Itinerario in Patagonia: guida al viaggio tra Argentina e Cile

La Patagonia occupa il sud dell’Argentina e del Cile, e le Ande la attraversano da nord a sud, con il confine che corre lungo le creste. E non perdona chi improvvisa con le distanze: tra un paese e il successivo se ne va spesso un giorno intero di autobus.

Noi l’abbiamo girata in un mese, da Ushuaia a Pucón: abbiamo visto pinguini in libertà, camminato tre giorni con la tenda in spalla a Torres del Paine e passato più volte da un Paese all’altro. Per questo sappiamo che la cartina inganna: quello che sembra un tratto breve sono tante ore di pullman.

💡 Consiglio utile

Per partire con le escursioni principali del percorso già prenotate, ecco quelle che ti consigliamo in Patagonia, tra Argentina e Cile.

🧊 Escursione al ghiacciaio Perito Moreno

🚂🌲 Parco Nazionale Terra del Fuoco e Treno della Fine del Mondo

⛵ Giro in yacht sul Canale di Beagle e trekking sull’isola Bridges

🚐 Escursione a San Martín de los Andes lungo i Sette Laghi

🏔️ Escursione di un giorno a Torres del Paine da Puerto Natales

🗺️ Il nostro itinerario in Patagonia, tappa per tappa

Siamo andati da sud a nord, partendo dall’estremità della Terra del Fuoco e sconfinando in Cile due volte. L’ordine e i giorni che abbiamo passato in ogni posto sono stati questi:

• Argentina: Ushuaia, 3 giorni.
• Cile: Puerto Natales, 2 giorni, e Torres del Paine, 3.
• Argentina: El Calafate (2), El Chaltén (3), Esquel (3), El Bolsón (3), Bariloche (3) e la Ruta de los 7 Lagos (2).
• Cile: Puerto Varas (1), Chiloé (3), Valdivia (1) e Pucón con il vulcano Villarrica (3).

È un mese contando i giorni di autobus, che su questo percorso non sono pochi. Per ogni tappa trovi qui sotto un riassunto e il link all’articolo dove la raccontiamo per intero.

🐧 Ushuaia e il Canale di Beagle

È stata la prima tappa. Ushuaia si affaccia sul Canale di Beagle con le montagne innevate alle spalle, e quasi tutto quello che c’è da vedere sta fuori città: la navigazione tra gli isolotti con leoni marini e cormorani, il faro Les Éclaireurs e il Parco Nazionale Terra del Fuoco, dove finisce la ruta nacional 3.

In tre giorni fai la barca, il parco e una camminata alla Laguna Esmeralda o al ghiacciaio Martial. Per andare al parco senza auto c’è l’escursione al Parco Nazionale Terra del Fuoco con il Treno della Fine del Mondo. Le navigazioni, gli orari del treno e quello che abbiamo vissuto lì li trovi nell’articolo su cosa vedere a Ushuaia e le sue escursioni.

🏔️ Puerto Natales e Torres del Paine

Da Ushuaia siamo passati in Cile. Puerto Natales, sulla riva di un fiordo, è la base per il Parco Nazionale Torres del Paine, e lì abbiamo fatto l’unico trekking di più giorni di tutto il viaggio: tre giorni sul circuito W portandoci la tenda e dormendo nei campeggi.

Se vuoi farlo, organizzati con mesi di anticipo. Per il W o per il circuito lungo, il parco chiede di avere già prenotato le notti nei rifugi o nei campeggi, e senza quella prenotazione non ti lasciano entrare nella zona di montagna; le escursioni di un giorno non hanno quest’obbligo. I biglietti si comprano online, sul sito dei pass della CONAF, con almeno 24 ore di anticipo.

Se non hai tempo per dormire dentro il parco, da Natales parte un’escursione di un giorno a Torres del Paine di dieci ore: Cueva del Milodón, Laguna Amarga, il belvedere sul lago Nordenskjöld, il Salto Grande e il lago Grey. L’ingresso al parco si paga a parte. Il trekking lo racconteremo nel nostro articolo sul trekking a Torres del Paine.

🧊 El Calafate e il ghiacciaio Perito Moreno

Siamo tornati in Argentina via terra fino a El Calafate, un paese che vive del turismo del ghiacciaio. Il Perito Moreno è a circa 80 km e si può vedere in tre modi: dalle passerelle che scendono davanti alla parete, in barca o camminando sul ghiaccio con i ramponi.

