla del Menéndez, con el glaciar Torrecillas al fondo. Lleva pícnic y merienda, y el guía habla también inglés e italiano.
⛵ El Alerzal Milenario y el Abuelo
El alerce más viejo del parque tiene unos 2.620 años y 60 metros de altura, según Parques Nacionales. Para llegar hasta él hay que combinar sendero y barco.
Primero se cruza la pasarela del Río Arrayanes y se camina hasta Puerto Chucao. Allí se embarca para cruzar el lago Menéndez hasta Puerto Sagrario; en la travesía se ve el frente del glaciar Torrecillas. Ya en tierra, un sendero con pasarelas atraviesa la selva valdiviana, pasa por el Lago Cisne y llega al alerzal. En Puerto Chucao no venden billetes, de modo que hay que llevarlos comprados.
🔥 Los Alerces después de los incendios de 2026
En enero de 2026 empezó un incendio que, según la prensa, quemó más de 16.000 hectáreas en la zona centro del parque. En febrero se dio por contenido. Volvió la navegación por el Futalaufquen, aunque los senderos del área quemada y el sector de la pasarela del Río Arrayanes seguían cerrados a la espera de una revisión, y el barco al Alerzal se estaba recuperando con salidas de prueba.
Antes de montar el día, pregunta en el centro de visitantes de Villa Futalaufquen qué senderos están abiertos. Algunos, como los del Lago Krüger y el Cerro Cocinero, piden además registrarse allí.
🫖 Qué ver en Trevelin, el pueblo galés
Por la RN 259, Trevelin conserva el nombre que le dieron los colonos: Trefelin, «pueblo del molino» en galés, por el molino harinero que John Daniel Evans y sus socios inauguraron en 1918.
Fuimos a ver las casas de té, la capilla y el museo con la réplica de la primera casa galesa. Al pasar junto a una casita vimos por la ventana una clase de galés, que aquí se sigue enseñando. El museo estaba cerrado hasta las cuatro de la tarde; le explicamos a un hombre que no íbamos a poder volver y nos dejó entrar.
En Trevelin se cuenta la historia de Malacara, el caballo de Evans. En 1884 le salvó la vida bajando por un barranco cuando atacaron a su grupo, y su tumba se puede visitar. El Museo Molino Nant Fach, en las afueras, reproduce un molino harinero de la época con las herramientas de los colonos.
Entre el 7 de octubre y el 7 de noviembre, más o menos, florecen los campos de tulipanes de Trevelin. Para verlo todo sin coche, hay dos excursiones desde Esquel:
- Con cascadas y viñedo: la excursión a Trevelin y el Nant y Fall pasa por la plaza y la capilla Bethel, camina una hora entre la Cascada Larga, las Mellizas y la Petiza, entra en el molino Nant Fach y visita uno de los viñedos más australes del mundo. En temporada de tulipanes suma un campo.
- Con merienda galesa: la de Trevelin y Futaleufú incluye el Museo Regional, una hora libre para el té con scones y mermelada y la presa del complejo hidroeléctrico Futaleufú, junto al lago Amutui Quimei.
🚂 La Trochita, el Viejo Expreso Patagónico
Su vía mide 75 centímetros de ancho, y de ahí le viene el nombre. El primer tren llegó a Esquel en 1945, al final de una línea de 402 km que arrancaba en Ingeniero Jacobacci (Río Negro). Fuera de Argentina la hizo famosa Paul Theroux con El viejo expreso patagónico.
El tramo turístico de hoy sale de la estación de Esquel hacia Nahuel Pan, a unos 20 km por la estepa, y la ida y vuelta lleva unas tres horas. Según la prensa local, las salidas son a las 10:00 con regreso a las 13:00, y en los días de más demanda se añade otra a las 14:00. El calendario se publica mes a mes: mira qué días sale antes de fijar tu jornada en Esquel.