Noi abbiamo scelto le passerelle e ci abbiamo passato un pomeriggio intero. L’escursione al ghiacciaio Perito Moreno è il modo più semplice per andarci senza auto, e con un terzo giorno ci sta la navigazione ai ghiacciai Upsala e Spegazzini. I tre modi di vedere il ghiacciaio, con i prezzi, sono in escursioni a El Calafate e al Perito Moreno.

🥾 El Chaltén, ai piedi del Fitz Roy

A 213 km da El Calafate, El Chaltén è il paese degli escursionisti: i sentieri partono dalle ultime case. In tre giorni abbiamo fatto tre escursioni di andata e ritorno, il Chorrillo del Salto, la Laguna Torre e la Laguna de los Tres, quella che sta sotto il Fitz Roy. Qui non abbiamo dormito in montagna.

Dall’ottobre 2024 i sentieri sono a pagamento, e a decidere è il meteo: la Laguna de los Tres va tenuta per il giorno con meno vento. Se hai un solo giorno da El Calafate, l’escursione a El Chaltén con il Mirador de los Cóndores ti avvicina al Fitz Roy senza la camminata lunga. Per distanze, dislivelli e tariffe c’è l’articolo sulle escursioni a El Chaltén.

🌲 Esquel, Trevelin e Los Alerces

Tra El Chaltén ed Esquel c’è quasi tutta la steppa patagonica, e noi l’abbiamo attraversata d’un fiato in autobus lungo la ruta 40. Esquel è la porta del Parco Nazionale Los Alerces, Patrimonio dell’Umanità per i suoi boschi di alerci millenari, e di Trevelin, il paese dei coloni gallesi, con le sue case da tè.

Attenzione a Los Alerces: gli incendi di gennaio 2026 hanno lasciato sentieri chiusi nel parco, e prima di andare bisogna chiedere cosa è aperto. Lo spieghiamo in cosa fare a Esquel, Trevelin e Los Alerces, insieme a La Trochita, il treno a vapore a scartamento ridotto.

🍺 El Bolsón

Siamo arrivati a El Bolsón stanchi di tutti quei chilometri, e ci siamo fermati per riprendere fiato. È una valle verde con il Cerro Piltriquitrón sopra, una fiera dell’artigianato in piazza diversi giorni alla settimana e birrerie che usano il luppolo delle chacras, le fattorie dei dintorni.

Per camminare ci sono il Cajón del Azul e il Parco Nazionale Lago Puelo, entrambi con tratti colpiti da incendi recenti e con regole proprie di registrazione. Li raccontiamo nell’articolo sulle escursioni da El Bolsón.

🚗 Bariloche e la Ruta de los 7 Lagos

Bariloche guarda il lago Nahuel Huapi ed è la città più grande di questa parte delle Ande: monti con la seggiovia, il Circuito Chico, cioccolaterie e neve d’inverno. Da lì la ruta 40 prosegue verso nord lungo la Ruta de los 7 Lagos, da Villa La Angostura a San Martín de los Andes.

L’abbiamo fatta in due giorni con un’auto a noleggio e una notte a Villa Traful. Oggi è tutta asfaltata. Alla fine i laghi ci sembravano tutti uguali, e il ricordo più forte è la deviazione per il Paso Córdoba.

Senza auto, con l’escursione a San Martín de los Andes lungo i Sette Laghi vai e torni in una giornata lunga. Soste, distanze e il ritorno sullo sterrato del Paso Córdoba li raccontiamo nell’articolo sui posti da visitare a Bariloche e sui 7 Laghi.

⛵ Puerto Varas e Chiloé

Da Bariloche siamo passati in Cile per la seconda volta. Puerto Varas sta sulla riva del lago Llanquihue, davanti al vulcano Osorno, e da lì siamo scesi sull’isola di Chiloé, dove siamo rimasti tre giorni. A Dalcahue abbiamo visto le barche dei pescatori tirate in secca sulla riva.

Sull’isola si arriva attraversando in traghetto il canale di Chacao. Castro ha i palafitos, case di legno su pali sopra l’acqua, e tutta l’isola è punteggiata di chiese di legno. Da Puerto Varas, l’escursione all’isola di Chiloé mette insieme in un giorno Chacao, i palafitos di Castro, la chiesa di Nercón e il mercato di Dalcahue. I laghi li racconteremo in un articolo su Puerto Varas e i laghi del Cile, e l’isola in uno su cosa fare a Chiloé.

🌋 Valdivia, Pucón e il vulcano Villarrica

Poi un giorno a Valdivia e tre a Pucón, ai piedi del vulcano Villarrica, dove abbiamo chiuso il viaggio. Pucón vive del lago, delle terme e del vulcano.

La salita al cratere si fa con la guida. Il trekking sul vulcano Villarrica unisce la seggiovia a diverse ore di salita fino alla cima, a 2.847 metri, accanto a un cratere che fuma. Non accetta minori di 18 anni e la difficoltà è medio-alta. Con l’allerta vulcanica gialla o superiore la salita alla cima può essere sospesa: controlla lo stato del vulcano sul sito del SERNAGEOMIN prima di prenotare. Ne parleremo meglio in un articolo su cosa fare a Pucón e Valdivia.

⏱️ Itinerario in Patagonia in 15 o in 10 giorni

Il nostro mese si può accorciare, e quello che fa risparmiare più giorni è l’aereo tra il sud e la zona dei laghi. Ecco tre versioni più corte:

• 15 giorni, Patagonia argentina e cilena del sud: Ushuaia (3), volo per El Calafate (3), El Chaltén (3) e pullman per Puerto Natales per Torres del Paine (3 o 4), con rientro a El Calafate per volare a Bariloche o a Buenos Aires.
• 15 giorni, solo Argentina: Ushuaia (3), El Calafate (3), El Chaltén (3), volo per Bariloche e i 7 Laghi (5). Esquel ed El Bolsón ci stanno se aggiungi due o tre giorni.
• 10 giorni: El Calafate (3), El Chaltén (3) e Bariloche con i laghi (4), con il volo da El Calafate a Bariloche in mezzo. Se ti attira di più la fine del mondo, sostituisci Bariloche con Ushuaia.

Con tre settimane ci sta il nostro itinerario fino a Bariloche togliendo un giorno a Esquel e uno a El Bolsón, e la parte cilena del nord si può lasciare per un altro viaggio insieme al resto del Paese. Ne parleremo nell’articolo su cosa vedere in Cile in 15 o 20 giorni.

🚌 Come muoversi in Patagonia

✈️ Voli interni

Volare fa risparmiare giornate intere di strada. Le tratte che contano di più per questo itinerario sono:

• Buenos Aires–Ushuaia: circa tre ore e quaranta, il volo per cominciare dal sud.
• Ushuaia–El Calafate: più o meno un’ora e venti, diretto con Aerolíneas Argentinas. Via terra è una giornata lunghissima con due passaggi di frontiera.
• El Calafate–Bariloche: poco meno di due ore, e ti risparmi tutta la ruta 40 tra El Chaltén e i laghi.
• Buenos Aires–El Calafate, Bariloche ed Esquel: tutte e tre hanno voli diretti, comodi per entrare o uscire a metà percorso.

Le frequenze cambiano con la stagione, e d’estate i voli per El Calafate si riempiono: compra appena hai le date.

🚍 Autobus tra una tappa e l’altra

Noi abbiamo fatto quasi tutto con i pullman di linea. Questi sono i tempi indicativi di ogni spostamento:

• Ushuaia–Punta Arenas: dalle 10 alle 12 ore, compreso il traghetto sullo Stretto di Magellano. Poi Punta Arenas–Puerto Natales, circa tre ore e un quarto in più.
• Puerto Natales–El Calafate: dalle cinque alle sette ore, a seconda di quanto ci si mette alla frontiera.
• El Calafate–El Chaltén: circa tre ore, con diverse partenze al giorno.
• El Chaltén–Esquel: a noi ci sono volute 20 ore sulla ruta 40.
• Esquel–El Bolsón ed El Bolsón–Bariloche: due ore e mezza e circa due ore.
• Bariloche–Puerto Varas: un giorno di viaggio passando per il Paso Cardenal Samoré e Osorno, oppure il Cruce Andino, che combina autobus e barca su tre laghi in circa 12 ore.

Per tornare dal nord del percorso, Puerto Montt e Temuco hanno voli per Santiago.

🚗 Auto a noleggio

L’auto ha senso per le tappe con deviazioni: i 7 Laghi con Villa Traful e il Paso Córdoba, il Perito Moreno all’ora che vuoi tu o Los Alerces senza dipendere dal pullman. Per girare tutta la Patagonia da un capo all’altro il discorso cambia: le distanze sono enormi e di solito l’auto va riconsegnata all’ufficio dove l’hai presa.