Los billetes se compran en la web de venta de La Trochita (ventas.latrochita.org.ar) o en la estación de Esquel. Para extranjeros, la tarifa de octubre a diciembre de 2026 ronda los 168.000 pesos, según la prensa local, frente a los 96.000 que pagan los residentes argentinos.
🗓️ Tres días en Esquel, Trevelin y Los Alerces
- Día 1, Esquel: por la mañana, La Trochita si hay salida; por la tarde, la cruz del monte o la laguna La Zeta.
- Día 2, Los Alerces: el autobús de primera hora, el mirador del Lago Verde y el Río Arrayanes, o la excursión de día completo con Puerto Chucao.
- Día 3, Trevelin: el pueblo, el molino Nant Fach y la merienda galesa, y si vas en coche o con excursión, las cascadas del Nant y Fall.
Un cuarto día lo dedicaríamos al barco del Alerzal Milenario o a volver al parque por la zona de Futalaufquen.
📅 Cuándo ir a Esquel
Para Los Alerces lo mejor es el verano austral, de diciembre a marzo: es la temporada alta del parque y hay más autobuses por la ruta 71. En octubre y principios de noviembre tienes los tulipanes de Trevelin, y en invierno manda la nieve: el cerro La Hoya tiene pistas de esquí. Para la nieve hay incluso senderismo con raquetas por la Curva de los Guanacos.
✈️ Cómo llegar a Esquel
En avión, Aerolíneas Argentinas vuela directo de Buenos Aires al aeropuerto de Esquel. Por carretera, Bariloche queda a unos 300 km asfaltados por la ruta 40 y El Bolsón a unos 180 km, y desde las dos hay autobuses de línea a la terminal de Esquel.
Para subir desde el sur escogimos la ruta 40 porque la Carretera Austral, en Chile, tenía tramos cortados. El autobús no tenía las semicamas que nos habían prometido, atravesaba una zona casi desierta con muchos kilómetros de ripio y el billete incluía una comida. Lo aprovechamos para escoger fotos y escribir posts del blog. Si vienes del mismo sitio, las excursiones de allí las tienes en El Chaltén.
Para consultar el horario del autobús al parque o bajarte los mapas de los senderos, lleva datos desde que aterrizas: con una eSIM de Holafly la instalas en casa y en Argentina ya tienes conexión.
En Esquel dormimos en dos hostales y en casa de Luciano, y no tenemos un alojamiento que recomendarte. La oferta de la ciudad y de Trevelin la tienes en Booking.
🛡️ Seguro de viaje para Esquel y Los Alerces
En Los Alerces los senderos quedan a unos 50 km de la ciudad y las distancias entre un punto y otro son largas. Si además te apuntas al rafting o a una caminata con raquetas, revisa que la póliza cubra esas actividades.
Con nuestro enlace de Heymondo tienes un 5 % de descuento. Contrátalo antes de salir de casa y guarda el teléfono de asistencia en el móvil.
❓ Preguntas frecuentes sobre Esquel y Los Alerces
¿Hay descuento si vuelvo al parque al día siguiente? Según la prensa, el segundo día se paga la mitad.
¿Se puede entrar en Los Alerces desde El Bolsón? Sí, por la portada norte: son unos 105 km por la RN 40 y la RP 71, pasando por Cholila.
¿Se puede hacer rafting cerca de Esquel? Sí, en el río Corcovado: el rafting por el Corcovado tiene versiones de 3 horas a 7 h 30 min.
¿Hay excursiones a la estepa? La de Piedra Parada y el Cañadón de la Buitrera ocupa unas 10 horas.
De Esquel seguimos hacia el norte en dos horas y media de autobús hasta El Bolsón. El recorrido completo, de Ushuaia a los lagos, lo tienes en nuestra ruta por la Patagonia.
Si estás montando el viaje entero, en la guía de qué ver en Argentina en dos o tres semanas tienes cómo encajar el sur con Buenos Aires, Mendoza y el norte.
Siguiendo la Ruta 40 hacia el norte llegas a Bariloche y a la Ruta de los 7 Lagos, que contamos en este post.
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