Quando abbiamo noleggiato per i 7 Laghi ci hanno detto che in Argentina non esisteva la kasko completa. Leggi cosa esclude la polizza, soprattutto sottoscocca, cristalli e ruote, che sono le parti che soffrono sullo sterrato. Per confrontare i prezzi tra le compagnie puoi guardare su Discovercars, e se pensi di passare in Cile, leggi prima la sezione successiva.

🛃 Passare tra Argentina e Cile

In Patagonia il confine si attraversa così spesso che quasi non ci si fa caso. I valichi di questo itinerario sono questi:

• San Sebastián e il traghetto di Primera Angostura: per lasciare la Terra del Fuoco verso Punta Arenas si entra in Cile a San Sebastián, ancora sull’isola, e si attraversa lo Stretto di Magellano con un traghetto di una mezz’ora tra Bahía Azul e Punta Delgada.
• Integración Austral (Monte Aymond): è il valico tra Punta Arenas e Río Gallegos. Lo usa chi va da Ushuaia all’Argentina continentale su strada: entra in Cile a San Sebastián e rientra in Argentina qui.
• Río Don Guillermo e Dorotea: tutti e due collegano Puerto Natales con la provincia di Santa Cruz. I pullman per El Calafate passano di solito da Río Don Guillermo, vicino a Cerro Castillo; Dorotea porta verso Río Turbio.
• Cardenal Samoré: collega Villa La Angostura con Osorno, ed è quello che usano gli autobus da Bariloche per Puerto Varas e Puerto Montt. È aperto solo di giorno, con un orario che cambia a seconda del periodo, e con le nevicate può chiudere.

📄 Documenti e cosa non puoi portare in Cile

Per turismo né l’Argentina né il Cile chiedono il visto fino a 90 giorni. In Argentina il passaporto deve avere almeno sei mesi di validità residua; in Cile conserva il foglietto di immigrazione che ti danno all’ingresso, perché lo chiedono quando esci. I requisiti cambiano, quindi prima di partire ricontrolla le schede dei due Paesi su Viaggiare Sicuri, il sito del Ministero degli Esteri.

Entrando in Cile bisogna compilare la dichiarazione giurata della Dogana e del SAG, il servizio agricolo. Si può fare online fino a un giorno prima dell’arrivo, così il controllo è più veloce. Vanno dichiarati frutta e verdura, semi, piante e prodotti di origine animale: è il SAG a decidere se possono entrare, e le dichiarazioni false si pagano con multe salate. La mela del pullman mangiala prima di arrivare in dogana, oppure dichiarala.

🚙 Passare il confine con un’auto a noleggio

Si può fare, con i documenti che prepara la compagnia. Il permesso per il Cile va chiesto al momento della prenotazione, non al banco: l’autonoleggio rilascia un’autorizzazione a circolare nel Mercosur e l’auto deve avere un’assicurazione di responsabilità civile valida in Cile. Costa un extra e non tutti gli uffici hanno auto con quel permesso.

Riconsegnare in Cile un’auto noleggiata in Argentina può essere complicato e costare parecchio, sempre che la compagnia lo accetti. Per un itinerario come il nostro, la soluzione pratica è noleggiare a tratti dentro ciascun Paese e passare il confine in pullman.

🛣️ La ruta 40 in Patagonia

La ruta 40 è lunga circa 5.194 km e attraversa l’Argentina da nord a sud sul lato delle Ande. Il suo tratto patagonico collega quasi tutte le tappe argentine di questo itinerario: El Calafate, El Chaltén, Esquel, El Bolsón e Bariloche.

Tra El Chaltén e Bariloche ci sono circa 1.480 km, più o meno 23 ore di guida senza soste. La maggior parte è ormai asfaltata, ma a Santa Cruz restano tratti di sterrato e lo stato della strada cambia con le piogge e i lavori. Prima di partire chiedi alla Vialidad o all’ufficio turistico del paese, e fai il pieno ogni volta che puoi: tra Gobernador Gregores e il nord di Santa Cruz i paesi sono molto distanti tra loro.

A nord di Esquel è un’altra strada, asfaltata, tra boschi e laghi. Da Esquel a Bariloche sono 310 km, e anche la Ruta de los 7 Lagos è la 40.

📅 Quando andare in Patagonia

La stagione buona è l’estate australe, da dicembre a marzo: giornate lunghe, tutti i sentieri e le barche in funzione e più autobus. È anche il periodo più affollato, e a Torres del Paine o a El Chaltén gli alloggi finiscono con mesi di anticipo.

Novembre e la seconda metà di marzo sono buoni mesi se sopporti un po’ più di freddo. In primavera ci sono già i pinguini sul Canale di Beagle, e in autunno i boschi della zona dei laghi diventano rossi e gialli.

Da giugno a settembre le condizioni cambiano molto. Ushuaia e Bariloche vivono di neve e di sci, i sentieri di El Chaltén diventano difficili, sulle strade dei laghi servono le catene e i passi di montagna possono chiudere. È un altro viaggio, non questo.

Con qualsiasi tempo, la cosa che si sente di più è il vento, soprattutto nella steppa di Santa Cruz e a Torres del Paine.

💶 Budget per la Patagonia

Per chi paga in euro, la Patagonia argentina non è più economica: la stampa economica ha già paragonato i suoi costi turistici a quelli della Svizzera. Le voci che pesano di più sul conto sono i voli interni, le escursioni e gli ingressi ai parchi nazionali.

Come riferimento, questi sono più o meno i biglietti per stranieri da giugno 2026:

• Parco Nazionale Terra del Fuoco: 40.000 pesos, circa 23 €.
• Parco Nazionale Los Glaciares (Perito Moreno ed El Chaltén): 50.000 pesos, circa 29 €, con il secondo giorno a metà prezzo.
• Los Alerces, Nahuel Huapi e Lanín: circa 35.000 pesos ciascuno.
• Torres del Paine: circa 49 dollari per gli adulti stranieri, secondo le informazioni del comune; a maggio 2026 la CONAF ha cambiato il sistema delle tariffe (pass da uno o da più giorni).

Scegli una o due escursioni grandi e per il resto vai a piedi.

Noi abbiamo risparmiato parecchio con il Couchsurfing e cucinando la sera. Per dormire, in ogni paese trovi alloggi su Booking, e in alta stagione conviene fissare le notti a El Calafate, El Chaltén e Puerto Natales prima ancora dei pullman.

🎒 Cosa portare in Patagonia

• Strati: maglia termica, pile e una giacca antivento davvero impermeabile. Nello stesso giorno puoi passare dalle maniche corte ai guanti.
• Scarponi già rodati: i sentieri di El Chaltén e di Torres del Paine hanno tratti di pietre smosse.
• Berretto, guanti e occhiali da sole: per il vento e per il riflesso del ghiaccio.
• Dati sul telefono: su molti sentieri e tratti della 40 non c’è campo, ed è meglio avere le mappe scaricate. L’eSIM di Holafly la installi a casa e arrivi già connesso.
• Contanti di tutti e due i Paesi: alcune barche e alcuni servizi dei paesini accettano solo contanti.

🛡️ Assicurazione di viaggio per la Patagonia

Su questo percorso i grandi ospedali sono lontani. Una distorsione durante un trekking di più giorni si risolve con un soccorso, e una camminata sul ghiaccio o la salita su un vulcano sono attività che molte polizze escludono se non le aggiungi. Se noleggi l’auto, ricorda che l’assicurazione del noleggio copre il veicolo, non chi ci viaggia dentro.

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❓ Domande frequenti sull’itinerario in Patagonia

Si può andare da Bariloche al Cile attraverso i laghi? Sì: il Cruce Andino arriva a Puerto Varas in circa 12 ore combinando autobus e barca su tre laghi.

Si può passare da El Chaltén al Cile senza tornare a El Calafate? Sì, d’estate, attraverso il Lago del Desierto fino a Villa O’Higgins, alla fine della Carretera Austral. Si può prenotare la traversata da El Chaltén a Villa O’Higgins.

Ci sono barche da Ushuaia al Cile? Sì, per Puerto Williams, dall’altra parte del Canale di Beagle.

Si può fare tutto il percorso senza auto? Sì: noi l’abbiamo noleggiata solo per i 7 Laghi.

Se stai inserendo la Patagonia in un viaggio più lungo, nella guida su cosa vedere in Argentina in due o tre settimane trovi come abbinarla a Buenos Aires, Mendoza, Iguazú e il nord.

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